拜登敦促燃料生產商提高產能，批評其利潤過高——華爾街日報

拜登總統敦促美國石油煉油商擴大產能，並指責這些公司在公眾支付創紀錄油價之際牟取暴利，這是拜登政府為應對汽油價格飆升採取的最新舉措。

拜登在致七家美國大型煉油企業的信中寫道：“毫無疑問，弗拉基米爾·普京是造成美國民眾及其家庭承受巨大經濟壓力的主要責任人。但在戰爭時期，將遠高於正常水平的煉油利潤率直接轉嫁給美國人民是不可接受的。“這封信於週三發出。

總統呼籲這些公司立即採取行動，增加汽油、柴油和其他精煉產品的供應。他表示，如有必要，政府準備動用緊急權力在短期內提高產能。

拜登補充説，他已指示能源部長詹妮弗·格蘭霍姆召開緊急會議，並與代表石油行業的諮詢機構國家石油委員會進行磋商。

白宮新聞秘書卡琳·讓-皮埃爾週三表示：“我們認為這是愛國責任”，加大了對企業提高產能的壓力。當被問及如果企業不採取足夠措施，拜登政府可能採取哪些行動時，她表示拜登將考慮動用《國防生產法》，但拒絕透露更多細節。

一位熟悉政府想法的人士表示，白宮目前還沒有一套具體的政策建議，可以通過額外的行政措施來提高煉油能力。該人士稱，政府願意聽取企業關於可能採取的行政措施的意見。

拜登總統及其在國會中的民主黨盟友正面臨應對汽油價格壓力的要求，近期油價已突破每加侖5美元，這是導致通脹快速攀升的主要推手，在今年中期選舉前給美國消費者帶來沉重負擔。《華爾街日報》-NORC最新民調顯示，公眾對經濟普遍不滿，這種挫敗感正拖累拜登的支持率。

美國汽油價格近期突破每加侖5美元圖片來源：David Paul Morris/彭博新聞但分析人士認為，拜登短期內降低油價的選項有限，且已採取的措施對抑制價格飆升收效甚微。在缺乏快速解決方案的情況下，總統越來越多地歸咎於石油公司，並試圖讓公眾相信油價上漲非其所能控制，將俄烏戰爭列為主要推手。

拜登的致信對象包括馬拉松石油公司、瓦萊羅能源公司、埃克森美孚公司、菲利普斯66、雪佛龍公司、英國石油及殼牌集團。拜登要求這些企業向政府説明2020年以來的產能縮減情況，並提供應對高油價的解決方案。

埃克森美孚指出，其位於德克薩斯州博蒙特的煉油廠正在進行一項擴產項目，旨在將日產能提高25萬桶，以加工來自美國頁岩油田的輕質低硫原油，這證明該公司正在為提高國內產量做出貢獻。該公司表示，美國政府可以通過發佈《瓊斯法案》豁免，允許航運公司使用更大型的船舶在國內運輸供應物資，並放寬部分燃料規格，從而增加供應。埃克森美孚還補充説，美國政府還可以通過提供更可預測的租賃銷售和簡化管道審批程序，來促進對石油的更多投資。

殼牌公司表示，其在美國相對較小的煉油廠足跡內正在全力生產，並正在探索其他選擇，包括加快提高墨西哥灣石油產量的努力，以及重新利用路易斯安那州一家閒置的煉油廠生產低碳燃料。

瓦萊羅能源公司表示，正在擴建其位於德克薩斯州阿瑟港的煉油廠。

根據摩根大通的數據，美國煉油廠在疫情期間關閉了約100萬桶/日的產能。儘管最近幾周燃料製造商一直在全力生產，但上週煉油廠的可操作產能利用率從前一週的93.7%下滑了約0.5個百分點，其中西海岸的降幅最為明顯。根據美國能源信息署週三發佈的數據，東海岸的煉油廠產能利用率為98.3%；墨西哥灣沿岸為96.5%。

能源部長詹妮弗·格蘭霍姆將就汽油價格召開緊急會議。照片：喬納森·巴赫曼/路透社與此同時，原油及石油產品庫存已降至2008年以來最低水平。美國能源信息署數據顯示，汽油庫存較去年同期下降25%，柴油庫存下降近27%；汽油和柴油出口量同比均增長約11%。

拜登政府已採取多項措施應對高油價，但收效有限。美國協同多國釋放戰略石油儲備，並允許夏季銷售高乙醇含量汽油。

白宮官員表示，拜登正考慮包括呼籲暫停聯邦汽油税在內的額外措施。

共和黨及部分石油行業人士批評拜登政府的能源政策限制過度。拜登長期主張為應對氣候變化應減少化石燃料使用，但隨着油價上漲，他承認短期內必須擴大供應以緩解消費者壓力。

馬拉松石油公司是拜登敦促增產的企業之一，圖為得克薩斯城馬拉松煉油廠。照片：布蘭登·貝爾/蓋蒂圖片社分析師指出，拜登政府難以快速緩解消費者加油壓力或提升煉油產能。儘管煉油廠當前盈利，但近年來利潤率持續走低，尤其疫情期間因經濟封鎖導致需求暴跌時更為嚴峻。

疫情前，發達經濟體的燃料需求已趨於平穩，電動汽車銷量不斷攀升。與此同時，監管機構提高了燃油效率標準，促使車輛減少汽油消耗。

近年來，由於利潤微薄，一些石油公司已出售或關停部分煉油廠。去年，殼牌出售了位於華盛頓州、阿拉巴馬州和德克薩斯州的煉油廠股份，但未能為路易斯安那州的一家工廠找到買家，隨後宣佈將關閉該廠並改造為生產低碳燃料。殼牌發言人柯蒂斯·史密斯表示，若要將該煉油廠作為傳統煉油設施重啓，需耗時數年。

與此同時，菲利普斯66公司在颶風"艾達"過後關閉了路易斯安那州貝爾查斯一處受天氣損壞的煉油廠，並宣佈將其轉為終端設施。美國環境保護署去年下令當時運營美屬維爾京羣島另一家煉油廠的公司暫停運營，因該廠多次發生污染物和石油泄漏的"重大事故”。

能源諮詢公司特納梅森的執行副總裁約翰·奧爾斯表示，拜登政府的一個選擇是加快環保署對聖克羅伊煉油廠的許可審批流程，待新業主完成運營改進後重啓該廠。此舉有望在明年實現每日20萬桶的產能提升。

奧爾斯指出，目前其他煉油廠的關停很可能是不可逆的。他表示，鑑於政策制定者和投資界正推動能源轉型、遠離化石燃料，多數煉油廠擴建的前景黯淡。

“短期內利潤可觀，但長期來看我們正在逐步擺脱石油的觀點依然存在，”奧爾斯先生表示。

瑞穗證券分析師羅伯特·約格指出，一些煉油廠為追求燃料高利潤已處於極高負荷運轉狀態，若持續過久可能導致設備故障甚至更糟。

“他正在玩一場危險的遊戲，向他們施加壓力，”約格先生如此評價拜登總統的做法。

珍妮·斯特拉斯堡對本文亦有貢獻。

致信聯繫安德魯·雷斯塔西亞，郵箱：[email protected]；科林·伊頓，郵箱：[email protected]

本文發表於2022年6月16日印刷版，標題為《拜登就油價問題向石油公司施壓》。