LIV高爾夫與PGA巡迴賽：一場關乎高爾夫未來的焦慮之戰 - 《華爾街日報》

讓我們深入這場高爾夫之爭。

如今，你肯定已經聽説職業男子高爾夫正陷入一場棘手的紛爭。大牌選手紛紛跳槽加入一個資金雄厚的新聯賽，其背後是頗具爭議的金主——沙特主權財富基金。

突然間，那些平日為沙坑煩惱、連喜歡褶皺卡其褲都不敢明説（生怕得罪穿平紋褲的人）的古板球手們，開始被追問接受國家資助薪水的道德風險。

資深球手被問及是否願意為普京開球。9/11遇難者家屬組織已致信球員經紀人表達憤怒。

這一切如此荒誕。隨着2022年美國公開賽週四在馬薩諸塞州布魯克萊恩開賽，高爾夫成了體壇最風雲詭譎的戰場——而這項運動本不該如此。它本應讓我們愜意消遣直至在沙發上打盹。這才是我們熱愛它的原因。這才配得上高爾夫這個慵懶的名字。

如今這項運動正因古老難題分崩離析：如果報酬足夠豐厚，一個人能對多少事情視而不見？

若你還不瞭解背景：美國男子職業高爾夫的非營利性傳統機構PGA巡迴賽，正遭受名為LIV的豪華賽事圍攻——該賽事由澳大利亞高爾夫傳奇格雷格·諾曼運營，並由前述沙特主權財富基金提供資金。

LIV——發音類似“sieve（篩子）”，代表其三日賽事中的54個球洞——上週在倫敦郊外啓動。它正砸下天文數字招攬人才：據報道為頂尖球員提供九位數保證金，還有像查爾·舒瓦特澤爾這樣狂野的獎金——這位選手在LIV首場巡迴賽和團體賽中奪冠後獲得475萬美元，對於幾天前還無人知曉且未電視轉播的賽事而言，這筆獎金堪稱驚人。

當然，複雜之處在於其背後金主。沙特資金使LIV成為強大挑戰者——其部分賽事現代化改革的構想確實不錯——但同樣這筆錢也揹負着該國糟糕的人權記錄，以及涉嫌參與記者賈馬爾·卡舒吉遇害事件的沉重包袱。

這就是為什麼LIV被視為又一例"體育洗白"——該術語指國家或個人利用體育運動來粉飾可疑聲譽。

儘管如此，大魚們正在遊入，其中包括深陷爭議的傳奇人物菲爾·米克爾森，以及達斯汀·約翰遜、布萊森·德尚博、帕特里克·瑞德和塞爾吉奧·加西亞。更多選手可能效仿。

無力抗衡LIV資金實力的美巡賽轉而開始打哲學牌。

“我想問所有離開或考慮離開的球員：你們可曾因身為美巡賽成員而需要致歉？“賽事專員傑伊·莫納漢週日向CBS的吉姆·南茨如此表示。

看到高爾夫——這項有着長期令人遺憾的排斥歷史的運動——突然爭奪道德高地，實在令人感到奇怪。但LIV高爾夫的先驅者們已被推上風口浪尖。上週在英國舉行的發佈會上，一系列尷尬的新聞發佈會接連上演，那些習慣了媒體包裝的球員們面對艦隊街記者時，出現了前所未有的激烈交鋒，比如：

記者：如果弗拉基米爾·普京舉辦一場比賽，你會參加嗎？

伊恩·保爾特：這是假設性問題。我拒絕回應假設性提問。

記者：從原則上説，是否存在因道德原因拒絕參賽的情況？如果報酬足夠豐厚，還有什麼能阻止你參賽？

伊恩·保爾特：我無需回答這個問題。

沒有人比米克爾森承受更多壓力。他因直言不諱而自我放逐於高爾夫主流圈，曾向記者艾倫·希普努克坦言，儘管沙特政權有着"惡劣的人權記錄”——並承認卡舒吉遇害事件——但LIV巡迴賽是"千載難逢的重塑美巡賽運作模式的機會”。

個人利益與道德良知的權衡很少被如此赤裸裸地展現。由於這番不加掩飾的言論，米克爾森失去了主要贊助商，並退出賽場四個月。

這還引發了一場激烈的"誰是偽君子？“辯論，參與者持續爭論：當眾多國家、企業和個人都與道德瑕疵夥伴存在商業往來時，要求米克爾森或其他高爾夫球手遵守道德標準是否公平。

一如既往，歸根結底還是錢的問題——尤其是當他們聲稱與金錢無關時。

米克爾森和其他LIV球員精心包裝着"LIV高爾夫能成為促進全球福祉的載體"的説辭，但得了吧。沒人會因為渴望推動世界和諧而加入這個聯賽。這裏的獎金高得離譜，這些球員和其他人一樣還有私人飛機要裝修。

早期加入LIV的球員大多符合某種特徵：職業生涯中後期、小有名氣、在巡迴賽中競爭力較弱。也有少數年輕人——2021年美國業餘錦標賽冠軍詹姆斯·皮奧特；泰國天才少年拉查農·“T.K."·錢塔納努瓦特。像米克爾森、裏德和德尚博這樣的球員，則在其職業生涯不同階段都樂於扮演反派角色。（鬍子拉碴的米克爾森出現在倫敦時，活像007電影裏的反派）。

美巡賽該何去何從？《華爾街日報》的安德魯·比頓報道稱，管理機構正竭力阻止球員外流。雖然米克爾森的不當言論引發強烈反彈，使得四屆大滿貫得主、LIV批評者羅裏·麥克羅伊宣稱該聯賽"註定失敗”，但顯然事態並非如此。不過麥克羅伊和其他頂尖球員——LIV尚未招攬到當前世界排名前十的選手——都在重申他們的承諾。

“我想在美巡賽上與世界上最優秀的球員競技，“麥克羅伊説，“人生中任何純粹為了金錢做出的決定，通常都不會有好結果。”

不出所料，這場爭端很可能要對簿公堂。美巡賽已暫停了17名LIV球員的資格，包括未經許可參加競爭對手聯賽的米克爾森。不過禁賽不影響他們參加本週美國公開賽等非美巡賽管轄的大滿貫賽事，米克爾森計劃如期參賽。

重返賽場恐怕不會輕鬆。卡舒吉的伴侶哈蒂絲·詹吉茲向《今日美國》表示，對於LIV高爾夫的外籍球員：“如果他們繼續若無其事地參賽，就應該被禁止參加世界主要錦標賽。”

與此同時，美巡賽仍在繼續。週日的RBC加拿大公開賽上，冠軍選手以最後一輪62杆的成績，以兩杆優勢奪冠。

羅裏·麥克羅伊贏得了超過150萬美元的獎金支票，想必能睡個安穩覺了。

聯繫傑森·蓋伊請致信[email protected]

本文發表於2022年6月14日印刷版，標題為《談談高爾夫鴻溝》。