美國太空軍是你的"天眼"——《華爾街日報》

未來幾年將成為美國太空軍事行動的轉折點。從拜登總統2023財年預算申請開始，我們正着手大幅提升衞星的能力和安全性，這些衞星為軍事領導人提供關於潛在攻擊的關鍵預警，並在導彈發射後追蹤其軌跡。這將保護美軍部隊，並實現《國防戰略》中威懾潛在對手的任務。

儘管二戰後基於規則的國際秩序正面臨俄羅斯的威脅，美國仍持續遭遇來自中國的嚴峻挑戰。美國太空軍正在實施一項長期計劃，通過為其他軍種提供關鍵作戰支持、保護美軍部隊、維護太空行動自由與准入權，確保在這些戰略競爭者面前保持領先地位。

美國情報界報告顯示，中俄兩國正在研發尖端武器以干擾、削弱和破壞美國太空資產。兩國均已測試過具有破壞性的反衞星武器。美國已承諾不進行破壞性的直接上升式反衞星導彈試驗，但僅樹立榜樣並不足夠——美國還必須做好準備保護關鍵衞星，防禦那些危及我軍部隊的進攻性太空系統。

本年度的預算申請包含對太空軍的重大增撥，重點聚焦開展和保障太空行動的新方式。該預算申請的核心是先進的導彈預警與追蹤體系架構。這將實現雙重目標：增強太空軍偵測並快速攔截來襲導彈的能力，同時促進危機時期的局勢穩定並協助管控衝突升級。

中國現已擁有可威脅美國及盟國陸、海、空部隊的遠程導彈。2019年，中國人民解放軍試射的彈道導彈數量超過全球其他國家總和。2020年，中國部署了首批能夠打擊印太地區美盟部隊的高超音速武器。2021年，解放軍測試了具備洲際射程的"部分軌道轟炸系統"。這些武器及其配套的太空目標定位與通信系統，對美方及盟友構成重大威脅。而美國當前依賴少量昂貴的大型衞星進行監測，這些衞星易受中俄反衞星武器威脅，且可能無法追蹤某些高超音速飛行器，部分衞星已服役長達25年。

美國曾擁有在太空低風險運行衞星的時代，但這一優勢已不復存在。2023財年預算將支持太空軍啓動採購逾100顆小型衞星的計劃，構建中低地球軌道的彈性新網絡。這種"彈性架構"具備抗單點摧毀能力。儘管該計劃看似低調，但對維護美國國家利益具有戰略意義。

通過部署低成本小型衞星羣，太空軍能更高效應用新興技術，快速應對新型威脅。面對中俄的軍事進展，美國不僅需主導制定太空行為準則，更需構建能保衞國家所有戰略資產的力量體系。核心目標應是維護太空非軍事化，同時保持足以遏制地球衝突的戰略威懾力。

肯德爾先生是空軍部長。雷蒙德將軍是太空作戰部長。

2020年9月1日，空軍上尉瑞安·維克斯在卡塔爾的烏代德空軍基地展示他的新服役綬帶時留影。照片：凱拉·懷特上士/美聯社