《華爾街日報》：家長呼籲僱主在學校假期期間提供更多支持

當羅伯特·威利的兒子兩年前從幼兒園升入小學時，威利先生突然在工作中遇到了新問題：孩子的學校假期遠多於他的休假時間。他必須想辦法填補這一空白。

這需要一些臨時應變。例如在二月份兒子學校為期一週的假期裏，威利先生下午請假"以便開車接送孩子，而無需正式申請休假或走人力資源流程"。

幸運的是，作為俄勒岡州波特蘭市風險投資公司Emil Capital Partners的運營合夥人，威利先生得到了公司的幫助。該公司在疫情期間增加了更靈活的工作時間和無限休假政策，並決定保留這些福利，部分原因是為了讓像他這樣的父母能更好地應對假期安排。

許多家長面臨類似挑戰。美國大多數學校每年上課約180天，而大多數人每年工作日約為260天。這80天的差距長期被大多數職場忽視。根據勞工統計局數據，61%的私營企業員工在服務10年後獲得的帶薪休假不足20天。

“學校假期在大多數組織的健康計劃中是一種無聲的真空，“新西蘭奧克蘭理工大學教授坎迪斯·哈里斯表示，她研究過全球職業女性如何應對學校假期，“對於5至15歲孩子的假期安排，企業普遍保持沉默。”

但最近，這種情況開始在一小部分但不斷增長的工作場所發生變化，因為疫情使得遠程工作更加普遍，同時也提高了人們對育兒對父母重要性的認識。隨着工作場所逐漸迴歸到面對面或混合工作模式，父母們在請假照顧孩子學校假期方面變得更加開放和堅定。越來越多的公司正在提供靈活性來解決這個問題。

“僱主方面正在重新評估什麼是可能的，員工方面也在考慮哪種靈活性是人性化且合適的，”布魯金斯學會教育政策中心主任喬恩·瓦蘭特表示，“尤其是在疫情期間每個人都找到了解決辦法之後。”

留才工具

根據保險經紀公司WTW對494家美國公司的調查，2021年，28%的公司因育兒挑戰為父母提供了額外的帶薪休假時間，以照顧年幼或學齡兒童。調查未量化公司提供的額外時間具體有多少。

公司有強烈的動機盡其所能幫助員工。處於育兒年齡的員工通常擁有多年工作經驗，有時還包括對當前僱主的多年機構知識，這使得留住他們變得尤為重要。隨着疫情消退，繼續支持有學齡兒童的員工的需求“正在成為討論的重點”，奧格萊特里·迪金斯律師事務所南卡羅來納州格林維爾辦公室負責人阿什利·庫塔尼奧表示，該律所已採取措施幫助父母員工。

當福特·威利開始上小學時，他的假期比上幼兒園時多了很多。他的父親現在有了更靈活的工作時間和無限期的休假。照片：克里斯蒂娜·巴克為《華爾街日報》拍攝自去年以來，奧格萊特里·迪金斯的員工可以遠程工作，以便在假期更好地照顧孩子的需求。庫蒂諾女士説，遠程工作選項在疫情前只對公司的律師開放，但員工明確表示他們需要更多的靈活性，她補充説，擴大這一福利有助於留住員工。“在這方面，這是一個領先的好方法，“她説。

在諮詢公司麥肯錫公司本月即將發佈的2022年調查中，46%計劃離職的人表示，如果公司提供更長的假期用於照顧家人或其他個人或家庭責任，他們將重新考慮離職的首要原因。“這特別説明，從心理健康或照顧家人的角度來看，這裏或那裏的一天假期並不能給我需要的休息，“丹佛的麥肯錫副合夥人邦妮·道林説，她與大型公司合作開展員工保留計劃。

新選擇

在位於猶他州德雷珀、服務於小企業的金融科技公司Nav Technologies Inc.，一些公司假期與大多數公司不放假的常見學校假期掛鈎，該公司人事與戰略副總裁瑪吉·克魯斯説，她今年實施了這一政策。例如，員工現在可以在陣亡將士紀念日前的週五休假。

納夫公司的產品平台總監凱瑟琳·萊曼表示，新增的福利讓她對即將到來的學年感到更加安心。她的兒子在費城一所與當地學區日曆同步的幼兒園就讀。“知道明年有這個選擇，適應學校生活就容易多了，“萊曼女士説。

納夫公司還制定了"隨處辦公"政策，為員工提供更多靈活性，克魯斯女士表示。她補充説，與疫情前相比，納夫員工現在更願意以學校假期為由申請調整工作時間。“大家對個人安排都持開放態度，“她説。

麥肯錫的道林女士指出，另一種日益流行的福利是持續4-8周的臨時"隨處辦公"政策。她表示，這樣可以讓父母在探望外州祖父母期間遠程工作，由祖父母在假期幫忙照看孩子。

放權給管理者決策

光輝國際高級合夥人埃莉斯·弗裏德曼表示，這類政策固然有益，但想要為父母員工提供更大靈活性的企業需要"將部分決策權下放給管理者”。這家高管獵頭兼人力資源諮詢公司的專家指出，管理者需要獲得授權，才能根據父母員工全年不同階段的需求定製彈性方案。

專攻勞動力轉型的弗裏德曼舉例説，避免在學校假期設置項目截止期就是照顧學齡兒童家長的一種方式。“我們鼓勵管理者與團隊協商制定春假或暑假期間的工作方案，“她解釋道。

哈里斯教授指出，如果同事認為只有職場父母能得到支持，而無子女員工不得不承擔額外工作，就可能引發矛盾。她表示，“解決方案是推廣一種面向所有人的彈性文化”，以營造公平感。

麥肯錫的道林女士表示，更多企業正在提供備選育兒方案。備選育兒服務機構Viv成立四年來已獲得約30家企業客户。聯合創始人查爾斯·博內羅介紹，該公司在工作場所或附近為學齡兒童提供假期營地服務，並指出由於遠程辦公的普及，許多企業現在擁有可再利用的閒置辦公空間。

去年八月，水晶·貝茨為她8歲的孩子報名參加了Vivvi的暑期營地。作為紐約私立世界大道學校的院長，貝茨女士本身享有暑假，但有一週她需要工作而孩子放假。營地託管讓她既能專注工作又能隨時探望孩子，“做個能在休息時偷看孩子的媽媽”。她説：“這減輕了職場父母必須面對的一重決策壓力。”

本文作者迪齊克是芝加哥作家，聯繫方式：[email protected]。

刊載於2022年6月13日印刷版，原標題《家長呼籲學校假期獲得更多支持》