《華爾街日報》：煤炭價格飆升恐致電費進一步上漲

今年價格飆升的發電廠燃料並非只有天然氣。從阿巴拉契亞到澳大利亞，動力煤價格均大幅上漲，可能導致今夏製造業成本和電費賬單進一步攀升。

截至目前，運抵西北歐的煤炭期貨價格年內已上漲137%，截至週三達到每公噸323.50美元。太平洋地區基準價格（以澳大利亞出口設施為準）今年漲幅超過140%。阿巴拉契亞中部現貨價格2022年累計上漲40%——過去一年漲幅超一倍——上週達到每短噸129.65美元，創歷史最高紀錄。

電力需求從疫情中強勢復甦推動了煤價上漲，俄烏戰爭同樣助推漲勢——歐洲電力生產商為應對8月起生效的俄羅斯煤炭出口禁令而提前囤貨。

與此同時，由於預期煤炭市場份額將持續被風電場等可再生能源及更清潔的天然氣侵蝕，採礦投資不斷萎縮。

這導致煤炭庫存處於低位。

在美國，發電廠煤炭庫存去年9月降至1970年代以來最低水平，旺盛需求持續壓制庫存。根據美國能源信息署最新數據，3月份電廠煤炭庫存較13年平均水平低約44%。

“不僅是國內市場需要煤炭發電，國際市場同樣如此，“OPIS旗下麥克克洛斯基數據分析總監安迪·布魯門菲爾德表示。該定價服務機構隸屬新聞集團旗下道瓊斯公司，《華爾街日報》由道瓊斯出版。

儘管今年煤炭產量預計將超過去年，但由於鐵路樞紐和港口擁堵，公用事業公司仍難以獲取燃料。近年來，投機性煤炭生產的融資已枯竭，礦商現在大多提前預售產量。

“許多礦業公司今年還沒到年底，就已經接近售罄了，“布盧門菲爾德先生表示。

通常解決煤價高企的辦法是轉向更多使用天然氣——這種主導性發電燃料。但天然氣價格自疫情以來飆升，原因與煤炭類似。美國天然氣期貨今年迄今上漲127%，交易價格處於2008年以來最高水平。

RBN能源分析師希塔爾·納斯塔指出，煤炭和天然氣價格雙高使得發電企業無需切換燃料，導致電力市場缺乏彈性。

在煤炭將持續失去市場份額的預期下，採礦投資已萎縮。圖片來源：盧克·沙雷特/彭博新聞"只要天然氣市場持續緊張且煤炭無法滿足增量電力需求，這兩種燃料的價格上漲空間就沒有上限，“她表示。

可再生能源裝機進展慢於預期也支撐了煤炭需求。自2010年以來，美國電力行業已淘汰約三分之一的煤電產能，另有6%計劃今年關停。不過部分關停計劃正在重新調整。

公用事業公司 NiSource 集團上月表示，將把印第安納州一座發電站兩套燃煤機組的退役時間推遲至2025年底，這兩套機組原定於明年年底前關閉，其發電量將由太陽能農場替代。NiSource稱，在等待太陽能電站建設延遲的同時將繼續燃煤發電，該公司將此歸因於美國商務部正在調查中國太陽能生產商是否通過在其他國家設廠來非法規避關税。

在新墨西哥州，公用事業公司PNM表示將推遲至9月30日關閉其一個燃煤機組，而非原計劃的本月，以便滿足預計將出現的又一個炎熱夏季的電力需求。

PNM還歸咎於太陽能發展緩慢，並表示讓燃煤電廠持續運行至夏季可避免"原本不可避免的能源短缺”。

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本文發表於2022年6月3日印刷版，標題為《煤炭價格高企推高電費賬單》。