《華爾街日報》:肯塔基德比冠軍"富礦"或成馬主史上最豐厚一注
Jim Chairusmi and Andrew Beaton
2021年9月17日丘吉爾園馬場的第五場比賽本應是場平淡無奇的賽事,參賽的11匹賽駒均無勝績,所有馬匹掛牌價僅為3萬美元。
這場賽事卻成就了賽馬史上最不可思議的三冠王傳奇之一,也成為最成功的投資案例之一。
當日"富擊"以17又1/4馬身的驚人優勢奪冠,馬主理查德·道森和練馬師埃裏克·裏德在賽前簽下了這匹三歲公馬。八個月後,這匹賽駒在肯塔基德比奪冠後身披玫瑰毯,為馬主團隊贏得186萬美元獎金。
丘吉爾園官方數據顯示,憑藉這場歷史性勝利,“富擊"成為肯塔基德比148年賽史上首匹通過資格賽晉級並奪冠的賽駒。
“我們當初只希望能簽下匹好馬,或許能在某些讓步賽中取勝。“裏德坦言。
在裏德做出避戰普利克內斯錦標賽的爭議決定後,“富擊"將於本週六貝爾蒙特錦標賽復出。此前它在肯塔基德比的勝利本就充滿傳奇色彩:它本無參賽資格,因其他賽駒退賽才獲得第20閘位;80倍的賠率堪稱冷門;在1又1/4英里賽程進行到1英里時仍位列第15。
“富擊"這段通往榮耀與財富的逆襲之路,生動詮釋了賽馬運動等級制度的玄機——這項運動將賽事劃分為不同層級。
像德比這樣的分級賽事屬於頂級賽事。而讓磅賽則處於底層——只要有人提前提出認領,參賽的任何馬匹都可以以固定價格(通常很低)被買走。處女賽則面向從未贏過比賽的馬匹開放。去年9月丘吉爾唐斯賽馬場的第五場比賽就是一場處女讓磅賽,場上11匹馬均可由新主人以3萬美元的價格購得。
這正是裏德和道森尋找的機會。他們甚至沒考慮過肯塔基德比,而是希望找到一匹尚未發掘潛力的年輕賽馬。
“瑞克(道森)和我當時想組建一個馬廄。他經歷了一段困難時期,其實本該退出這行,但他決定再試一次,“裏德説。
他們覺得"富礦"可能就是那匹良駒。
“你會覺得我瘋了,“裏德對道森説,“我想認領一匹首場比賽就墊底的馬。”
騎師桑尼·萊昂(左)與"富礦"的馴馬師埃裏克·裏德及馬主理查德·道森慶祝勝利。圖片來源:傑夫·羅伯遜/美聯社裏德列舉了理由:在埃利斯公園草地賽道上,“富礦"首戰在10匹馬中墊底。但這匹馬沒有草地賽血統,裏德看到的是一匹"高大俊美的兩歲馬”,在泥地訓練中展現出"驚人"表現。
更重要的是,這匹馬此前參加的賽事級別顯示,其前主人——著名的肯塔基州卡魯梅特農場——認為它天賦異稟。
Rich Strike是Keen Ice與母馬Gold Strike的後代,其血統也適合參加肯塔基德比等長距離賽事。它的父系Keen Ice曾在2015年薩拉託加賽馬場的Travers Stakes比賽中,爆冷擊敗三冠王American Pharoah。
“我們當時想,‘這匹馬可能是我們要找的’,“Reed説道。
然而在這場未奪冠馬匹的資格賽中,Rich Strike甚至不是最受追捧的馬匹。Reed還申請認領了James McIngvale(以網紅體育博彩者"牀墊麥克"聞名)擁有的另一匹馬Twitchy。但有三個人同時申請認領Twitchy,Reed在俗稱"搖號"的多方認領抽籤中落敗。
而Rich Strike沒有其他認領者。
Twitchy最終獲得第五名,此後未再參賽。Rich Strike則以17又1/4個馬身的巨大優勢奪冠。
“它顯然是匹天賦異稟的賽馬,那天與對手拉開的差距充分證明了它的實力,“當天Rich Strike的騎師Adam Beschizza評價道。
“騎師當時還在刻意控制速度,“Reed説,“所以我知道那不是僥倖獲勝。它簡直是頭怪獸。”
這場比賽預示了這匹賽馬的未來表現:起跑落後、途中反超、最終奪冠。
Rich Strike以80-1的極高賠率爆冷贏得肯塔基德比。圖片來源:Brian Spurlock/Zuma Press但即便是親眼目睹"富擊"當日橫掃賽場的人們,也未能預見後續發展。任何理智的觀察者都不會預料到,如此級別的賽事竟能誕生未來的德比冠軍。
“那不過是場普通的未勝賽馬索賠賽,“當時與"富擊"同場競技的馴馬師詹姆斯·迪維託坦言。
此役之後,“富擊"並未立即躍升為超級明星。在接下來的五場比賽中,其最佳表現僅為季軍。
包括德比奪冠在內,這匹三歲馬在八次職業生涯出賽中僅獲兩勝。
聯繫記者吉姆·柴魯斯米請致信 [email protected],安德魯·比頓請致信 [email protected]
本文刊載於2022年6月10日印刷版,原標題《德比冠軍"富擊"的逆襲之路》。