醫生擔憂疫情期間太多美國人錯過了至關重要的癌症篩查——《華爾街日報》

2020年春季，由於醫院忙於應對新冠患者，肺癌等癌症篩查幾乎陷入停滯。圖片來源：pascal pochard-casabianca/法新社/蓋蒂圖片社癌症醫生正努力讓更多患者恢復常規篩查，越來越多的證據表明，新冠疫情導致旨在早期發現癌症、改善預後的檢測數量大幅減少。

美國癌症協會上週五發布的研究顯示，與2018年相比，2020年報告過去一年內接受過乳腺癌和宮頸癌篩查的適齡女性分別減少了約210萬和450萬。這意味着這兩類癌症的女性篩查率分別下降了6%和11%。

這項發表在《美國醫學會雜誌網絡開放》上的最新研究同時指出，疫情初期因服務關閉或受限以及人們對病毒的擔憂導致常規醫療被忽視後，篩查率已有所回升。但差距仍然存在，尤其在某些少數族裔和低收入羣體中。研究人員表示，潛在的連鎖反應需要數年時間才能評估。

“篩查率下降對診斷階段和生存率的影響程度，我們確實不得而知，”美國癌症協會監測與健康公平科學高級副總裁、該研究的資深作者阿赫邁丁·傑馬爾表示。

與其他常規醫療服務一樣，癌症篩查在疫情前兩個月幾乎完全停滯，據部分研究估計降幅達80%。腫瘤學家稱，雖然許多人在那年夏天恢復了篩查，但可能還有部分人至今未迴歸。

一名女性在安娜堡的密歇根大學癌症中心接受乳腺X光檢查。圖片來源：Kimberly P. Mitchell/美聯社新研究顯示，除乳腺癌和宮頸癌篩查量下降外，2020年男女結腸鏡檢查量較2018年減少16%。但可居家完成的糞便樣本檢測量增加了7%，部分抵消了總體降幅。

研究人員發現，2018至2020年間，女性按時進行乳腺癌和宮頸癌篩查的比例未發生變化。成年人按時進行結直腸癌篩查的比例上升了4%。傑馬爾博士指出，聯邦支持的美國預防服務工作組通常不建議對多數檢測項目進行年度篩查。

“情況比我擔心的要好些，”德克薩斯大學奧斯汀分校戴爾醫學院利夫斯特朗癌症研究所癌症預防與控制聯合主任邁克爾·皮尼奧內評論道，他就該發現撰寫了社論，“這可能部分源於美國在乳腺癌和宮頸癌篩查間隔期方面普遍採取積極策略。”

研究人員分析了來自行為風險因素監測系統的數據，該系統是由美國疾病控制與預防中心運營的一項全國性電話調查，覆蓋全美超過40萬成年人。傑馬爾博士表示，該調查數據每兩年發佈一次，因此下一批可用數據將來自2022年。

針對乳腺癌、結直腸癌、宮頸癌和肺癌等癌症的篩查有助於在早期甚至癌前階段發現疾病，通常能改善患者的預後。2020年癌症診斷數量有所下降，研究表明，一些醫生表示他們發現更多患者在晚期才被確診。

“由於女性未能接受篩查，被確診的癌症體積更大，”杜克大學醫學院放射科副教授、乳腺放射科醫生拉斯·格里姆説，“我認為我們需要加倍努力。”

馬薩諸塞州總醫院布里格姆醫療系統在2020年漏診的癌症病例似乎比腫瘤學家託尼·舒埃裏預期的要少。他表示，這可能是因為疫情期間優先接受篩查並隨後確診的人羣，可能是因家族或個人病史而處於較高風險的人。

Choueiri博士及其他研究人員計劃長期追蹤患者及電子健康記錄，以評估漏檢或延遲診斷對治療效果的影響。腫瘤學家指出，某些癌症可能潛伏數月甚至數年而無明顯變化，而另一些則會快速惡化。

“錯過三個月或六個月的篩查窗口期會顯著影響生存率嗎？“達納-法伯癌症研究所泌尿生殖腫瘤中心主任Choueiri博士表示，“這正是當前缺乏精細數據的關鍵點。”

與此同時，醫療機構正竭力降低漏檢帶來的潛在風險。紐約市健康與心理衞生部門本週啓動公眾宣導活動，敦促民眾補做篩查。美國癌症協會與外科醫師學會自2021年起聯合推行計劃，協助約750個癌症診療機構提升篩查率並推廣最佳實踐。

“必須突破既往篩查量才能消化積壓病例，“美國外科醫師學會癌症項目醫療主任Heidi Nelson強調，“我們必須搶回失去的時間。潛在的癌症可不會等疫情結束才出現。”

腫瘤學家指出，醫療資源匱乏羣體的篩查缺口最為嚴峻，這些人羣在疫情前篩查率就持續偏低。美國癌症研究顯示，西班牙裔和低收入羣體近期乳腺癌與宮頸癌篩查降幅最大，亞裔及太平洋島民女性的乳腺癌篩查率驟降27%。

研究發現，未完成高中學歷人羣的乳腺癌和宮頸癌篩查率分別下降了11%和18%，而大學畢業生羣體的降幅為6.1%和9.5%。

加州大學聖地亞哥摩爾癌症中心的公共衞生專家、人口科學家傑西·諾多拉表示，對許多患者而言，即便在疫情前癌症篩查也非優先事項。他指出，在聖地亞哥地區合作的社區衞生中心面臨的主要挑戰是：如何配備足夠人員和資源來識別符合條件的患者、鼓勵他們接受篩查並進行後續跟蹤。

諾多拉博士稱，部分醫療中心通過郵寄結直腸癌篩查工具包提高可及性。“一個意外收穫是，這些人羣明顯更接受遠程醫療，“諾多拉博士説，“如何將這種模式推向更高水平？”

聯繫作者布里安娜·阿博特，郵箱：[email protected]

更正聲明

美國癌症協會研究發現，2020年報告接受宮頸癌篩查的女性比2018年減少450萬。本文早期版本誤將篩查類型寫作結直腸癌。（更正於6月3日）

刊載於2022年6月4日印刷版，標題為《醫生呼籲加強癌症篩查》。