NHL版Wordle問世——讓冰球迷為之瘋狂 - 《華爾街日報》

布倫達·默瑟數月來從未間斷玩Wordle，自詡為更狂熱的冰球迷。2006年，她曾臨時從韓國飛往阿爾伯塔，只為觀看心愛的埃德蒙頓油人隊參加斯坦利杯決賽。

如此看來，她正是NHL推出的"斯坦利杯猜猜樂“的理想受眾。唯一的問題是，與猜五字母單詞的簡單遊戲Wordle不同，斯坦利杯猜猜樂複雜得多——其目標用户正為此抓狂。

玩家需根據屬性和成就（而非姓氏拼寫）猜出現役NHL球員（守門員除外）。線索是統計數據而非字母，涵蓋七大類別：所屬球隊、賽區、位置、國籍、2021-22賽季進球數、該賽季得分及奪冠次數。

這個遊戲讓默瑟開始懷疑自己的冰球知識儲備。

“第一天我兩次就猜中了，心想’這比Wordle簡單嘛’，“這位不列顛哥倫比亞省維多利亞市的居民説。但次日再戰時，她花了"一個多小時"翻遍NHL球員名單和統計排名，最終被底特律紅翼隊的盧卡斯·雷蒙德難倒。“第二天過後我徹底認輸。”

底特律紅翼隊的盧卡斯·雷蒙德在比賽中。圖片來源：邁克·埃爾曼/蓋蒂圖片社為了跟上節奏，像默瑟這樣的玩家發現自己不得不研究那些從未聽説過的球員數據，這些球員所在的球隊早已無緣冠軍爭奪，只為了解開一個既不提供獎金也不帶來名氣的每日免費謎題。

這正是NHL高管們在五月初推出《斯坦利杯猜詞》時所期待的效果——吸引那些容易分心的球迷。

“我們想找到一種新方式，在季後賽期間吸引球迷……同時提升球員的知名度和親和力，“NHL首席營銷官海蒂·布朗寧説道，“當然，我們也希望借力《Wordle》的文化熱潮。”

如此一來，聯盟加入了一個已經擁擠的跟風行列。布魯克林軟件工程師喬什·沃德爾為他痴迷填字遊戲的女友創造了《Wordle》，去年冬天這款遊戲迅速風靡。他將這款遊戲出售給紐約時報公司，據該公司透露，一月底的交易金額未公開，但屬於"七位數低端”。遊戲中玩家每天有六次機會猜一個不同的五字母單詞。

此後數月，《Wordle》的概念衍生出各種變體。有原版加強版”Quordle"，地圖愛好者專屬的”Worldle"。鳥類學家可以玩”BRDL"，需要精通不同鳥類的四位數字環志代碼。至於我們當中的粗口愛好者，"Lewdle“則收錄了某類特殊詞彙。

體育界也紛紛加入其中。籃球界有以聖安東尼奧馬刺隊球員雅各布·珀爾特爾（Jakob Poeltl）及其類似Wordle發音名字命名的“Poeltl”，而歐洲五大足球聯賽則推出了“Who Are Ya？”。就在上週，美國職業棒球大聯盟收購了“WARdle”——這個名稱源自棒球統計數據“勝利貢獻值”（wins above replacement），並將其更名為“MLB Pickle”納入其遊戲陣容。

在《斯坦利杯猜謎》難倒冰球迷之前，還有一款名為“Gordle”的遊戲，玩家需要猜出NHL百年曆史中任何一位參賽運動員名字的六字母片段。該遊戲以名人堂成員戈迪·豪（Gordie Howe）命名，要求玩傢俱備近乎專家級的冰球知識。來自華盛頓州埃弗裏特的航空航天工程師佩奇·尼爾森（Paige Nelson）形容玩這款遊戲“令人沮喪”。

Wordle的忠實玩家布朗寧表示，NHL在四月份萌生了開發這款遊戲的想法，並委託管理NHL季後賽競猜平台的SharpLink Gaming Ltd公司將其實現。隨後NHL又邀請交易卡公司Upper Deck作為贊助商來提升遊戲的視覺呈現。經過一個月的多次迭代，《斯坦利杯猜謎》於6月3日正式推出，日活躍用户已突破57,000人，較前五日增長近一倍。

守門員未被納入候選球員池，因為他們的統計數據不符合斯坦利杯線索所使用的得分和進球分類標準。儘管如此，每天仍有超過600名滑冰球員可能成為謎底，這使得這個每日謎題比表面看起來要困難得多。

“每次玩這個遊戲都讓我感到謙卑，“SharpLink的首席運營官克里斯·尼古拉斯説，他是紐約遊騎兵隊的球迷。“作為遊騎兵隊的球迷並知道陣容是一回事，但能説出[卡爾加里]火焰隊前五名球員又是另一回事，對吧？”

甚至連聯盟的前球星也被難倒了。

“我自認對情況還算了解…但有時這確實是個腦筋急轉彎，“TNT的色彩評論員埃迪·奧爾奇克説，他曾在1994年隨遊騎兵隊贏得斯坦利杯。

幸運的是，斯坦利杯玩家不需要知道如何拼寫每個職業冰球運動員的名字。由於聯盟中約29%的球員來自美國和加拿大以外，拼寫姓氏可能是個難題。

“有很多Z、V和C，“尼古拉斯説。

為了避免混淆——以及因拼寫錯誤而功虧一簣——SharpLink添加了一個下拉菜單，輸入幾個字母后會自動填充滑冰球員的名字。這帶來的效果是讓遊戲感覺可以解決，但又不至於太簡單——布朗寧指出，大都會分區仍有兩位塞巴斯蒂安·阿霍在打球。

“看起來他們確實提供了很多信息，希望你能找到答案，“購買了西雅圖海怪隊首個賽季季票的尼爾森説。

與Wordle玩家類似，納爾遜和其他斯坦利杯字母遊戲的參與者也在熱烈討論開局猜測策略。

居住在北卡羅來納州夏洛特市的紅翼隊球迷A.J.沃斯，因其對元音的偏好，每次都以"Audio"作為Wordle遊戲的開局。當他五月份開始玩斯坦利杯字母遊戲時，他選擇了康納·麥克戴維和奧斯頓·馬修斯這樣的明星球員作為開局——後者是2021-22賽季NHL進球數最多的球員。“從策略上講，這並不奏效，因為進球數是提示線索之一。而聯盟中每位球員的進球數都比奧斯頓·馬修斯少。”

後來他選擇了底特律紅翼隊的中鋒皮烏斯·蘇特作為固定開局。“你需要找的是最中庸的球員。”

目前斯坦利杯字母遊戲玩家們達成的最大共識是：這個遊戲不存在作弊行為。查閲第四線前鋒的國籍，或是大都會分區瑞士籍球員的進球數，這些行為都受到鼓勵。

“我以前從未如此認真地研究過數據，“來自賓夕法尼亞州利默里克的傳播學學生阿什利·勞森説，她現在養成了每天研究NHL射手榜的習慣。她覺得這個習慣很有趣，因為她最愛的費城飛人隊和布法羅軍刀隊早在幾個月前就無緣季後賽了。

“但這不算作弊，因為我不確定自己想到的是否是正確人選！”

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本文發表於2022年6月7日印刷版，標題為《NHL版文字遊戲讓球迷燒腦》。