當LIV高爾夫開球時，高爾夫未來的爭奪戰打響——《華爾街日報》

英格蘭赫默爾亨普斯特德——週四，達斯汀·約翰遜踏上森藤高爾夫俱樂部首洞發球台，用一支球道木杆將球擊上狹窄的球道，引得現場觀眾一片歡呼。

這一杆震動了全球高爾夫界。

美巡賽隨即發佈聲明，對17名參加倫敦站賽事的球員實施禁賽。由該國主權財富基金支持的LIV高爾夫聯賽迅速發表嚴厲聲明回擊，這個新興賽事已挖走約翰遜等頂尖選手。數月來的幕後角力演變成公開對抗——這場衝突正在分裂這項擁有數百年曆史的運動。

而這僅僅是開始。

自菲爾·米克爾森今年二月發表引發廣泛批評的言論後，由沙特主權財富基金資助的LIV高爾夫聯賽始終處於輿論漩渦中心——他聲稱儘管沙特人權記錄不佳，仍願與其合作。

然而短短數日內，LIV高爾夫對美巡賽的威脅就以驚人速度從理論變為現實，動搖了後者在職業高爾夫領域的 lucrative 統治地位。

就在不久前，頂級球員們還因顧忌形象對LIV聯賽避之不及。米克爾森言論曝光後——他稱沙特人"令人恐懼"，提及記者賈馬爾·卡舒吉遇害事件，卻表示仍考慮參賽——頂尖選手們集體表態效忠美巡賽。

“還有誰留下？還有誰要去？”羅裏·麥克羅伊不久後説道，“沒人了。在我看來，這事已經徹底沒戲了。”

隨着首場賽事臨近，事情顯然並未完全終結。當LIV公佈首屆參賽陣容時，外界才意識到其生命力遠超想象。達斯汀·約翰遜的加入猶如投下震撼彈——這位兩屆大滿貫得主數月前在米克爾森風波中剛表態"全力效忠"美巡賽。

菲爾·米克爾森在百夫長俱樂部第12洞開球。圖片來源：Matthew Lewis/Getty Images儘管如此，約翰遜當時仍屬異類。首批陣容中其他知名球員多處於職業生涯末期，世界排名前50選手屈指可數。LIV高爾夫提供的豐厚報酬——包括遠超美巡賽的獎金數額和未公開的出場費——並未能網羅全球頂尖高球名將。

但本週，LIV的初期勢頭開始形成滾雪球效應。

米克爾森自陷入爭議後便消失在公眾視野。他公開致歉、遭贊助商拋棄、數月未參加職業賽事。外界始終猜測其復出時間與地點。本週一答案揭曉：他宣佈加盟這個顛覆其職業生涯的新聯賽首站賽事。

這是一系列令人眼花繚亂事件的開始。週二，約翰遜透露他計劃退出美巡賽會員資格。對於這位37歲、多年來一直是美巡賽最大吸引力之一的球員來説，這一舉措非同尋常。這也預示着未來一些高爾夫球手與美巡賽之間可能爆發法律戰，美巡賽長期以來明確表示其會員不得為LIV高爾夫效力，否則將受到處罰。

第二天更是波瀾迭起。米克爾森在職業-業餘配對賽開球前首次深入回應了他加入LIV的決定，與他同組的是沙特公共投資基金總裁亞西爾·魯馬揚。米克爾森再次道歉，表示計劃保留其獲得的美巡賽終身會員資格，並拒絕證實或否認有關他獲得2億美元加盟費的報道。

菲爾·米克爾森與沙特公共投資基金總裁亞西爾·魯馬揚握手。圖片來源：PAUL CHILDS/Action Images/Reuters週三的情況還表明，該賽事仍在吸引頂級高爾夫球手。知情人士稱，本週LIV高管與高爾夫經紀人進行了密集電話溝通。就在首場比賽開始前一天，有報道稱又有兩位知名球員布萊森·德尚博和帕特里克·瑞德即將加盟（德尚博的轉會於週五得到確認）。

在大西洋彼岸，PGA巡迴賽RBC加拿大公開賽的參賽陣容遠比LIV聯賽的陣容強大。根據世界排名，前者擁有世界前十選手中的五位，而LIV聯賽則無一入圍。

但LIV聯賽迄今為止最擅長的，是吸引那些能引發熱議的高爾夫球手。

德尚博和裏德這兩位前大滿貫冠軍，在球迷中既是備受矚目的焦點人物也是頗具爭議的存在，他們的預期跳槽為LIV聯賽注入了更多話題性。

PGA巡迴賽於2021年啓動了"球員影響力計劃"，該計劃根據多項指標衡量對高爾夫運動產生最積極關注的球員，並頒發4000萬美元獎金。這是為這項運動頂級巨星提供額外收益的一種方式。

米克爾森在該計劃中排名第二。德尚博位列第五，約翰遜排名第七。另一位傳聞即將跳槽的球員巴巴·沃森（尤其是在LIV高爾夫宣傳片中短暫亮相後）排名第十。這意味着，按照PGA巡迴賽自己的衡量標準，最能推動影響力的四位球手可能將亮相下一場LIV賽事。

隨着本週風波持續發酵，PGA巡迴賽專員傑伊·莫納漢週二和週三現身RBC賽場。據另一位知情人士透露，儘管旗下球員不斷流失，他仍像往常一樣（即便在非危機時期也是如此）花時間與球員和經紀人溝通，聽取他們對各類問題的看法。

但對安大略賽場而言這是非比尋常的一週：在賽事籌備期間，球員們被要求解釋目睹同僚轉投對手的感受。賈斯汀·托馬斯稱之為"令人沮喪"。麥克羅伊則更尖鋭地批評了追逐高額報酬的球員。

“生活中任何純粹為了金錢做出的決定，通常都不會有好結果，”他説。“顯然金錢是這世上許多事情的決定性因素，但如果純粹為了金錢，事情似乎永遠不會按你希望的方式發展。”

裂痕在週四徹底顯現。LIV賽事開賽幾分鐘後，莫納漢就給美巡賽球員們發了一份備忘錄。其中宣佈對17名“決定背棄”美巡賽的球員實施禁賽，並指出其中10人已表示將退出美巡賽會員資格。

“這些球員出於自身經濟利益做出了選擇，”莫納漢寫道。“但他們不能要求與你們同等的會員福利、待遇、機會和平台。這種期望是對你們、對我們的球迷和合作夥伴的不尊重。”

LIV高爾夫迅速對禁賽令發起抨擊。“美巡賽今天的聲明充滿報復性，加劇了其與會員之間的分裂，”LIV高爾夫在聲明中表示。

塞爾吉奧·加西亞在LIV高爾夫邀請賽首輪比賽的第14號發球台開球。圖片來源：Alastair Grant/Associated Press比賽當天，真正的較量開始了——但氣氛並不尋常。球員們在背景音樂播放着熱門40強歌曲的練習場擊球。球童們穿着印有本週早些時候選定隊伍名稱的圍兜。某些球洞周圍——通常是米克爾森和約翰遜所在小組附近的區域——聚集了相當數量的觀眾。而球場的其他區域，由於參賽的多是LIV當前陣容中知名度較低的球員，幾乎空無一人。

球員們完成比賽後，直面了PGA巡迴賽在他們打球期間公佈的決定。首輪領先者查爾·舒瓦特澤爾表示這雖"不幸"但並不意外。塞爾吉奧·加西亞稱此事與他無關，因為他已放棄PGA會員資格。格雷姆·麥克道爾透露自己在開賽前30分鐘放棄了會員身份，以使自己處於"較少法律糾紛的境地"。

並非所有高爾夫球手都採取相同做法。英國選手伊恩·保爾特未放棄巡迴賽會員資格，他表示計劃對禁賽提出上訴。

他還表示將考慮訴諸法律途徑。

聯繫記者安德魯·比頓請致信[email protected]

本文發表於2022年6月11日印刷版，標題為《高爾夫未來的爭奪戰已打響》。