PGA巡迴賽暫停17名高爾夫球手參賽資格,包括菲爾·米克爾森,因其參加LIV高爾夫賽事 - 《華爾街日報》
Andrew Beaton
達斯汀·約翰遜(左)和菲爾·米克爾森在LIV高爾夫邀請賽首輪第一洞發球台互相致意。圖片來源:Alastair Grant/Associated Press英國赫默爾亨普斯特德——美巡賽暫停了包括菲爾·米克爾森和達斯汀·約翰遜在內的17名球員的參賽資格,這些球員正在參加由沙特支持的LIV高爾夫新巡迴賽的首站賽事。
在LIV高爾夫參賽選手於倫敦西北部的Centurion俱樂部開賽後不久,美巡賽專員傑伊·莫納漢向美巡賽球員發送了一份備忘錄,宣佈了外界期待已久的處罰決定。美巡賽此前已明確表示不允許其球員參賽,並拒絕了球員參加該賽事的豁免申請,該賽事與美巡賽的RBC加拿大公開賽時間衝突。
“這些球員出於自身經濟原因做出了選擇。但他們不能要求與你們相同的美巡賽會員福利、待遇、機會和平台,”莫納漢在信中寫道。“這種期望是對你們、我們的球迷和合作夥伴的不尊重。”
莫納漢寫道,LIV高爾夫參賽者“決定背棄”美巡賽,而同樣的命運將降臨在未來參加LIV賽事的球員身上。
莫納漢最後以一句鼓舞人心的呼籲結束了這封信,號召會員們團結一致。他提到了傳奇人物傑克·尼克勞斯、阿諾德·帕爾默和泰格·伍茲,指出他們的傳奇與美巡賽密不可分。
備忘錄指出:“這份集體遺產無法用金錢買賣。”
這場對決對球員個人和高爾夫主流機構都產生重大財務影響。由沙特主權財富基金支持的LIV高爾夫聯賽,正通過提供鉅額獎金和未公開的出場費吸引球員加盟,這可能會徹底改變他們的個人財務前景。而新聯賽如此迅速地吸引眾多知名球員參賽,勢將動搖美巡賽數十年來在這項運動中利潤豐厚的主導地位。
對此,LIV高爾夫發表聲明稱,美巡賽的決定"充滿惡意,加劇了巡迴賽與其會員之間的分裂"。
“一個致力於為高爾夫球手創造參賽機會的組織,現在卻成為阻止球手參賽的實體,這令人不安。“LIV高爾夫的聲明表示,“隨着倫敦站及其他賽事迎來滿員參賽陣容,自由球員時代正拉開序幕,我們為此感到自豪。”
菲爾·米克爾森憑藉其在巡迴賽的資歷和成就獲得美巡賽終身會員資格。圖片來源:Steven Paston/Zuma Press英國球員伊恩·保爾特在賽後表示將評估自己的選擇,考慮通過法律途徑挑戰禁賽令。“我不認為自己做錯了什麼。“他説。
這項處罰對球員們的影響各不相同,他們自加入LIV高爾夫後採取了不同應對方式。兩屆大滿貫得主、現役世界排名最高的參賽球員達斯汀·約翰遜本週宣佈退出美巡賽。備忘錄顯示,17名被禁賽的美巡賽球員中,已有10人向巡迴賽表明退出會員資格。
菲爾·米克爾森,這位因參與LIV高爾夫而飽受批評的超級巨星表示自己並未邁出那一步。賽後拒絕就美巡賽事務置評的米克爾森,憑藉其長期參賽經歷和輝煌戰績獲得了美巡賽終身會員資格。保爾特同樣未放棄會員身份。
職業高爾夫正面臨着格局分裂的現實。世界頂尖選手大多仍留在美巡賽——參加RBC公開賽的高排名球員數量遠超世紀俱樂部開球的選手。但近日LIV高爾夫連續策動重磅引援,顯示出對美巡賽日益增長的威脅。
達斯汀·約翰遜上週出現在初始名單令人震驚,此前他剛表態效忠美巡賽。米克爾森在因"願與沙特合作"的爭議言論隱退四個月後,本週確認參賽。週三又傳出布萊森·德尚博與帕特里克·瑞德兩位頂尖選手將加盟後續賽事。
這種分裂讓雙方球員都陷入尷尬境地。LIV球員因接受沙特重金招攬備受關注,批評者指其可能被利用名人效應改善沙特國際聲譽。而RBC賽場上的美巡賽球員則不斷被要求對缺席同僚表明立場。
“我想在美巡賽上與世界上最優秀的球員同場競技,”羅裏·麥克羅伊本週表示,“人生中任何純粹為了金錢做出的決定通常都不會有好結果。顯然金錢是這世上許多事情的決定性因素,但如果純粹為了金錢[它]永遠不會如你所願。”
美巡賽還面臨一個現實:它並不掌控高爾夫四大滿貫賽事——每項賽事都由不同機構管理。最迫在眉睫的是,下週即將開賽的美國公開賽主辦方美國高爾夫協會本週宣佈,將允許LIV球員參賽。該協會表示,在LIV球員參賽後改變既定的豁免或資格標準有失公允。
自誕生之日起,LIV高爾夫就充滿爭議,今年2月米克爾森的言論公開後,這種緊張局勢進一步升級。米克爾森在評論中將沙特人描述為"可怕”,並提及記者賈馬爾·卡舒吉遇害事件及該國對待同性戀羣體的方式。但他表示仍會考慮參加該賽事。
發表道歉聲明後,米克爾森迅速被贊助商拋棄,此後數月淡出公眾視野。這位三屆大師賽冠軍缺席了職業賽事,其缺席在去年剛以最年長大滿貫冠軍震驚世界的美巡錦標賽上尤為引人注目。
本週米克爾森壓哨加入LIV高爾夫陣容重返聚光燈下。他再次道歉並重申不認可侵犯人權的行為,解釋稱加盟LIV對個人職業發展最有利,並認為該賽事能推動高爾夫運動發展。
米克爾森同樣拒絕證實或否認有關他簽約LIV獲得2億美元報酬的報道。
“我認為合同協議應該是保密的,“他説。“雖然現實似乎並非如此,但理應如此。”
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本文刊登於2022年6月10日印刷版,標題為《美巡賽暫停17名參加沙特 rival 系列賽職業球員資格》