《華爾街日報》：如果我的快速新冠檢測顯示陰性，可以相信結果嗎？
Sumathi Reddy
最近，我14歲的兒子喉嚨痛還鼻塞，我立刻拿出新冠病毒快速抗原檢測盒。
陰性。第二天我又給他測了一次。還是陰性。幾天後，當他朋友確診新冠而我兒子仍有感冒症狀時，我們再次檢測。結果依然陰性。
我能放心認為他沒感染新冠嗎？隨着奧密克戎亞型變異株與普通感冒、過敏及其他病毒共同傳播，這成為當前許多人的困惑。
當美國人基本回歸疫情前的生活狀態，且口罩令等防疫措施解除後，快速檢測成為許多人避免傳播病毒的主要手段。但大量有症狀者檢測仍呈陰性，結果可信度令人存疑。而陽性結果的影響遠超症狀確認——可能讓你無法工作或孩子無法上學。
我諮詢了檢測專家關於當前快速檢測的可靠性，以下是他們的觀點：
快速檢測能識別奧密克戎及其亞型嗎？
可以，但症狀出現後可能需要數日，體內病毒量才足以顯示陽性結果。
新變異株的感染速度往往更快。美國國立衞生研究院快速檢測對奧密克戎靈敏度監測項目首席研究員Wilbur Lam指出，這意味着從感染到快速檢測出陽性的窗口期可能延長。
目前尚未有大型研究專門針對家用快速檢測對奧密克戎新型亞變體的檢測效果展開調查。快速檢測試劑製造商OraSure董事會成員、亞利桑那州立大學生物醫學診斷學教授瑪拉·阿斯皮諾爾表示，她確信快速檢測能識別新型亞變體。她指出，快速抗原檢測針對的是病毒中最豐富的蛋白質，而該蛋白質在不同變體間變化甚微。
核酸檢測是否更可靠？
核酸檢測比快速抗原檢測更敏感。核酸檢測會擴增病毒的遺傳物質，因此即使微量病毒也能檢出。研究發現，核酸檢測呈陽性的時間通常比快速抗原檢測早1至3天。
若近期有暴露史或出現症狀——尤其是計劃探訪高風險人羣時——即使快速檢測呈陰性也應進行核酸檢測。
是否存在新冠病毒載量始終未達到快速檢測陽性閾值的情況？
目前尚不明確。參與美國國立衞生研究院家用快速抗原檢測實驗室項目的馬薩諸塞大學醫學院分子醫學項目助理教授納撒尼爾·哈弗指出，馬薩諸塞大學一項針對153名核酸檢測陽性者的研究中，約25%的受試者出現了病毒載量始終未達快速檢測閾值的特殊現象。
新冠快速檢測可以檢測出奧密克戎及其亞變種，但可能需要症狀出現幾天後體內載毒量足夠才能顯示陽性結果。圖片來源：喬治·弗雷/蓋蒂圖片社這些研究對象要麼無症狀要麼症狀輕微。他們在兩週內每隔一天同時接受PCR和抗原檢測。其抗原檢測始終呈陰性，僅有一天PCR檢測呈陽性。
目前尚無法明確解釋該結果。哈佛博士表示，研究者使用了兩種不同PCR檢測，因此假陽性可能性極低。38名研究對象中有27人接種過兩劑或以上新冠疫苗。
快速檢測應如何安排頻次？
快速檢測套裝通常設計為24-36小時內進行兩次檢測。研究表明單次檢測會導致較高假陰性率。哈佛博士指出，兩次檢測能降低假陰性率，其準確度與PCR檢測相當。
快速檢測陰性但仍有症狀怎麼辦？
約翰霍普金斯健康安全中心高級學者吉吉·格隆瓦爾建議此時需運用常識判斷：
若多次檢測陰性但出現症狀，且與確診者同住，應推定可能感染新冠。
若有症狀但快速檢測陰性，應儘量居家辦公。外出時佩戴口罩，並避免探訪養老院等場所。
如果你生病了，即使不是新冠肺炎，也應儘量避免將病菌傳染給他人。“如果不是新冠而是流感，我也不想被傳染，“格隆瓦爾博士説。
接種疫苗或既往感染會影響我的快速檢測結果嗎？
已接種疫苗者和既往感染人羣具有一定程度的保護力，可能會減緩病毒複製和病情進展，加州大學洛杉磯分校醫療系統臨牀微生物學主任奧馬伊·加納表示，這會導致感染和症狀出現後的最初幾天快速檢測呈陰性。
格隆瓦爾博士指出，接種過疫苗或曾感染者的免疫系統反應更快，因此可能在鼻部病毒量尚未達到快速檢測陽性閾值時就已出現症狀。
如果快速檢測陰性，是否可以認為沒有傳染性？
這是個價值百萬美元的問題：在快速檢測尚未呈現陽性的病毒量窗口期，新冠感染者是否具有傳染性？
遺憾的是，科學家們目前尚未確定答案。但你確實可能具有傳染性。
“不能僅因鼻部病毒量不足就斷定沒有傳染性，“林博士表示。
那麼何時應該進行快速檢測？
對此專家建議各有不同。基本原則是：若出現症狀或存在密切接觸史，應儘可能頻繁檢測。
加納博士建議在症狀出現三天後進行快速檢測。他表示，如果結果仍為陰性，那麼你不太可能感染了新冠病毒。
阿斯皮納爾女士建議進行兩組兩次檢測。首次出現症狀時進行第一次檢測，首次檢測後24至36小時進行第二次檢測。如果結果均為陰性，但三到四天後仍有症狀，再進行另一組兩次檢測。
林博士表示，如果檢測試劑充足，大約五天時間內每天檢測一次。“到第五天時，你就能檢測出當前大多數奧密克戎亞變種，“他説。
聯繫作者蘇瑪西·雷迪，郵箱：[email protected]