《華爾街日報》:家長呼籲僱主在學校假期期間提供更多支持
Alina Dizik
當羅伯特·威利的兒子兩年前從幼兒園升入小學時,威利先生突然在工作中遇到了新問題:孩子的學校假期遠多於他的休假時間。他必須想辦法填補這一空白。
這需要一些臨時應變。例如在二月份兒子學校為期一週的假期裏,威利先生下午請假"以便開車接送孩子,而無需正式申請休假或走人力資源流程"。
幸運的是,作為俄勒岡州波特蘭市風險投資公司Emil Capital Partners的運營合夥人,威利先生得到了公司的幫助。該公司在疫情期間增加了更靈活的工作時間和無限休假政策,並決定保留這些福利,部分原因是為了讓像他這樣的父母能更好地應對假期安排。
許多家長面臨類似挑戰。美國大多數學校每年上課約180天,而大多數人每年工作日約為260天。這80天的差距長期被大多數職場忽視。根據勞工統計局數據,61%的私營企業員工在服務10年後獲得的帶薪休假不足20天。
“學校假期在大多數組織的健康計劃中是一種無聲的真空,“新西蘭奧克蘭理工大學教授坎迪斯·哈里斯表示,她研究過全球職業女性如何應對學校假期,“對於5至15歲孩子的假期安排,企業普遍保持沉默。”
但最近,這種情況開始在一小部分但不斷增長的工作場所發生變化,因為疫情使得遠程工作更加普遍,同時也提高了人們對育兒對父母重要性的認識。隨着工作場所逐漸迴歸到面對面或混合工作模式,父母們在請假照顧孩子學校假期方面變得更加開放和堅定。越來越多的公司正在提供靈活性來解決這個問題。
“僱主方面正在重新評估什麼是可能的,員工方面也在考慮哪種靈活性是人性化且合適的,”布魯金斯學會教育政策中心主任喬恩·瓦蘭特表示,“尤其是在疫情期間每個人都找到了解決辦法之後。”
留才工具
根據保險經紀公司WTW對494家美國公司的調查,2021年,28%的公司因育兒挑戰為父母提供了額外的帶薪休假時間,以照顧年幼或學齡兒童。調查未量化公司提供的額外時間具體有多少。
公司有強烈的動機盡其所能幫助員工。處於育兒年齡的員工通常擁有多年工作經驗,有時還包括對當前僱主的多年機構知識,這使得留住他們變得尤為重要。隨着疫情消退,繼續支持有學齡兒童的員工的需求“正在成為討論的重點”,奧格萊特里·迪金斯律師事務所南卡羅來納州格林維爾辦公室負責人阿什利·庫塔尼奧表示,該律所已採取措施幫助父母員工。
當福特·威利開始上小學時,他的假期比上幼兒園時多了很多。他的父親現在有了更靈活的工作時間和無限期的休假。照片:克里斯蒂娜·巴克為《華爾街日報》拍攝自去年以來,奧格萊特里·迪金斯的員工可以遠程工作,以便在假期更好地照顧孩子的需求。庫蒂諾女士説,遠程工作選項在疫情前只對公司的律師開放,但員工明確表示他們需要更多的靈活性,她補充説,擴大這一福利有助於留住員工。“在這方面,這是一個領先的好方法,“她説。
在諮詢公司麥肯錫公司本月即將發佈的2022年調查中,46%計劃離職的人表示,如果公司提供更長的假期用於照顧家人或其他個人或家庭責任,他們將重新考慮離職的首要原因。“這特別説明,從心理健康或照顧家人的角度來看,這裏或那裏的一天假期並不能給我需要的休息,“丹佛的麥肯錫副合夥人邦妮·道林説,她與大型公司合作開展員工保留計劃。
新選擇
在位於猶他州德雷珀、服務於小企業的金融科技公司Nav Technologies Inc.,一些公司假期與大多數公司不放假的常見學校假期掛鈎,該公司人事與戰略副總裁瑪吉·克魯斯説,她今年實施了這一政策。例如,員工現在可以在陣亡將士紀念日前的週五休假。
納夫公司的產品平台總監凱瑟琳·萊曼表示,新增的福利讓她對即將到來的學年感到更加安心。她的兒子在費城一所與當地學區日曆同步的幼兒園就讀。“知道明年有這個選擇,適應學校生活就容易多了,“萊曼女士説。
納夫公司還制定了"隨處辦公"政策,為員工提供更多靈活性,克魯斯女士表示。她補充説,與疫情前相比,納夫員工現在更願意以學校假期為由申請調整工作時間。“大家對個人安排都持開放態度,“她説。
麥肯錫的道林女士指出,另一種日益流行的福利是持續4-8周的臨時"隨處辦公"政策。她表示,這樣可以讓父母在探望外州祖父母期間遠程工作,由祖父母在假期幫忙照看孩子。
放權給管理者決策
光輝國際高級合夥人埃莉斯·弗裏德曼表示,這類政策固然有益,但想要為父母員工提供更大靈活性的企業需要"將部分決策權下放給管理者”。這家高管獵頭兼人力資源諮詢公司的專家指出,管理者需要獲得授權,才能根據父母員工全年不同階段的需求定製彈性方案。
專攻勞動力轉型的弗裏德曼舉例説,避免在學校假期設置項目截止期就是照顧學齡兒童家長的一種方式。“我們鼓勵管理者與團隊協商制定春假或暑假期間的工作方案,“她解釋道。
哈里斯教授指出,如果同事認為只有職場父母能得到支持,而無子女員工不得不承擔額外工作,就可能引發矛盾。她表示,“解決方案是推廣一種面向所有人的彈性文化”,以營造公平感。
麥肯錫的道林女士表示,更多企業正在提供備選育兒方案。備選育兒服務機構Viv成立四年來已獲得約30家企業客户。聯合創始人查爾斯·博內羅介紹,該公司在工作場所或附近為學齡兒童提供假期營地服務,並指出由於遠程辦公的普及,許多企業現在擁有可再利用的閒置辦公空間。
去年八月,水晶·貝茨為她8歲的孩子報名參加了Vivvi的暑期營地。作為紐約私立世界大道學校的院長,貝茨女士本身享有暑假,但有一週她需要工作而孩子放假。營地託管讓她既能專注工作又能隨時探望孩子,“做個能在休息時偷看孩子的媽媽”。她説:“這減輕了職場父母必須面對的一重決策壓力。”
本文作者迪齊克是芝加哥作家,聯繫方式:[email protected]。
刊載於2022年6月13日印刷版,原標題《家長呼籲學校假期獲得更多支持》