學生貸款減免讓我孫子成了冤大頭——《華爾街日報》

密蘇里州，塔基歐

我的孫子亞倫18歲，今年秋天即將進入大學。他曾是技術嫺熟的防守端鋒、高中棒球隊投手、小號手和戲劇愛好者，還以畢業生代表身份從高中畢業。

但他也是個"傻小子"。

他母親告訴我，他們夫妻已存夠錢支付愛荷華州立大學——全美頂尖農業工程學院之一——四年的外州學費。亞倫説，這就像"拖拉機界的麻省理工學院"。

亞倫從9歲開始養豬，在縣博覽會上展示它們，並向朋友鄰居售賣豬肉。他花了大量時間鏟豬糞、解凍結冰的豬用飲水器，在此過程中培養了創業技能。下雪天，當同學們還在睡懶覺時，他和妹妹僅憑笑容和鐵鍬走遍小鎮，挨家挨户提供剷雪服務，報酬由業主隨意支付。多數人很慷慨，但並非全部。

他在我們家族温室工作過，從叉車到澆花軟管樣樣精通。毫不誇張地説，2020年初因疫情限制失去員工時，正是他、他的兄弟姐妹和表親們拯救了我們的生意。雖然春季停課耽誤的學習可能讓他在大學微積分和物理課上吃虧，但從接替年長他50歲員工的工作中獲得的經驗卻無比珍貴。

今年夏天，他在建築工地打工，幫忙蓋房子。同時還在煙花攤打零工增加收入。我們所在的縣毗鄰兩個對爆炸物管制更嚴格的州，煙花攤在這裏是門大生意。我問亞倫在那兒做什麼工作，他説就是搬運沉重的箱子。

沉重的貨箱、深厚的積雪、豬圈糞肥。通往財務獨立與成年的道路上，總充斥着令人不快的——甚至有人説是卑微的——勞作。但這些勞作對培養有責任感、有貢獻的公民至關重要。

至少曾經是這樣。

參議員伊麗莎白·沃倫和多數黨領袖查克·舒默支持為每位借款人免除高達5萬美元學生貸款的計劃。據《華盛頓郵報》報道，拜登政府正準備宣佈免除1萬美元貸款的計劃，對個人年收入15萬美元、聯合報税夫妻年收入30萬美元以上的借款人逐步取消減免額度。而真正關鍵的問題——總統是否真的有權像沃倫計劃那樣免除高達1萬億美元的債務——卻鮮少被提及。

亞倫和他的父母為支付大學學費已辛苦工作多年，這既令人欽佩又顯得愚蠢。顯然更聰明的策略是儘可能多貸款，然後讓納税人買單。要求下任總統繼續推行學貸減免的壓力將無比巨大，這種減免可能會像二戰期間開始的所得税預扣制、諸多最初作為臨時措施的農業補貼計劃一樣，變成永久性政策。

該計劃的反對者聲稱，大部分利益將流向中產階級，並擔心為數百萬借款人提供1萬美元現金注入會加劇美國的通貨膨脹問題。支持者則贊成幫助那些揹負大學債務的人，指出他們借款的決定是在年輕時做出的，當時並未意識到用初級工作的收入償還數萬美元大學貸款所面臨的挑戰。

免除學生貸款無疑會激怒那些已經還清債務的人，也不會受到那些根本沒有上過大學的人的歡迎。但消除學生債務並不會改變許多成年人的財務狀況。

對於亞倫和他這樣的學生來説，遊戲規則將發生改變。對一些人來説，工作本身就是一種回報。但如果學生期望他們的債務被免除，那麼在獲得學位之前從事課後工作或進入職場就沒什麼意義了。

亞倫在煙花攤的工作將在7月4日結束，但他的建築工作將持續到他秋季進入大學。他會繼續工作，在7月4日之前搬運沉重的箱子，在密蘇里炎熱的夏天裏在閣樓上鋪設隔熱材料。但如果政府繼續推進其計劃，亞倫所做的大部分工作將毫無意義。被免除的貸款本可以取代他通過努力工作賺來的錢。18歲的他可能還不理解工作的價值，但他肯定會明白自己被當成了傻瓜。

赫斯特先生是一位種植玉米、大豆和温室作物的農民。

俄克拉荷馬州一個攤位上正在銷售煙花。圖片來源：喬丹·米勒/美聯社刊登於2022年6月9日印刷版，標題為《學生貸款債務減免讓我孫子成了冤大頭》。