SpaceX的星際飛船"星艦"在FAA審查後更接近軌道發射 - 《華爾街日報》

SpaceX距離將其龐大的星際飛船發射入軌又近了一步，此前美國航空監管機構認定該公司在德克薩斯州南部發射場的計劃不會對周邊環境產生重大影響。

美國聯邦航空管理局的決定對埃隆·馬斯克領導的這家公司來説是一次勝利，該公司正致力於證明該火箭系統能夠按預期工作。SpaceX表示，由同名飛船和高聳的超重型助推器組成的星際飛船將成為有史以來最強大的運載火箭。

該公司稱，SpaceX計劃利用該系統為其星鏈衞星互聯網服務部署衞星，並執行深空探測任務等潛在飛行計劃。對於軌道任務，星際飛船將安裝在超重型助推器頂部，助推器將首先為飛船提供進入太空的動力。

SpaceX的星際飛船在德克薩斯州布朗斯維爾附近的發射場等待首次軌道測試。圖片來源：REGGIE MATHALONE/ZUMA PRESS由於該機構審查了數千份關於該計劃的公眾意見，其中一些意見敦促監管機構進行更嚴格的審查，FAA推遲了發佈評估的最終版本。該機構還表示，SpaceX仍須為星際飛船的運營獲得發射許可證。

Space Exploration Technologies Corp.（公司正式名稱）在一條推文中表示，這一決定意味着公司現在更接近進行星際飛船的首次軌道飛行測試。該公司未就進一步置評請求作出回應。

SpaceX尚未詳細説明其在星際飛船項目上的投資金額，但這傢俬營公司週一在證券備案文件中披露，自上月底開始的股權出售中，該公司已籌集近17億美元新資金。

該公司已有一些客户排隊等待使用星際飛船。根據SpaceX網站信息，美國國家航空航天局去年授予SpaceX一份29億美元的合同，使用該飛船的某個版本將宇航員運送到月球表面，而一位日本億萬富翁計劃在為期一週的旅行中與機組人員一起乘坐星際飛船繞月飛行。

SpaceX已經在德克薩斯州進行了較短的亞軌道星際飛船測試飛行。這些測試是根據聯邦航空管理局的另一項許可證進行的。

圖集：埃隆·馬斯克與傑夫·貝索斯在衞星太空競賽中對決查看圖集

圖片來源：SpaceX根據聯邦航空管理局週一發佈的最終環境評估報告，該公司計劃每年進行最多五次星際飛船軌道發射。評估報告稱，SpaceX提議僅使用星際飛船進行額外的亞軌道發射。

SpaceX已在南德克薩斯州建設了支持星際飛船的設施，包括位於德克薩斯州布朗斯維爾以東、靠近墨西哥灣的發射控制中心和發射區。根據美國聯邦航空管理局（FAA）的評估報告，該機構在審查過程中縮減了部分原定基礎設施的建設計劃，包括海水淡化廠和發電廠。

居住在SpaceX星際飛船設施附近的居民表示，他們認為負責監管商業航天發射的FAA應對該公司計劃進行更嚴格的審查。不過該項目也獲得了該地區其他民眾的支持。

FAA要求SpaceX必須採取75項以上的緩解措施來降低星際飛船發射的影響。例如評估報告指出，SpaceX將繼續聘請生物學家對發射區周邊的植被和鳥類進行監測。

SpaceX正試圖使該火箭系統實現完全快速可重複使用，馬斯克在2月的星際飛船發佈會上表示：“我們顯然需要實現這一目標——但目前尚未完成。“他當時説道。

致信記者Micah Maidenberg：[email protected]

本文發表於2022年6月14日印刷版，標題為《SpaceX即將實現軌道發射》。