拜登政府考慮調整國家安全機密分類標準 - 《華爾街日報》

今年早些時候，拜登總統與他的國家安全委員會成員會面。圖片來源：Adam Schultz/白宮/Zuma Press華盛頓——據知情人士透露，拜登政府正在考慮修改奧巴馬時代的一項行政命令，該命令詳細規定了國家安全信息的分類規則。目前華盛頓正推動增加機密信息的披露。

一位熟悉此事的官員表示，對2009年這項命令的審查包括研究技術進步如何影響了分類流程。該官員和其他了解審查情況的人士沒有透露審查進展如何，也沒有説明正在權衡的修改是重大改革還是小幅調整。

國家安全委員會的一位發言人説：“我們正在積極評估美國政府關於國家安全信息分類的政策，包括哪些改革可以讓我們在繼續保護國家安全的同時提高透明度。”他拒絕詳細説明審查的範圍。

此次評估之際，美國國會兩黨正加大努力，推動聯邦政府實現國家安全信息分類的現代化和簡化。據議員和官員們稱，這一努力部分是因為認識到，隨着數字通信的發展，被封鎖而無法公開的記錄數量激增，已經到了不可持續的地步。

這一努力也與拜登政府近期在俄羅斯入侵烏克蘭戰爭前夕及戰爭期間迅速解密敏感信息的成功舉措相吻合。官員們認為，這種新方法即使未能阻止入侵，也成功阻止了俄羅斯執行某些行動，幷包括修改了五角大樓和美國間諜機構與烏克蘭政府共享情報數據的指導方針，清除了官僚障礙。

上個月，俄勒岡州民主黨參議員羅恩·懷登和堪薩斯州共和黨參議員傑裏·莫蘭向拜登總統發送了一封私人信函，敦促他賦予國家安全委員會適當的資源，以實現對分類系統“早該進行的改革要求”，並向行政部門明確表示新的或修訂的行政命令是當務之急。

“當前過時系統的失敗已被廣泛記錄，”參議員們在信函中寫道，《華爾街日報》審閲了該信函的副本。“因此，我們敦促您的政府在自動解密和其他現代化技術上做出實質性投資，這些技術對於使分類和解密系統適應數字環境是必要的。”

國家安全委員會未對國會的信函發表評論，但表示正在與該領域的立法者和專家進行實質性接觸。

特朗普政府曾試圖阻撓約翰·博爾頓新書出版，指控這位前國家安全顧問可能不當處理了機密信息。圖片來源：Justin Sullivan/Getty Images據知情官員透露，國家安全委員會今年早些時候重新聘用了檔案調閲管理專家埃倫·奈特，部分原因是為協助監督審查工作。作為資深政府官員的奈特曾就職於國安會，2020年被調任至國家檔案與記錄管理局。其律師陳述顯示，奈特因拒絕按照特朗普白宮律師團隊的要求籤署聲明——宣稱前特朗普政府國安顧問約翰·博爾頓的著作非法披露了機密信息——而遭調職。

特朗普執政時期的司法部曾對博爾頓通過出版書籍（內容嚴厲批評前總統）是否構成不當處理信息展開刑事調查，但該調查已於去年終止。此前法官已裁定允許該書出版。

數十年來，政府透明度倡導者一直指出，美國存在條件反射式過度保密信息的問題（尤其涉及國家安全時），而電子郵件等通訊技術進步導致許多機構文件堆積如山卻不對公眾開放。諸如無人機襲擊造成平民傷亡等負面信息，往往只能通過媒體援引《信息自由法》提起訴訟，或官員冒着入獄風險泄露機密材料後才得以曝光。

美國國家安全官員雖然承認存在一些不足，但歷來為廣泛的保密制度辯護，認為這對保護其核心情報收集任務至關重要。同時，前官員表示，過度保密有時也會阻礙或拖延涉及機密項目的調查，比如泄密調查。

各種政府審查和審計也認定過度保密是一個問題。例如，為調查2001年9月11日恐怖襲擊而成立的委員會得出結論，過度保密在機構內部造成了情報孤島，往往導致無法共享有關緊急安全威脅的重要信息。

據《華爾街日報》此前報道，拜登總統的國家情報總監艾薇兒·海恩斯在1月份給國會的一封信中表示，“現行保密制度的缺陷阻礙了我們及時共享信息的能力，從而損害了我們的國家安全以及關鍵的民主目標。”

海恩斯女士概述了國家地理空間情報局和國務院正在分別採取的措施，以解決保密問題。這些措施旨在將記錄數字化，並利用機器學習和其他方法實現保密工作的現代化，使文件更易於搜索和識別，從而更快地向公眾發佈材料。

官員們表示，他們希望找到類似的解決方案，並在處理國家安全信息的各機構中更廣泛地應用這些方案。

根據懷登和莫蘭兩位先生的信函，國家安全委員會已要求公共利益解密委員會——一個由國會設立、旨在推動政府文件解密的諮詢機構——就更新或取代現行第13526號行政命令的新行政令提供建議。

解密委員會主席埃茲拉·科恩表示，該委員會自去年初便敦促拜登總統更新行政令，並於11月與國家情報總監海恩斯女士的高級官員會面，就分類體系現代化提出了建議。

“分類體系現代化勢在必行，這將使政府能更好地應對國家面臨的威脅，“科恩先生在聲明中説。他表示委員會將與政府和國會合作，改革"不再服務於保護國家目的的陳舊保密制度”。

致信聯繫達斯汀·沃爾茲，郵箱：[email protected]

本文發表於2022年6月10日印刷版，標題為《國家安全機密改革在即》。