珍妮特·耶倫和世界銀行預計高通脹將持續——《華爾街日報》

華盛頓——財政部長珍妮特·耶倫警告稱，美國可能面臨長期高通脹，而世界銀行大幅下調全球增長預期，並指出許多國家存在經濟衰退風險。

耶倫週二在國會山發表講話時表示，白宮可能會上調美國通脹預期——目前的預測已顯示今年物價漲幅接近疫情前水平的兩倍。

“我確實預計通脹將保持高位，儘管我非常希望現在能有所下降，”耶倫説，並補充稱拜登政府正在更新3月份的通脹預測，當時預計今年平均通脹率為4.7%。近幾個月來，消費者通脹率一直高於8%。“具體數字尚未確定，但很可能會高於”最初預測的4.7%，她表示。

耶倫在參議院財政委員會作證之際，世界銀行在一份報告中預測，全球將經歷數年高通脹和疲弱增長，讓人想起20世紀70年代的滯脹。

世界銀行指出俄羅斯入侵烏克蘭和新冠疫情造成的破壞，稱全球增長預計將從2021年的5.7%下滑至2022年的2.9%，遠低於1月份預測的4.1%。對於美國，該行預測2022年經濟增長將放緩至2.5%，較此前預測低1.2個百分點，通脹率將保持在2%以上——大約與新冠疫情前水平相當——至少持續到2024年。經濟學家預計週五將發佈的美國最新通脹數據將顯示，5月份年通脹率持穩於8.3%，接近40年高位。

總體而言，世界銀行在最新《全球經濟展望》報告中指出，當前經濟狀況類似1970年代的高通脹與低增長並存現象——即所謂滯脹，當時石油危機、聯邦高支出和寬鬆貨幣政策導致通脹飆升。

世界銀行集團行長戴維·馬爾帕斯向記者表示：“未來幾年很可能持續高於平均水平的通脹和低於平均水平的增長。滯脹風險相當嚴峻。”

這位特朗普政府任命的行長還指出，由於烏克蘭戰爭、中國防疫封控和供應鏈中斷制約經濟增長，許多國家將難以避免經濟衰退。

與此同時，美國商務部週三報告顯示，4月進口額出現自去年7月以來首次下降，表明面對物價上漲國內需求正在減弱。進口下降與出口上升使得商品服務貿易逆差環比收窄19.1%。

汽油、食品雜貨等商品價格持續上漲已成為白宮的棘手難題，儘管中期選舉前失業率處於低位，但許多美國民眾對經濟前景持悲觀態度。多數經濟學家認為，過去一年經濟快速復甦遭遇供應與勞動力短缺，是導致高通脹的主因。

美聯儲已開始大幅加息以抑制通脹，部分經濟學家開始擔憂，這些給經濟降温的舉措可能引發經濟衰退。

作為美聯儲前主席，耶倫近期因通脹問題受到共和黨人質詢。她上週在電視採訪中承認去年對通脹走勢判斷有誤，而即將出版的傳記摘錄顯示，她曾擔憂民主黨1.9萬億美元的新冠紓困方案可能加劇物價上漲。

在參議院財政委員會作證時，耶倫表示未能預見到新冠疫情的持續及俄烏戰爭引發的經濟動盪。她與包括美聯儲主席鮑威爾在內的經濟政策制定者去年多次將通脹稱為"暫時性"現象。

“正如鮑威爾主席所言，我們本應選用比’暫時性’更準確的表述。當前我們無疑承受着巨大通脹壓力，這確實是首要經濟難題，解決這個問題至關重要。“她表示。

耶倫近月多次警告，俄烏戰爭正導致糧食和能源供應受阻，推高價格並對全球經濟構成重大風險。

為應對通脹威脅，耶倫指出美聯儲正採取抑制需求的措施。她表示拜登政府多項國會優先事項——包括降低處方藥成本、激勵清潔能源生產和加強半導體制造——可能有助於緩解通脹。

民主黨人迄今未能憑藉在國會的微弱優勢通過實現這些目標的立法，一些議員擔心該黨正錯失在競選季主導國會山之前通過雄心勃勃政策的機會。

耶倫表示，高企的油價——進而推高加油站價格——短期內很大程度上超出美國政策制定者的控制範圍，與此同時共和黨人正施壓要求她進一步鼓勵美國化石燃料生產。根據美國汽車協會數據，週二全美平均汽油價格達到每加侖4.91美元，創歷史新高，較去年上漲近2美元。

“鑑於這些市場的全球性，我們幾乎不可能將自己與俄羅斯等地緣政治衝擊隔離開來，這些衝擊會影響全球油價，“她説，“從中期來看，關鍵在於我們應更依賴不受地緣政治影響的風能和太陽能。”

共和黨人將通脹歸咎於民主黨，認為拜登政府2021年初主導通過的1.9萬億美元新冠救助計劃導致經濟過熱。

參議院共和黨領袖之一、南達科他州參議員約翰·圖恩表示：“我看不到政府有任何應對油價上漲的策略。毫無疑問，去年2萬億美元的法案導致經濟過熱，這就是我們今天陷入困境的原因。”

耶倫為這項名為《美國救援計劃》(ARP)的立法辯護，稱其推動了經濟從2020年新冠疫情引發的衰退中復甦。

“我們看到全球幾乎所有發達國家都出現了高通脹。而它們的財政政策差異很大。因此，我們正在經歷的大部分通脹不可能反映《美國救援計劃》的影響，”她表示。

對通脹和增長放緩的擔憂遠不止於美國。世界銀行預計，隨着戰爭擾亂投資和貿易，同時各國政府撤回財政和貨幣支持，2023年和2024年全球產出將以較慢的速度擴張。

該行表示，在供應中斷推高通脹之前，曾有一段長時間的極度寬鬆貨幣政策，這造成了經濟增長前景疲軟，就像20世紀70年代那樣。

不過，該行表示，當前形勢與20世紀70年代的滯脹不同，因為美元走強，大宗商品價格上漲幅度較小，而且主要金融機構的資產負債表普遍強勁。

“與20世紀70年代不同，發達經濟體和許多發展中經濟體的央行現在有明確的價格穩定使命，而且在過去30年裏，它們在實現通脹目標方面建立了可信的記錄，”世行報告稱。

致信 Andrew Duehren，郵箱 [email protected] 和 Yuka Hayashi，郵箱 [email protected]

刊登於2022年6月8日的印刷版，標題為《耶倫和世界銀行警告頑固通脹》。