美巡賽禁賽LIV高爾夫選手,但他們仍可參加美國公開賽 - 《華爾街日報》
Andrew Beaton
賈斯汀·托馬斯上週輾轉難眠,對美巡賽可能面臨的變局憂心忡忡。
他出身高爾夫世家,自幼夢想征戰美巡賽。從擔任俱樂部職業球員的父親身上,他每天清晨搬運球車、深夜打烊收工,每週工作80小時卻樂此不疲——托馬斯由此領悟到熱愛工作的真諦:即便眼前並非最賺錢的機遇。他説,再多金錢也無法彌補對工作的厭惡。
“你依然會痛苦不堪,“他補充道。
本週四在布魯克萊恩鄉村俱樂部揭幕的美國公開賽上,鉅額資金如何顛覆高爾夫生態成為熱議焦點。這座作為美國高爾夫協會創始會員的球場,堪稱全美最具歷史意義的俱樂部之一。
這裏也成為了高爾夫界分裂雙方尷尬聚首的舞台,這場撕裂正動搖着這項運動數十年的傳統根基。
當沙特主權財富基金支持的新興高爾夫聯賽LIV上週開賽時,職業高爾夫界徹底分裂。達斯汀·約翰遜、菲爾·米克爾森等明星球員簽約這家資金雄厚的新聯賽,他們為接受沙特資金的決定辯護,隨即遭到美巡賽禁賽。布萊森·德尚博、帕特里克·瑞德等大牌球員的加盟也將面臨同樣命運。
但美國公開賽由美國高爾夫協會(USGA)而非美巡賽(PGA Tour)監管。而USGA並未禁止LIV高爾夫邀請賽的參賽者參加本週的賽事,理由是公開賽的性質以及選手們此前已獲得參賽資格。
達斯汀·約翰遜(左)和加里·伍德蘭德在練習輪中將球切上第12洞果嶺。圖片來源:Robert F. Bukaty/Associated Press這在布魯克萊恩製造了尷尬局面。轉投LIV高爾夫邀請賽的高爾夫球手們與昔日美巡賽同僚同場競技——在這項運動最盛大的舞台上引發了尖鋭的嘲諷。
“我父親很久以前對我説過,‘自己鋪的牀自己躺’。而他們已經鋪好了自己的牀,“羅裏·麥克羅伊如此評價LIV球手,“這是他們的選擇,他們必須承擔後果。”
LIV高爾夫引發的爭議在米克爾森備受批評的言論於2月公開後愈演愈烈。他承認沙特在人權方面的不良記錄,包括殺害記者賈馬爾·卡舒吉及對待同性戀羣體的方式,但仍表示會考慮與沙特合作。米克爾森隨後道歉並迅速被贊助商拋棄。
美巡賽早已明確表示將處罰參賽球員,並在上週倫敦郊外舉行的首場LIV賽事啓動後立即執行。比賽開杆後不久,禁賽通知便發至球員手中。但美巡賽的困境在於,它並不運營高爾夫四大滿貫賽事。
這場運動中的雙方選手在衝突真正開始僅數日後就被迫重新聚首。那些堅持留在PGA巡迴賽(包含絕大多數頂尖選手)的球員中,有人直言不諱地批評了背離陣營的同僚。與此同時,米克爾森不得不回應9/11遇難者家屬的譴責,並再次解釋自己為何加入LIV高爾夫聯賽。
“這顯然是一筆驚人的財務承諾,“米克爾森週一表示。
兩度大滿貫得主托馬斯(最近剛贏得今年PGA錦標賽)將當前局面形容為"可悲”。他認為其他球員有權自主決定,即便他個人未必認同且私心不願他們離開。“每個人都有自己的價碼,“他説。
賈斯汀·托馬斯(右)與美國公開賽備戰期間同喬丹·斯皮思交談。圖片來源:erik s lesser/Shutterstock托馬斯還解釋了本屆美國公開賽——以及未來其他大滿貫賽事——背後的緊張根源。他渴望與全球最優秀的高爾夫球手競技,其中現在包括部分LIV聯賽選手。但他也質疑這些球員是否應該兩頭獲利。
“世界頂尖選手理應參賽,但我不認為他們能腳踏兩條船,“托馬斯表示,“這確實是個兩難局面。”
四屆大滿貫得主麥克羅伊堪稱PGA巡迴賽最堅定的捍衞者。當他在上週的RBC加拿大公開賽奪冠後,這位已21次問鼎巡迴賽的球員賽後調侃道:這讓他比某位人士多了一個冠軍頭銜——即LIV高爾夫聯賽首席執行官格雷格·諾曼。
上週末,兩種截然不同的高爾夫賽事也形成了鮮明對比。麥克羅伊在熱情爆棚的觀眾面前奪冠,帶走了近160萬美元獎金。而LIV的首場賽事雖遠不及此般轟動,但查爾·舒瓦特澤爾卻贏得了近480萬美元,創下高爾夫歷史上單場比賽最高獎金紀錄。
麥克羅伊似乎理解為何LIV對米克爾森等高齡球員有吸引力——他們的競技巔峯已成過往。但他對年輕球員的出走更為不滿,稱這種決定是短視之舉。雖未點名,但很容易聯想到德尚博之流:這位28歲的球員近年迅速崛起成為高爾夫界風雲人物之一。
“這感覺就像在走捷徑,“麥克羅伊説,“我認為許多參賽的年輕球員,那些與我年齡相仿或更小的選手,似乎都在進行相當短視的考量,他們沒有真正着眼於長遠發展。”
布萊森·德尚博將加入LIV高爾夫聯賽。圖片來源:Andrew Redington/Getty Images現任美國公開賽冠軍瓊·拉姆理解LIV對球員的吸引力,他甚至與米克爾森打過練習賽。但他也表示,即便現在退役,自己已財務自由。
對他個人而言,LIV的賽制部分缺乏吸引力——三天賽事採用同時開球制且無淘汰線。他認為這"不算真正的高爾夫比賽”,並強調希望以"延續數百年的賽制"與世界頂尖選手競技。
拉姆接着表示,他也非常看重美國公開賽所富含的那種特質:歷史意義——這也是他尚未轉投LIV聯賽的原因。
“我一直對歷史和傳承很感興趣,“他説,“目前美巡賽擁有這些。”
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刊載於2022年6月16日印刷版,標題為《美巡賽禁賽LIV球員,但他們仍可參加美國公開賽》。