餐館為應對通脹在賬單中增加新費用 - 《華爾街日報》

注意到餐廳賬單上多出的項目了嗎？

餐館沒有直接提高菜單價格，而是通過新增費用和附加費的方式，將通脹成本隱藏在細則中。

近期越來越多的賬單上出現了“非現金調整費”“燃油附加費”或“廚房感謝費”等名目。行業分析師表示，這波附加費浪潮主要是餐館為應對通脹加劇和勞動力市場緊張對利潤的影響所致。此外，萬事達卡和維薩卡於四月上調了多數商户的交易手續費。

全球銷售終端軟件開發商Lightspeed數據顯示，基於使用其平台的6000家美國餐廳樣本，2021年4月至2022年4月期間附加費收入增長近一倍。同期增設服務費的餐廳數量增加了36.4%。

“隨着經營成本變化，我們看到更多商户採用這種策略。”Lightspeed酒店業務總經理彼得·多爾蒂表示。

這種做法類似於“縮水式通脹”——零食公司通過縮減包裝尺寸或分量來掩蓋漲價行為。

這些附加費之所以有效，部分原因是除非消費者特別留意，否則很難注意到它們。四月中旬在Romano’s Macaroni Grill用餐後，當莉齊·斯蒂芬斯正準備付款時，她掏出手機搜索賬單上新增的“臨時通脹費”。

“我當時就想——哇，現在連餐廳也要收附加費了？”34歲的斯蒂芬斯女士説道，她住在加利福尼亞州斯托克頓地區。

這項收費是2美元。她説這加劇了她對物價上漲的整體不滿。她的房東剛剛在3月份將她的租金提高了150美元。作為兩個孩子的單身母親，她剛剛開始了一份兼職工作來補充收入。

該連鎖餐廳未能立即置評。其網站上包含以下聲明：“將臨時增加2美元的費用以抵消宏觀經濟壓力。”

照片插圖：《華爾街日報》，ISTOCK新的收費不僅限於餐廳菜單。截至11月，允許商户將信用卡刷卡費作為附加費轉嫁給消費者的軟件供應商CardX擁有2600家客户。除餐廳外，增長最快的領域是總承包商和律師。

“這些都是對成本更敏感的垂直行業，在當前成本上升的背景下，它們有巨大需求或需要轉嫁信用卡交易費用，”CardX的創始人兼首席執行官喬納森·拉齊説。該公司於11月被支付技術公司Stax收購，後者最近籌集了2.45億美元的資金——這是企業需要幫助增加附加費的另一個跡象。

通貨膨脹和疫情給餐飲業帶來了特別的挑戰。根據NPD集團的數據，餐廳經營者的平均供應價格自去年以來上漲了17.5%。相比之下，同期消費者在餐廳的支出增長了5%。

該組織的食品行業顧問大衞·波塔拉廷表示，附加費上漲是企業至少收回部分成本的一種方式。他指出，與直接漲價相比，顧客通常似乎更願意接受附加費。他舉例説，最近一家餐廳嘗試提高招牌三明治的價格，結果該單品銷量下降了6%。

部分企業對收費原因表述得更為直白。

明尼阿波利斯地區的現代美式餐廳連鎖Rock Elm Tavern最近因顧客發現賬單上增加了3%的"健康福利費"而在社交媒體引發關注。

運營該品牌的Ally Restaurants聯合創始人特洛伊·雷丁表示，這項費用是疫情前夕設立的，旨在為每週工作至少25小時的140名員工提供醫療保險。雷丁稱，如今該費用已成為抵消通脹壓力、在緊張勞動力市場中保持競爭力的策略，他正考慮今秋將健康福利費上調至5%。

“我們要觀察供應鏈混亂是否有所緩解，勞動力市場是否恢復，“雷丁説，“如果成本持續攀升，我們的策略之一將是設計新的附加福利，既留住現有員工，又從其他餐飲企業吸引新人。”

波士頓海鮮餐廳Saltie Girl老闆凱西·西德爾在疫情初期增設了"廚房感謝費”，部分原因是為激勵員工返崗。隨着成本上漲，這筆每小時為每位員工增加5美元的費用，現已成為平衡前後場員工收入的工具。該餐廳至今未上調菜單價格，西德爾也表示暫無此計劃。

“我們的成本呈指數級增長，但顧客願意為龍蝦卷支付的金額終究有限，”她補充道。

西德爾女士表示很少收到關於這項費用的投訴。雷丁先生則稱，顧客有時會對補貼服務員醫保費用的做法表示不滿。

“餐飲業很特殊，因為員工流動性大且多為初級崗位，”他説。

理財顧問建議，消費者應對付這些附加費的最佳方式就是保持警惕。

認證財務規劃師、布魯克林理財公司創始人克里斯汀·尤雷蒂格指出，人們常將小費等附加費用排除在娛樂開支外，這會打亂預算規劃。她建議外出就餐時提前查看菜單價格，或將主菜價格乘以二來更準確預估總消費。

“消費者掌握的信息越多，就越能做出最有利的決策，”尤雷蒂格女士表示。

食客可禮貌詢問過高或不合理收費——像Saltie Girl等部分餐廳會根據要求取消特定附加費。

聯繫記者J.J.麥考維請致信 [email protected]