《華爾街日報》：得州火災及新庫存數據引發劇烈波動，天然氣價格震盪

政府數據顯示天然氣庫存較低，這幫助價格在週四反彈。此前，由於德克薩斯州一家燃料出口設施發生火災，價格在週三大幅下跌，這將減少今年夏季的海外運輸量。

週三，當該國最大的液化天然氣出口設施之一發生火災的消息傳出後，這種發電燃料的價格從14年高點暴跌。在能源信息署週四公佈的每週庫存報告顯示，在夏季空調季節來臨前，國內儲存設施的補充進展甚微，價格下跌超過16%，之後損失有所減少。

自由港液化天然氣公司表示，其位於德克薩斯州昆塔納島的設施在週三中午發生火災後，將至少關閉三週。這家非上市公司是美國最大的天然氣出口商之一，表示沒有人員受傷，所有員工都已清點完畢，休斯頓以南的屏障島居民也沒有風險。

當該設施滿負荷運行時，每天消耗約20億立方英尺的天然氣，約佔美國總產量的2%。這些天然氣足以為大約5萬户美國家庭提供一整年的電力。

設施閒置或低於產能運行的時間越長，國內買家（如公用事業公司和製造商）可用的天然氣就越多，交易商也可以將其儲存起來，直到冬季需求旺盛、價格通常達到峯值時使用。在歐洲，一家關鍵供應商可能長期停運的前景推高了價格。

全球天然氣庫存因去年極端天氣事件以及各國經濟從疫情封鎖中復甦後消費持續超過產量而大幅消耗。海外液化天然氣需求激增（尤其是烏克蘭戰爭爆發以來的歐洲市場），導致美國國內儲備持續低位。

美國能源情報署週四表示，當前美國天然氣庫存較同期五年平均水平低近15%。分析師指出，自由港停運雖能為交易商提供更多補庫資源，但除非停產時間遠超最初預估的三週，否則額外氣量難以顯著緩解庫存缺口。

能源投行Tudor, Pickering, Holt & Co分析師馬特·墨菲表示：“此次拋售是否過度或不足，將取決於設施停產時間是否超過三週預期。”

7月交割的天然氣期貨週四收漲3%至每百萬英熱單位8.963美元，盤中曾跌至8.016美元。儘管有所反彈，但較德州火災前週三的9.60美元仍下跌6.6%，該價格創下2008年以來新高，較去年同期上漲逾兩倍。

自由港液化天然氣公司表示，其位於德州昆塔納島的出口終端因週三火災事故將至少關閉三週。照片：自由港液化天然氣開發公司高盛集團分析師薩曼莎·達特在給客户的報告中指出，若停產時間短於一個月，電廠的高需求可能抵消對美國庫存的影響。她表示，預計本月下旬異常高温將促使民眾大量使用空調，而由於煤炭庫存匱乏，公用事業公司除天然氣外別無選擇。

儘管停產為美國買家帶來喘息之機，卻進一步加劇了歐洲和亞洲的供應緊張——這些地區對頁岩液化天然氣貨輪的依賴與日俱增。

在歐洲，自俄烏衝突爆發以來買家一直在競相尋找俄羅斯燃料的替代品，關鍵供應商的預期停產推高了價格。西歐基準價格在荷蘭交易中心週四收盤時上漲6.9%。

——本文由丹·莫林斯基參與撰寫。

刊載於2022年6月10日印刷版，標題為《數據推高天然氣價格》。