拜登總統在沙特問題上的態度轉變——《華爾街日報》

白宮週二證實，拜登總統將於下月出訪沙特阿拉伯，儘管左翼人士在該行程正式公佈前就已提出批評。雖然此行具有戰略和經濟意義，但如果拜登從一開始就對世界局勢持更現實的態度，現在就不會如此尷尬。

拜登上任時屈從於左翼對利雅得的蔑視，未能認識到海灣地區阿拉伯盟友的戰略必要性。作為候選人時，他曾誓言要讓沙特阿拉伯"付出代價，讓他們真正成為國際棄兒"，並補充説現政府"幾乎沒有任何社會救贖價值"。

就任總統後，他削減了對沙特打擊伊朗支持的也門叛軍的支持，並試圖孤立王儲穆罕默德·本·薩勒曼。拜登還像奧巴馬那樣向伊朗示好（但未取得任何成效），這進一步令沙特感到不安。

這些舉措均適得其反。伊朗拒絕了拜登為重返2015年核協議做出的讓步，並阻礙了聯合國核檢查員的工作。與此同時，沙特將俄羅斯和中國作為替代美國的戰略與經濟合作伙伴。直到最近，沙特還拒絕拜登增產石油的請求，據報導王儲甚至拒接其電話。如今拜登再次向沙特示好，鑑於他先前公開的蔑視態度，這次可能不得不做出更低的姿態。

拜登式的自由主義國際主義擅長宣揚美國原則，但在維護美國利益方面卻不那麼有效。唐納德·特朗普奉行赤裸裸的交易型全球政治，常常忽視人權併為獨裁者喝彩。但拜登卻走向了另一個極端，以至於一些盟友不信任他。

在一個強權政治捲土重來、美國對手步步緊逼的世界裏，美國需要在複雜地區擁有盟友。其中一些盟友按照美國標準來看可能並不光彩。

沙特王儲就是一個例子，他被指控涉嫌參與記者賈馬爾·卡舒吉謀殺案。但他也為沙特王國帶來了前所未有的社會改革，包括針對女性的改革。拜登試圖修補關係是正確的，即使這意味着得罪他黨內的左翼。

2022年6月14日，喬·拜登總統走下馬里蘭州安德魯斯空軍基地的空軍一號台階。圖片來源：蘇珊·沃爾什/美聯社刊登於2022年6月15日印刷版，標題為《拜登總統在沙特問題上的反覆》。