美國遊説英國重新考慮中國芯片工廠交易 - 《華爾街日報》

倫敦——一家中資企業去年收購了英國一家名不見經傳的芯片工廠。在美國政府明確表示反對這筆交易後，英國啓動了一項可能使交易失效的調查。

上週，英國商業大臣誇西·克沃滕啓動了對該交易的國家安全審查。去年7月，一家中國芯片製造商的荷蘭子公司收購了位於威爾士的一家半導體工廠。據知情人士透露，最近幾周，美國駐倫敦大使館的一名外交官在幕後告訴英國官員，如果這家工廠重新回到英國手中，可能有助於英國成為製造電動汽車關鍵芯片的中心。

這些人説，這位外交官沒有要求英國官員撤銷這筆交易，但明確表示美國更希望如此。英國的審查是英國最近通過的允許以國家安全為由調查外國收購的新權力所引發的首批重大調查之一，甚至可以追溯適用。

此前未報道的美國方面的接觸，是美中技術冷戰期間正在進行的謹慎外交的一部分。美國國務卿安東尼·布林肯上週在一次演講中闡述了拜登政府的戰略，他表示華盛頓將依靠聯盟來對抗北京，他説北京希望通過讓其他國家依賴中國技術來獲得影響力。布林肯特別指出，電動汽車電池和太陽能電池板是“21世紀經濟的關鍵領域，我們不能允許它們完全依賴中國”。

針對他的演講，中國駐華盛頓大使館表示，美中兩國擁有共同利益，北京無意超越或取代美國。

英國商業大臣誇西·克沃滕已對該交易啓動國家安全審查。圖片來源：Justin Ng/Zuma Press拉攏盟友遏制中國科技野心——中國正大力投資本國半導體產業——已成為華盛頓兩黨的共同優先事項。特朗普和拜登政府均施壓荷蘭政府，要求阻止生產尖端芯片製造設備的阿斯麥控股向中國出售設備。華盛頓還通過外交與出口管制雙管齊下，重創了中國通信設備與智能手機巨頭華為技術有限公司。

一位接近拜登政府的人士表示，其目標是通過對話使美國與盟友在技術競爭上保持一致，但並未要求其他國家採取具體行動。英國首相鮑里斯·約翰遜政府的女發言人拒絕對與美方官員的討論置評。她表示：“我們致力於發展半導體行業，該行業對英國經濟起着至關重要的作用。”

中國駐英國大使館發言人表示，商業活動不應受到美方此類干預，美國此舉違反國際貿易規則。

美國在英國的外交努力聚焦於位於威爾士港口城市的新港晶圓廠。該工廠處於半導體供應鏈的核心環節，負責將硅錠加工成圓形晶圓，最終切割成芯片。去年七月，當這家工廠面臨財務困境並欠下地方政府債務時，其少數股東安世半導體行使期權，以約8000萬美元的價格全資收購了該廠。

安世半導體是聞泰科技股份有限公司的荷蘭子公司，後者位於中國浙江省，鄰近上海。據接近該公司的人士透露，聞泰科技是包括華為和三星電子在內的消費電子巨頭的製造承包商。

聞泰科技與中國政府存在關聯。根據研究中國工業數據的公司Datenna的數據，聞泰科技約22%的股權可追溯至中國政府實體或國有企業。

根據公司官網文章，中國國務院總理李克強於五月參觀了聞泰科技在中國的生產基地，並讚揚了該公司的全球化戰略。文章稱，聞泰科技首席執行官張學政表示，儘管地緣政治緊張局勢加劇，公司仍將繼續尋求海外併購，聞泰科技將成為中國民營企業"走出去"的新標杆。

聞泰科技代表未就置評請求作出回應。

安世半導體表示，收購新港晶圓廠是為了提升全球產能。該公司發言人稱，自收購以來已償還地方政府債務，承諾向工廠注資約1億美元，並新聘50名員工，使員工總數增至500人。他表示該工廠主要生產吹風機等普通家電芯片，不構成國家安全風險。

接近新港晶圓廠的一些人士和英國議員表示，這忽略了一個更大的問題。他們指出，該工廠正開始轉型生產所謂的化合物半導體，即使用傳統硅以外材料的芯片。

位於威爾士的安世半導體工廠。該公司是中國浙江聞泰科技旗下的荷蘭子公司。圖片來源：Matthew Horwood/Getty Images芯片行業高管表示，化合物半導體對於提升電動汽車電池續航等應用至關重要。部分英國議員擔憂的是，該工廠屬於威爾士一個主要由英國控制的化合物半導體產業集羣，該集羣旨在成為全球領先的研發中心。據熟悉美國外交動向的人士透露，美方同樣擔憂英國會失去對該產業集羣中重要工廠的控制權。

安世半導體發言人表示，公司收購新港晶圓廠後，工廠已停止涉及化合物半導體的項目，專注於硅芯片生產。

英國議會外交事務委員會主席、約翰遜所屬保守黨成員湯姆·圖根哈特曾於去年交易完成前敦促政府阻止收購，但未成功。今年4月，該委員會發布報告，鑑於全球芯片短缺和中國科技雄心，建議政府幹預此次收購。

四月底，這些英國議員獲得了來自大西洋彼岸的支持。包括外交事務委員會首席成員邁克爾·麥考爾在內的九名眾議院議員，要求拜登總統遊説英國取消這筆交易。

他們在給白宮的信中寫道：“確保[中國]無法控制半導體等關鍵供應鏈的任何環節，符合我們兩國的長期利益，尤其是當這些環節位於盟國領土上時。”

接近拜登政府的人士表示，美國官員在共和黨人發出信件之前就已經開始對紐波特晶圓廠採取行動。

聯繫記者 Stu Woo，郵箱 [email protected]；楊傑，郵箱 [email protected]

本文發表於2022年6月4日的印刷版，標題為《美國遊説英國阻止中國芯片交易》。