官員稱拜登關於學生貸款減免的決定可能要到夏末才會做出——《華爾街日報》

華盛頓——據政府官員及其他知情人士透露，拜登總統很可能在今年夏末決定是否為數百萬借款人部分減免學生貸款債務。一個多月前總統曾表示，他將在未來幾周內就此問題作出決斷。

官員們表示，拜登可能在7月或8月宣佈其計劃，屆時更接近疫情相關的聯邦學生貸款還款暫停政策原定到期時間。總統及其高級顧問仍在評估此舉可能帶來的政治和經濟影響。拜登政府今年早些時候將自2020年3月起實施的還款暫停令延長至9月1日。

這一延遲意味着約4000萬欠有1.6萬億美元聯邦學生貸款的借款人，可能需繼續等待才能知曉其債務會否獲得全部或部分免除。

白宮拒絕就內部討論置評。“政府正在持續評估債務減免方案，目前尚未作出決定，“一位白宮官員表示。

拜登長期對動用行政權力免除學生債務持懷疑態度。官員稱他仍擔憂此舉可能對創紀錄的通脹產生影響，對任何可能加劇高通脹的舉措保持謹慎。但部分接近拜登的人士透露，近幾個月來隨着政府內外倡導者的強烈呼籲，總統對該方案的態度已有所軟化。

加州大學伯克利分校校園。白宮官員表示，已擬定一系列學生貸款減免提案。圖片來源：Justin Sullivan/Getty Images所有討論都籠罩在11月中期選舉的陰影下，民主黨可能面臨大面積敗選。總統顧問們正在權衡：通過減免年輕人等羣體的貸款可能獲得政治助力，但也會引發未上大學、無貸款或已還清貸款的選民反彈。

部分共和黨議員指責民主黨將債務減免作為拉票手段，稱此舉不負責任。

據官員和知情人士透露，白宮已擬定一系列提案，正等待總統最終決定。顧問們不願預測拜登的決策方向，但內部討論顯示最可能的結果是每位借款人減免約1萬美元。年收入低於12.5萬美元的個人有資格參與（該數字仍在調整中）。

拜登已否決馬薩諸塞州參議員伊麗莎白·沃倫等進步派民主黨人支持的"每人減免5萬美元學生貸款"提案。

“我不會考慮減免5萬美元債務。但正在認真研究是否…實施額外減免，幾周內會給出答覆。“拜登四月底對記者表示。

總統的顧問們已討論過其他限制措施，包括將任何債務減免計劃僅限於本科生或公立大學學生。拜登的一些顧問主張廣泛減免，例如認為將教師和其他收入通常較低的擁有高等學歷者排除在該計劃之外是錯誤的。

另一個使決策複雜化的因素是：如何實施一項龐大的新政府計劃。教育部已經負擔着現有的較窄範圍的貸款減免計劃，這些計劃針對從事公共服務相關工作或被營利性學校欺詐的人。更廣泛的貸款減免計劃可能需要數百萬美國人向政府提交詳細説明其收入的文書。

教育部迄今已通過零散的方式取消了約250億美元的學生貸款，重點關注被營利性學校欺詐的借款人、殘疾學生以及參加公共服務貸款減免計劃的人。

“如果決定進行廣泛基礎的（貸款減免），顯然這將幫助許多借款人，”教育部第二號官員詹姆斯·克瓦爾週一在由兩黨政策中心主辦的活動上説。“同時，我認為學生和其他廣泛基礎減免的倡導者會告訴你，我們還需要永久性的解決方案。”

一些經濟學家警告説，學生債務取消將加劇價格壓力。通貨膨脹接近40年來的高點，截至4月的年率為8.3%。勞工部將於週五發佈5月消費者價格指數報告。

無黨派獨立非營利組織"聯邦預算責任委員會"根據美聯儲首選的測算方法估計，在恢復還款後的一年內，取消所有聯邦學生債務將使家庭消費增加700億至950億美元，並使通脹率上升0.37至0.5個百分點。該測算假設大部分增加的消費支出將導致物價上漲而非產出增加，而產出增加本可抑制通脹。

白宮對CRFB的分析提出異議。

約1500萬借款人（佔聯邦學生貸款持有者總數的三分之一以上）的學生債務不超過1萬美元。若符合政府設定的收入要求，這些借款將可全額免除。

“最直接的積極影響是債務不超過1萬美元的人羣，因為他們將徹底擺脱債務，“田納西大學諾克斯維爾分校教育政策教授羅伯特·凱爾肯表示。但即使對這些借款人而言，其購買力的即時提升也相對有限：他們不會收到1萬美元支票，而是在當前還款暫停期結束時無需再償還月供。

“短期來看，債務免除實際上並沒有給人們提供本月原本無法獲得的資金，“芝加哥大學布斯商學院金融學教授康斯坦丁·揚內利斯指出。

經濟學家表示，學生貸款減免的短期通脹效應將特別難以解析，因為自2020年3月以來，沒有人需要償還聯邦學生貸款，利率也被設定為0%，儘管一小部分借款人仍在繼續還款。

根據教育部的數據，這一政策每月為借款人節省約50億美元的利息，但一些經濟學家批評暫停還款會加劇通脹。前財政部長勞倫斯·薩默斯稱暫停還款“在經濟過熱的時候是不合適的”。

白宮不同意這種觀點：政府經濟學家賈裏德·伯恩斯坦稱暫停還款的通脹效應極其微不足道，國家經濟委員會主任布萊恩·迪斯表示，短期內對價格的影響可能非常小。

拜登政府通過指出如果現在恢復還款，許多借款人可能會違約的風險來證明暫停還款的合理性。暫停還款已經延長了六次，最近一次延長至8月。對於餘額超過1萬美元的借款人來説，債務減免可以讓他們更快地還清債務，但在短期內，他們的狀況基本保持不變。一旦暫停還款結束，他們的可支配收入可能會比暫停期間少。

然而，從長遠來看，大規模債務減免可能會帶來真正的通脹風險。如果借款人認為大部分聯邦學生貸款可能會被免除，這實際上通過將貸款轉變為事實上的贈款來增加政府支出。這也可能鼓勵高校繼續提高學費，因為他們預期這些費用最終不會由學生承擔。

肯·托馬斯為本文做出了貢獻。

致信 安德魯·雷斯特西亞，郵箱：[email protected] 以及加布裏埃爾·T·魯賓，郵箱：[email protected]

刊登於2022年6月7日印刷版，標題為《總統推遲貸款決定》。