壞消息,美國:洋基隊又變強了——《華爾街日報》
Jared Diamond
去年冬天,紐約洋基隊因行為模式更接近其主要競爭對手之一坦帕灣光芒隊,而非昔日由揮金如土的老闆喬治·斯坦布倫納領導的球隊而備受批評。當其他大聯盟球隊在頂級自由球員身上豪擲超30億美元時,洋基隊卻一反常態地採取緊縮策略,基本未參與這場燒錢競賽。
總經理布萊恩·卡什曼眼睜睜看着卡洛斯·科雷亞、弗雷迪·弗里曼等潛在目標籤約別隊時只是聳聳肩。“我們已準備好依靠現有陣容征戰,“他在春訓期間堅稱,這番表態與其老闆——喬治之子哈爾·斯坦布倫納的觀點如出一轍,後者此前稱這支洋基隊具備"冠軍水準”。
三月份時,這些言論往好了説是盲目樂觀,往壞了説簡直是不知所云。但現在看來,斯坦布倫納和卡什曼似乎掌握了外人不知的底牌——因為洋基隊正在統治棒球界。
賽季進行超三分之一之際,洋基隊以全聯盟最佳戰績成為自2009年以來最有望重返世界大賽的球隊。他們正朝着荒唐的119勝紀錄邁進,這將創造歷史新高。上週末強勢橫掃芝加哥小熊隊後,洋基隊在週一已領先同區勁敵多倫多藍鳥隊8.5個勝場,後者本是美聯開季前的奪冠熱門。
他們的統治力令人意外,因為休賽期幾乎毫無大動作。僅重新簽下一壘手安東尼·裏佐,交易來36歲三壘手喬什·唐納森——雖屬優秀球員但絕非轟動性操作。然而這些都不重要了。
洋基隊取得如此成就的部分原因是可以預見的——他們現有的高薪明星陣容得分能力極強。他們在上壘打加長打率上領先全聯盟,場均得分排名第二,用一連串本壘打讓對手投手苦不堪言。其中許多全壘打來自同一個人:外野手阿隆·賈奇,他是目前棒球界表現最出色的球員。
賈奇的比賽表現彷彿在證明什麼。四月份他拒絕了洋基隊提出的2.305億美元保障合同(合同將延續至2029年),這一舉動令人側目。相反,這位30歲的球員表示將試水自由球員市場,他相信自己能在公開市場上獲得更好的合約——無論是與洋基隊還是其他球隊。
考慮到賈奇的年齡和易受傷的體質,這似乎不太可能。但迄今為止,賈奇對自己的押注已見成效。他已經轟出驚人的24支本壘打,有望成為自2001年巴里·邦茲和薩米·索薩之後首位單賽季60轟的球員,也是自1961年羅傑·馬里斯以來首位達成此成就的美聯球員。
賈奇與詹卡洛·斯坦頓和裏佐組成的打線令洋基隊所向披靡。
“這是一種榮譽,任何時候能與這些洋基傳奇相提並論,“賈奇最近表示,“但我並不想成為馬里斯,也不想成為魯斯。我只想成為最好的阿隆·賈奇。”
內斯特·科爾特斯本賽季一直是棒球界最優秀的投手之一。圖片來源:達斯汀·薩特洛夫/蓋蒂圖片社然而洋基隊能有今天的地位並非依靠進攻。他們得感謝投手羣的驚豔表現——過去三個賽季MLB自責分率榜首的洛杉磯道奇隊,本週一前已滑落至第三,而洋基隊則高居第一。若賽季今日結束,紐約隊2.85的自責分率將是四十年來所有球隊中的最佳成績。
這一優勢出乎所有人預料。除王牌投手格里特·科爾外,洋基隊先發輪值名單上的其他球員要麼資歷尚淺,要麼充滿不確定性。但他們的表現堪稱驚豔:
左投手內斯特·科爾特斯Jr.的快速球均速僅約90英里/小時,卻躋身聯盟頂尖投手之列,前11場先發自責分率低至1.96。經歷兩次湯米·約翰手術後缺席近兩個賽季的詹姆斯·塔永,以2.93的自責分率兑現了當年選秀榜眼的天賦。2019至2021年間因傷僅投18局的路易斯·塞維裏諾,如今重現了2017-2018年洋基全明星投手的身手。
洋基先發投手羣的美聯投球局數也領跑全聯盟,為漫長的賽季保存了牛棚戰力。本月某個三場系列賽中,塔永、科爾和塞維裏諾合計22局僅被擊出5支安打。
克萊·霍姆斯今年在28又2/3局中僅失1分自責分。圖片來源:David Berding/Getty Images牛棚表現同樣強勢。克萊·霍姆斯本賽季在28又2/3局中僅失1分自責分,即便受傷的阿羅迪斯·查普曼迴歸,他仍可能繼續擔任終結者角色。這樣的表現造就了一支得分多、失分少的球隊。具備這種特質的球隊往往能挺進十月季後賽的深水區。
對洋基隊而言,這仍是公開宣稱的目標,儘管近年來鮮少實現。洋基隊慣常宣稱,任何未以冠軍收官的賽季都是失敗——這意味着自2009年以來,洋基隊已歷經多次挫敗。
本賽季本不該是終結連敗的時機,畢竟同分區的光芒隊與藍鳥隊虎視眈眈。但此刻的洋基隊勢不可擋。或許這本就在意料之中。
聯繫作者賈裏德·戴蒙德:[email protected]
本文發表於2022年6月14日印刷版,標題為《壞消息,美國:紐約洋基隊再度成為強隊》。