拜登政府擬推動新規要求美國香煙降低尼古丁含量 - 《華爾街日報》

白宮要求降低香煙中尼古丁含量的舉措將顛覆煙草行業。圖片來源：Mario Tama/Getty Images據知情人士透露，拜登政府計劃推行一項政策，要求煙草公司將美國銷售的所有香煙中的尼古丁含量降至最低或非成癮水平，此舉將徹底改變煙草行業格局。

該政策預計最早將於下週公佈，但可能需數年時間才能生效。知情人士表示，美國食品藥品監督管理局（FDA）需先發布擬議規則，徵求公眾意見後再頒佈最終規則。煙草公司可能提起訴訟，這將進一步延遲政策實施。

這將是自1998年具有里程碑意義的法律和解以來，美國政府為遏制吸煙採取的最大舉措。當年煙草公司同意支付逾2000億美元用於各州醫療支出，並接受包括禁止產品免費樣品和廣告牌宣傳在內的多項營銷限制。

美國兩大煙草公司奧馳亞集團和雷諾美國公司週五未立即置評。白宮發言人拒絕發表評論。

尼古丁是香煙和其他煙草製品中發現的一種成癮性化學物質。美國食品藥品監督管理局(FDA)指出，雖然尼古丁會讓人對香煙上癮，但其本身並不致癌，也不會引發心臟病或肺病。美國疾病控制與預防中心數據顯示，每年導致美國超過48萬人死亡的元兇是香煙煙霧中的其他有害化合物。

降低香煙中尼古丁含量可通過多種方式實現。生產商可調整煙葉配比、使用特殊紙張或過濾嘴，也可在加工過程中去除煙葉中的尼古丁。有企業通過基因工程技術培育的煙草，其尼古丁含量比普通煙草低95%。

自20世紀90年代以來，FDA內部持續探討降低香煙尼古丁含量的議題。2009年《家庭吸煙預防與煙草控制法案》授權FDA推行相關改革，但要求政策必須基於科學證據，這一限制條件使改革進程延緩多年。

FDA官員表示，將香煙尼古丁含量降至極低水平既能防止新一代人羣對香煙上癮，也能促使現有吸煙者戒煙。FDA與美國國立衞生研究院資助的研究表明，當香煙中尼古丁幾乎被完全去除時，吸煙者更可能戒煙或轉向電子煙、尼古丁口香糖等危害較小的替代品，其效果顯著優於繼續吸食普通尼古丁含量香煙的對照組。

煙草行業對此研究結果持反對態度。各大煙草公司聲稱，此類法規將導致吸煙量不降反增，並助長非法香煙市場的擴張。

斯科特·戈特利布曾在特朗普政府擔任FDA局長期間，將降低香煙中的尼古丁含量作為其2017年提出的全面煙草政策的一部分。但他在2019年離任後，特朗普政府官員擱置了該計劃。

FDA現任局長羅伯特·卡利夫也長期支持這一舉措。在2017年的一次採訪中，當戈特利布博士推行該政策時，卡利夫博士表示：“如果成功，這將比FDA能做的任何其他事情挽救更多生命。“卡利利夫博士週五通過發言人拒絕置評。

拜登政府一年多來一直在考慮是否推進降低香煙中尼古丁含量的計劃。據知情人士透露，政府決定採納該政策作為拜登總統"癌症登月計劃"的一部分，該計劃旨在未來25年內將癌症死亡率降低至少50%。

政府還計劃禁止薄荷煙，薄荷煙佔美國所有香煙銷量的三分之一以上。FDA於4月發佈了關於薄荷煙的擬議規則，目前正在徵求公眾意見。這項禁令可能也需要數年才能生效。

此外，FDA正在對市場上所有電子煙進行審查，權衡其作為成年吸煙者危害較小替代品的潛在益處是否超過對青少年的風險。

香煙吸煙率在美國已持續下降數十年，儘管2020年疫情暴發時略有回升。根據美國疾控中心數據，2020年約有12.5%的美國成年人（即3080萬人）吸食香煙。

《新英格蘭醫學雜誌》發佈的估算顯示，強制將香煙中的尼古丁含量降至極低水平，將在實施後一年內促使額外500萬成年吸煙者戒煙。

據美國食品藥品監督管理局統計，煙草使用每年造成近3000億美元的直接醫療費用和生產力損失。

致信詹妮弗·馬洛尼，郵箱：[email protected]

本文發表於2022年6月11日印刷版，標題為《美國擬推行降低香煙尼古丁含量政策》。