《華爾街日報》推薦:旅行者必備的7款最佳語言學習與翻譯應用
R.T. Watson
不久的將來,當你前往語言不通的異國旅行時,理解當地人的話語可能只需戴上一副增強現實眼鏡般簡單。上月谷歌展示了其研發的"世界字幕"翻譯技術原型——通過AR技術將即時翻譯文本投射到佩戴者視野中的智能眼鏡。
雖然谷歌尚未公佈這款眼鏡的具體上市時間,但近年來翻譯技術已取得顯著突破,讓跨國旅行變得更輕鬆。我們精選了多款能有效破除語言障礙的旅行類手機應用。
隨行翻譯利器
説到快速高效的翻譯工具,谷歌翻譯無疑是語言不通的旅行者最核心的溝通解碼器。儘管社交媒體上常有人調侃其生硬或錯誤的翻譯(比如把德語"恐慌性購買"hamsterkauf直譯成"倉鼠購買"),但自2006年問世以來,這款偶爾出錯的工具已進化得相當成熟。
支持133種語言的該應用特別適合頻繁出境旅行者。去年旅居歐洲期間走遍19國的22歲美國女孩伊莎貝爾·利布林表示:“我在所有國家都使用了谷歌翻譯”。
在TikTok上分享旅行小貼士的利伯萊恩女士,利用谷歌相機功能翻譯路標和餐廳菜單等書面文字。她還很欣賞谷歌翻譯可以提前下載語言包的功能,這樣即使沒有網絡也能使用該應用。
和許多旅行者一樣,利伯萊恩女士表示,對於更復雜的對話和文本,她發現一款名為**DeepL**的競爭對手應用(採用人工智能技術)有時能提供比谷歌更精準的翻譯。總部位於德國的DeepL宣稱其服務準確率比最接近的競爭對手高出三倍以上。基礎版DeepL免費,但需要聯網使用。
開口説外語
希望在出發前或旅途中學習當地語言的旅行者,能找到數十款智能手機應用。其中遙遙領先的是Duolingo,這款趣味應用通過類似熱門手機遊戲的動畫平台提供碎片化課程。據研究公司Sensor Tower Inc.數據,自2019年起,Duolingo在全球語言類應用的收入和下載量均居首位。該應用提供含廣告的免費服務和每月12.99美元的無廣告高級版,截至2021年共教授40種語言。
Rosetta Stone(羅塞塔石碑)作為老牌語言學習軟件提供商,也推出三個月44.99美元的智能手機訂閲服務,包含為急需掌握常用短語的旅行者設計的"短語手冊"功能。
以目標為導向、遊戲化的平台似乎最受消費者青睞。Sensor Tower排行榜前五名中還包括語言學習應用Babbel,這款基於真實照片的閃卡程序,以及Busuu,該應用設有社區功能讓學習者相互結識。但若不付費,這兩款應用都無法深入使用——Babbel最低月費13.99美元,Busuu高級會員月費10.99美元起。
新興應用Linguado的創始人亞歷山大·馬克斯·卡普蘭表示,僅靠智能手機學習效果有限。這款應用通過地理位置、國籍和語言興趣等搜索條件,鼓勵語言學習者尋找並聯系其他用户。“語言學習的首要方法是沉浸式環境,“卡普蘭稱其平台是Duolingo的"社交版”,旨在幫助有語言交換需求的用户建立聯繫。“只有與他人互動才能真正沉浸於語言環境中,“他補充道。
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更正與補充説明
Babbel的最低月費為13.99美元。本文早期版本錯誤地將三個月最低費用列為該金額。(已於6月14日更正)
刊登於2022年6月11日印刷版,標題為《May I Have a Word?》