捷藍航空CEO稱收購Spirit的提議"最具意義" - 《華爾街日報》

捷藍航空正尋求與精神航空合併，以擴大其在美國的市場份額。圖片來源：Eva Marie Uzcategui/彭博新聞捷藍航空公司將有更多時間説服精神航空公司及其投資者拒絕另一項收購提議並接受其報價。此前精神航空週三表示，將把與邊疆航空合併的投票推遲至六月底。

隨着原定於週五舉行的股東會議臨近，針對精神航空的競購戰愈演愈烈。精神航空投資者原定在會議上投票決定是否與邊疆集團控股公司合併。

捷藍航空一直在反對與邊疆航空的交易，希望藉此施壓精神航空董事會與其進行更嚴肅的談判。

精神航空週三表示，將把原定的股東大會推遲至6月30日，以便有更多時間與兩家競購方及自身投資者溝通。

捷藍航空週三表示，其努力已取得成效。

“我們歡迎這一進展，這是精神航空董事會與捷藍展開真正談判的必要第一步。”捷藍航空在聲明中稱，“精神航空股東顯然在敦促董事會與我們進行建設性接觸。”

捷藍航空首席執行官羅賓·海耶斯表示，收購精神航空的動機很明確：通過獲得該公司的飛行員、機隊及大量空客訂單，將極大推動企業增長。他稱此次收購將使公司發展計劃提速約七年，市場份額從5%提升至8%，從而對主導美國航空業的四大航司形成更強有力的挑戰。

“市場上所剩的機會已經非常少了，“海耶斯在採訪中表示，“當看到能加速戰略落地的機遇時，我認為必須抓住它。”

捷藍航空在精神航空同意被邊疆集團收購兩個月後，突然以每股30美元的惡意收購要約震驚業界。本週捷藍將交易被監管叫停時的反向終止費從2億美元提高至3.5億美元，其中1.64億美元可提前支付，讓投資者更快獲得現金，最終報價升至每股31.5美元。

兩家公司看似差異顯著：捷藍以額外伸腿空間、免費Wi-Fi和帶滑動門的商務艙等增值服務打造差異化；精神航空則通過精簡服務降低運營成本，以超低價吸引預算旅客，並對附加服務收費。

海耶斯先生表示，這兩家航空公司的契合度比表面看來更高。他們使用同類型噴氣式飛機，有助於降低成本並提升運營效率。兩家公司在佛羅里達等休閒旅遊市場都佔據重要份額。他補充説，精神航空將幫助捷藍航空在競爭對手樞紐機場（目前捷藍市場份額較小）實現擴張。

“在評估潛在合併方案時，精神航空與捷藍航空的組合是最合理的選擇。“他説道。

這也可能是捷藍航空未來一段時間內達成此類交易的最後機會。2016年，該公司在與阿拉斯加航空競購維珍美國的角逐中落敗。分析師指出，那次失利阻礙了捷藍航空在西海岸的發展雄心。

部分投資者對捷藍收購精神的計劃持懷疑態度。美國全球投資者公司首席執行官兼首席投資官弗蘭克·霍姆斯表示，捷藍與精神的適配性並不明顯，且兩家公司業務都集中在美國東部地區。

精神航空始終拒絕捷藍的收購要約。圖片來源：Joe Raedle/Getty Images其他人士認為捷藍的報價更具確定性。若交易達成，精神航空股東將獲得現金支付；而邊疆航空的提案中，精神投資者將獲得合併後公司的股票（其價值會隨旅遊業復甦情況波動）。一位股東指出，捷藍願意在監管審查前支付部分款項，展現了其誠意。

Spirit和Frontier的高管們辯稱，JetBlue並非真心想收購Spirit，只是想阻止一個潛在的廉價航空競爭對手。

“如果你是JetBlue，你會試圖避免出現一個比JetBlue成本更低、票價更低並在JetBlue市場佔據一席之地的Spirit和Frontier聯合體，“Frontier董事長兼其大股東Indigo Partners的管理合夥人William Franke説。“我認為，董事會基本上是在試圖保護其競爭地位。”

Spirit的股票週二收於22.67美元，略高於Frontier目前每股出價的價值，但遠低於JetBlue每股31.50美元的報價。

這場收購競賽發生在JetBlue的一個複雜時期。與許多航空公司一樣，JetBlue在新冠疫情高峯期後加速恢復的過程中遇到了困難，並表示在全行業招聘熱潮中，它正在失去飛行員給更大的航空公司。它削減了即將到來的夏季航班，試圖緩解其運營中的一些壓力。

近年來，JetBlue在航空公司排名中的地位從第五位下滑至第六位。Frontier和Spirit的聯合體將超越JetBlue成為第五大航空公司，JetBlue在其今年的年度報告中稱這是一種風險。

諮詢公司ICF International Inc.的航空高級副總裁Samuel Engel表示，這種轉變可能會讓JetBlue難以保持其重要性，最終使其自身成為潛在的收購目標。

“如果他們決心掌握自己的命運並尋求增長的重大突破，那麼確實沒有太多其他選擇，”恩格爾先生表示。

Spirit航空公司始終拒絕JetBlue的收購提議，認為獲得監管批准的可能性微乎其微。JetBlue目前正因與美國航空集團在東北部的合作關係面臨司法部訴訟。Spirit指出，JetBlue計劃拆除部分座椅並重新噴塗其明黃色飛機，這將導致運力下降和票價上漲。

“我們需要低價機票。而JetBlue宣稱要減少市場座位並提高票價，這種説法在我們看來是有問題的，”Spirit首席執行官泰德·克里斯蒂上月末表示。

JetBlue聲稱其對行業定價的影響力大於Spirit等廉價航空，將成為大型航空公司更強大的競爭對手。該公司承諾剝離Spirit在紐約和波士頓的所有資產，以避免在司法部已對美航合作提出反壟斷關切的市場擴大份額，但未明確表示將完全退出該合作協議。

海耶斯先生稱，若收購Spirit失敗，JetBlue將回歸有機增長計劃，例如拓展歐洲航線。

雷蒙德·詹姆斯分析師薩萬提·西斯認為，即便沒有Spirit，JetBlue仍有充足的發展空間。關鍵在於能否克服行業性飛行員短缺對增長的制約及成本上升問題——這些在近期燃油價格飆升前就已是投資者擔憂的焦點。

“捷藍航空是否有足夠的增長空間？是的。問題在於他們能否執行得當，”她説。

致信 艾莉森·賽德，郵箱：[email protected]

刊登於2022年6月8日印刷版，標題為《捷藍航空力爭贏得Spirit交易》。