達斯汀·約翰遜與沙特高爾夫叛逃者的未知後果 - 《華爾街日報》

達斯汀·約翰遜很快就因驚人決定——成為沙特支持的LIV高爾夫新聯賽的領銜球員——而開始嚐到苦果。但這個用鉅額資金挖走美巡賽球員的分離聯賽所引發的連鎖反應才剛剛開始，不僅對約翰遜如此，對整個職業高爾夫界亦然。

隨着高爾夫界應對這一新聯賽，未來數週乃至數月可能會出現罰款、禁賽、除名甚至法律訴訟。

美巡賽方面已明確表示，不會允許其球員參加6月由沙特主權財富基金支持的LIV高爾夫邀請系列賽首站賽事，並早前就提出可能禁止參賽者繼續參與美巡賽。但更深遠的潛在問題還包括LIV球員能否參加由不同機構主辦的高爾夫大滿貫賽事。

當LIV高爾夫週二公佈6月9-11日倫敦郊外百夫長俱樂部首站賽事陣容時，兩屆大滿貫得主、這項運動最具號召力球員之一的約翰遜赫然在列，令人震驚。儘管約翰遜此前聲明仍效忠美巡賽，卻選擇參加此項賽事。

第一波抵制迅速而至。LIV賽事與美巡賽的RBC加拿大公開賽時間衝突，而約翰遜本人與RBC銀行有贊助協議。這家加拿大銀行立即宣佈終止與約翰遜及同樣出現在LIV陣容中的格雷姆·麥克道爾的合作關係。

據知情人士透露，美巡賽預計不會對參與LIV賽事的球員立即實施處罰，除非他們實際參加了LIV比賽。根據球員參與LIV高爾夫系列賽的程度和時長，不同選手可能面臨不同的處罰措施。

傳統高爾夫權力機構即將面臨首個重大抉擇：美國公開賽將於下週末開賽，屆時將決定是否允許前冠軍約翰遜等選手參賽。

由於高爾夫運動複雜的治理結構，這個問題並不容易回答。

美巡賽是美國頂級賽事的主要組織者，可以決定約翰遜等球員參加的絕大多數賽事的規則。

但四大滿貫賽事分別由不同機構管理。美國大師賽由奧古斯塔國家高爾夫俱樂部主辦；PGA錦標賽由美國職業高爾夫協會（與美巡賽不同實體）運營；英國公開賽歸屬R&A管理。

美國高爾夫協會負責美國公開賽。這意味着在LIV高爾夫首站賽事結束數日內，USGA必須確定哪些選手能獲得馬薩諸塞州布魯克萊恩歷史悠久的鄉村俱樂部舉行的本年度美國公開賽參賽資格。

若禁止所有LIV球員參賽，將意味着剔除該賽事往屆冠軍——這是個棘手問題，因為美國公開賽規定最近10屆冠軍可自動獲得參賽資格。今年符合這一條件的包括2016年和2014年冠軍得主約翰遜與德國選手馬丁·凱梅爾。

“我們以成為全球最開放的錦標賽為榮，約半數參賽者通過地區資格賽獲得席位，但我們一如既往地保留對選手個案進行審核的權利，”美國高爾夫球協會在聲明中表示。

LIV高爾夫選手們對此事的態度也可能各不相同。像約翰遜這樣的知名球員，或許曾被天價出場費短暫吸引。而參賽的老將們——如路易斯·烏修仁、塞爾吉奧·加西亞、伊恩·保爾特和李·維斯特伍德——雖名聲顯赫卻已至職業生涯暮年。LIV賽事讓他們有機會斬獲在美巡賽上可能無緣的豐厚獎金。

李·維斯特伍德與塞爾吉奧·加西亞也加入了LIV高爾夫聯賽。圖片來源：Richard Heathcote/Getty Images其他排名靠後的選手則獲得了比往常更豐厚的賺錢機會。LIV首站賽事總獎金高達2500萬美元，遠超目前美巡賽任何賽事**。** 

“有些選手甚至無法確保下賽季的參賽資格，”始終堅守美巡賽的高爾夫球星羅裏·麥克羅伊周三表示，“當有人無法獲得下賽季巡迴賽卡時，新聯盟給出三年保障合約，提供更高額獎金，減少比賽場次，還能增加家庭陪伴——這種條件很難拒絕。”

不過，這並不適用於所有高爾夫球手。約翰遜和烏修仁都排名前20。2021年美國業餘錦標賽冠軍詹姆斯·皮奧特也是LIV引人注目的新成員之一。

最大的問題是美巡賽將對參加LIV賽事的球員施加何種處罰。

兩屆大滿貫冠軍、LIV高爾夫首席執行官兼總裁格雷格·諾曼幾個月前曾致信美巡賽總裁傑伊·莫納漢，稱他認為美巡賽終身禁賽的威脅涉嫌違法。這可能為潛在的法律對決埋下伏筆。

2021年美國業餘錦標賽冠軍詹姆斯·皮奧特也是LIV引人注目的新成員之一。圖片來源：Jamie Squire/Getty Images關於LIV賽事的爭論已持續數月，自2月份菲爾·米克爾森發表廣受批評的言論以來，他提到記者賈馬爾·卡舒吉遇害事件，並表示儘管沙特人權記錄不佳，他仍願與其合作。

米克爾森已道歉，此後未再參賽。這些言論引發的強烈反對——以及他對該賽事的興趣——表明現在加入的高爾夫球手面臨的風險，批評者稱沙特阿拉伯試圖利用這項運動的受歡迎程度來改善其形象。

這些言論之後，米克爾森失去了主要贊助商的合作。約翰遜此前關於不參加LIV系列賽的聲明是在米克爾森言論之後發表的，當時頂尖球員紛紛表態與該賽事劃清界限。

米克爾森最初並未出現在LIV首場賽事的42名高爾夫球手名單中，該賽事共有48名選手參加。他此次缺席並不意味着未來不會參與這場或其他賽事。

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本文刊登於2022年6月3日印刷版，標題為《沙特支持的LIV高爾夫引發爭議與衝突》。