小麥短缺的解決方案：轉基因作物 - 《華爾街日報》

北達科他州詹姆斯敦

世界需要更多小麥。和平時期，俄羅斯和烏克蘭供應了全球超過四分之一的小麥出口。兩國間的戰爭加劇了短缺並推高了成本。孟加拉國、埃及、以色列、土耳其等國的消費者都依賴俄烏農民種植的糧食。然而戰爭導致的短缺掩蓋了一個更根本的挑戰：小麥種植未能跟上其他主糧作物的技術進步。

我曾是個小麥種植者。至少在1980-90年代我是這麼認為的。在北達科他州乾燥涼爽的氣候下，種植小麥非常合適。長期以來這都是該州的主要作物。但如今我主要種植玉米和大豆，鄰居們也是如此。根據州農業專員辦公室數據，2021年大豆種植面積首次超過小麥。我們仍會種小麥，但主要是因其與玉米大豆輪作效果好，而非作為商品的內在價值。

數據説明一切。世紀之交時，我的農場每英畝產45-50蒲式耳小麥。今年夏天我的目標是65蒲式耳——增產約30%。

這還不錯，但遠不及農業科學家在玉米大豆上取得的進展。三十年前，玉米畝產90蒲式耳、大豆25蒲式耳就算豐年。如今這個產量將慘不忍睹。我和鄰居們預期畝產已翻倍。我們轉向其他作物，純粹是經濟理性的選擇。

小麥產量的小幅提升與玉米和大豆的顯著增長之間的差異在於技術。那些能提高我的生產效率、保護玉米和大豆免受雜草、害蟲、極端天氣和疾病侵襲的基因改造技術，並未應用於小麥。

這不是生物學難題，而是人為選擇。科學家早已掌握轉基因小麥的培育方法，但小麥產業始終拒絕將其商業化。行業領袖最初決定不推廣轉基因小麥時，這項技術剛問世不久。綠色和平組織曾危言聳聽地警告種植"科學怪食"的危險性。他們的論點本就站不住腳，如今科學家已確證轉基因作物食用安全。這類作物對環境有益，因為能在更少土地上產出更多糧食。美國絕大多數玉米和大豆都是轉基因品種，該技術在苜蓿、油菜、棉花、木瓜和甜菜中也廣泛應用。

小麥產業卻始終固步自封。當初因擔憂出口市場對轉基因小麥的接受度而選擇保守策略，這在當時或許情有可原，但如今時過境遷。全球農民已種植了數十億英畝轉基因作物，這些作物已成為傳統農業中值得信賴的高效生產工具。世界各地人們每天都在食用其衍生產品。

世界已準備好迎接能帶來更高產量的轉基因小麥。5月6日，澳大利亞和新西蘭批准進口轉基因小麥，儘管尚未大規模種植。他們並非首開先河，阿根廷和巴西此前已批准進口轉基因小麥粉。但澳新兩國的決定具有里程碑意義——相較於長期支持作物轉基因的南美國家，持保留態度的澳新轉變立場。若有更多國家跟進，反對轉基因小麥的論據將徹底瓦解。

3月份，全球食品價格創下歷史新高。只要俄羅斯與烏克蘭之間的戰爭持續，小麥價格就將居高不下。美國可以通過批准國內種植和銷售轉基因小麥技術——並鼓勵其他國家也批准創新且安全的小麥技術——來發揮有益的領導作用。這種領導力將有助於對抗食品價格通脹，並改善全球糧食安全的長期前景。這對我這樣的美國農民也有好處。

萬澤克先生是北達科他州參議員，兼任全球農民網絡董事會成員。

2018年7月25日，北達科他州中北部的一片麥田。圖片來源：路透社員工/路透社刊載於2022年6月11日印刷版，原標題為《小麥短缺的解決方案：轉基因作物》。