削減警察經費是殘酷的——《華爾街日報》
James Freeman
三月，一名西雅圖警察走過無家可歸者的營地。圖片來源：Ted S. Warren/美聯社2020年，美國很少有城市像西雅圖那樣，活動人士和政界人士公然支持無法無天，並激烈譴責警察。那段時期的遺留問題——包括犯罪率激增和警察離職潮——至今仍困擾着該社區及其許多遭受最嚴重傷害的受害者。
在西雅圖和其他地方，謝天謝地，政治鐘擺已經稍微擺回了公共安全一邊，但要實現街道的和平還有很長很艱難的路要走。
“備忘錄顯示，西雅圖警方今年停止調查新的成人性侵案件。”這是本週《西雅圖時報》一篇報道中令人震驚的標題，作者是Sydney Brownstone和Ashley Hiruko。他們報道稱：
根據四月發給代理警察局長Adrian Diaz的一份備忘錄，西雅圖警察局的性侵及兒童虐待調查組人手嚴重不足，以至於今年停止向偵探分配涉及成年受害者的新案件。
該組的警長直白地描述了人員危機。
“社區期望我們機構能對性暴力報告作出回應，”警長Pamela St. John寫道，“但在目前的人員配置下，這一目標無法實現。”
《泰晤士報》補充報道：
助理局長迪安娜·諾萊特本週接受《西雅圖時報》和KUOW電台採訪時，駁斥了聖約翰對其部門情況的描述，稱其"不準確"且"嚴重過度簡化"。
“性侵案件仍在分配中，但我們會根據多項傳統評估標準對這些案件進行優先級排序，“諾萊特表示。
諾萊特強調整個部門都面臨人手短缺問題。雖然該部門探員正在整理一份包含多起案件的清單，但她未提供當前被擱置的成人性侵案件具體數量。
為何西雅圖會警力不足？讀者或許記得2020年8月《華爾街日報》社論曾指出：
週一，卡門·貝斯特突然辭去警察局長職務震驚西雅圖。這是她在市政委員會以7-1票數通過削減警局預算和編制後的最後公務行為——議員們明確表示這只是解散地方執法部門的第一步。
在後喬治·弗洛伊德時代，西雅圖本應慶幸擁有首位黑人局長領導的警隊，這位擁有28年資歷的老將。從騷亂伊始，她就是這座城市少有的理性聲音，例如曾反對將警察分局移交給所謂"國會山自治區（CHOP）“抗議者的決定。
但西雅圖的進步派政治階層非但沒有支持她，反而處處掣肘。
該市至今仍未聘請常任接替者。新任市長似乎正努力規劃迴歸理性的路線，但《西雅圖時報》本週的報道表明改革任重道遠：
自2020年初以來，該部門警員持續流失，2021年底在編人數更是跌至歷史新低。2020年初在職警員有1290人，到2022年3月已降至968人——遠低於警局自身編制和市政府薪資預算。
留守警員試圖在企業和居民逃離前從犯罪分子手中奪回街道，導致警力資源捉襟見肘。《西雅圖時報》專欄作家吉恩·巴爾克近期指出：
這個過去十年增長最快的大都市，如今正在流失人口。
在本週關於性侵案件遭駭人忽視的報道中，布朗斯通女士和平塚女士記錄了金縣檢察官辦公室特別襲擊小組組長本·桑托斯的回應：
“鑑於兇殺案和暴力犯罪率上升，（西雅圖警方領導層）現在不得不做出極其艱難的選擇，“桑托斯表示，“我們已盡力讓民眾明白這對性侵案件的影響——意味着這些案件未能得到應有的調查。”
他表示，如果警探接手案件的時間比往常要晚，那麼收集那些具有時效性的證據就會變得困難，包括監控錄像、第三方目擊者以及物證。
***
談到監控錄像，西雅圖FOX電視台KCPQ的記者馬特·馬爾科維奇報道稱，即便手握這類證據，當地一位名叫薩米爾·沙德菲的加油站經理仍無法擺脱一名經常來搶劫他便利店男子的騷擾：
視頻顯示兩人為男子試圖偷走的打火機扭打起來。沙德菲跑到櫃枱後抓起一罐防熊噴霧。男子手持黑色噴霧罐，雙方互相噴射…
視頻拍到該男子兩小時後再次返回，揮舞着半加侖裝的牛奶瓶。沙德菲再次用防熊噴霧還擊。這次男子撿起石塊砸向商店櫥窗，擊碎了兩塊玻璃。
“他隔着櫃枱朝我扔石頭，“沙德菲描述道，“玻璃被砸碎，差點擊中一位顧客的頭部。”
監控畫面顯示石塊穿過窗户，先擊中高處櫃枱上的四聯裝紅牛飲料，隨後落地。
“那組紅牛飲料救了她，“沙德菲説，“我每次都趕走他，但他總是不停回來。”
談到那些反覆出現的問題，西雅圖KOMO電視台的塔米·穆塔薩週二報道稱，市長布魯斯·哈雷爾"承認了無家可歸者營地的嚴重安全問題，並公佈了令人震驚的新數據，顯示有數千個緊急呼叫、數百起火災和數十起槍擊事件。“穆塔薩補充道：
在不到兩個月的時間裏，位於SW安多弗街的問題房車營地已經發生了兩起槍擊事件——這裏距離阿曼達·史密斯的家只有幾英尺。
“這是一個非常令人沮喪的情況。我們時刻保持警惕，晚上都睡不着覺，“史密斯説。“他們就在我們的灌木叢裏找槍，就在我們家門口。”
過去兩年裏，這家人表示他們經歷了入室盜竊、汽車被盜、自行車被盜和騷擾，讓他們在自己的社區裏像被圍困一樣。
“我們甚至不再離開家，因為我們感覺被困在這裏，害怕我們一離開他們就會闖入我們的房子，“史密斯説。
***
弗里曼先生將於本週五美國東部時間晚上7:30在福克斯商業網絡主持"華爾街日報大視野"節目。該節目將在週六和週日的美國東部時間上午9:30和11:00重播。
***
詹姆斯·弗里曼是《代價：特朗普、中國與美國復興》的合著者。
***
在推特上關注詹姆斯·弗里曼。
訂閲《最佳網絡》電子郵件。
如有建議，請發送郵件至[email protected]。
（特蕾莎·沃佐協助編輯《最佳網絡》。感謝桑德拉·格林赫克。）