美國高燃料出口正助推汽油價格升至每加侖5美元——《華爾街日報》

今年美國燃料出口的激增助推汽油價格創下每加侖5美元的歷史新高，並推高了美國天然氣價格——本月早些時候天然氣價格已觸及十多年來的最高水平。

近幾個月來，各大公司和商品交易商將更多美國汽油和柴油運往拉丁美洲及其他海外市場，這些燃料在海外市場的售價高於國內。在俄羅斯入侵烏克蘭後，他們還向歐洲輸送了更多液化天然氣（LNG）。

燃料出口量的激增正進一步消耗美國庫存——在疫情最嚴重時期減產之後，這些庫存本已處於低位。如今，美國石油和天然氣生產商及煉油商正艱難應對復甦的需求。

雖然燃料出口尚未創下紀錄，但趨勢高於往年。根據市場情報公司Kpler的數據，3月、4月和5月從美國墨西哥灣沿岸出發的汽油、柴油和航空燃料的海運量比去年同期平均高出32%，比2019年同期高出11%。

與此同時，根據美國能源信息管理局的最新數據，天然氣出口——通過液化天然氣運輸船和管道輸往墨西哥和加拿大——在3月份飆升至創紀錄水平，約佔美國天然氣產量的22%。受歐洲尋求供應的推動，本月早些時候美國國內天然氣價格達到每百萬英熱單位9.32美元，為2008年以來的最高水平。

近年來，美國出口對國內價格影響甚微，因為該國得益於頁岩繁榮帶來的充足供應。但隨着原油和石油產品庫存降至2008年以來最低水平，出口量開始上升。當時，成品油出口量要低得多，美國企業也尚未建成大型液化天然氣出口設施。

分析師表示，這些異常情況首次導致出口顯著影響汽油和天然氣價格，使得家庭供暖和供電成本上升。

天然氣是發電的關鍵燃料，其價格上漲推高了公用事業費用。圖為路易斯安那州卡梅倫市的一處天然氣設施。圖片來源：Mark Felix/Bloomberg News先鋒自然資源公司首席運營官理查德·迪利表示，隨着中國和俄羅斯成品油出口下降，西方國家正轉向美國供應——這種情況在頁岩革命使美國成為全球頂級生產國之前是不可能發生的。

“美國的需求拉動呈指數級增長，“迪利説，“我們現在有能力出口更多。”

液化天然氣出口與國內價格之間的關聯（這一關聯有時會遭到能源行業人士質疑）本週再度引發關注，因為有消息稱部分原計劃出口的天然氣將滯留美國轉為內銷。

美國基準天然氣價格週二暴跌近17%，至約每百萬英熱單位7.19美元，此前自由港液化天然氣公司表示，由於6月8日爆炸後的維修工作，其在德克薩斯州的出口設施預計要到2022年底才能完全恢復運營。

週三，美國總統拜登向七家美國主要燃料生產商發出信函，包括埃克森美孚公司、雪佛龍公司、 瓦萊羅能源公司和殼牌石油公司，指出美國煉油商在疫情初期每天減少了超過80萬桶的產能，並要求他們現在想辦法增加產能以抑制價格上漲。信中未提及燃料出口問題。

包括馬薩諸塞州民主黨參議員伊麗莎白·沃倫在內的一些民主黨議員呼籲拜登限制出口以幫助緩解價格，而眾議院共和黨人本月則提議增加美國石油和天然氣產量及出口，以幫助替代俄羅斯能源。

美國石油協會希望拜登簡化能源基礎設施項目的審批流程，並增加資本和能源租賃銷售的機會，作為解決供需問題的方案，但政府拒絕採納這一策略。

瑞穗分析師羅伯特·約格表示，美國燃料出口正在影響國內價格，因為煉油商和貿易商在海外尋求更高的產品價格，但缺乏能力將美國庫存維持在正常水平。不過，他表示，以目前的汽油和柴油價格來看，煉油商的套利機會可能很快就會消失，這可能導致美國從國外（包括歐洲）購買更多燃料。

“我們總是會進口一些油桶，但未來幾周價格可能會飆升，”亞格爾先生表示。

冬季交付的燃料和原油交易價格低於當前水平，這加劇了目前庫存低、價格高的狀況。

通常情況下，康涅狄格州梅里登市供暖油供應商Tuxis-Ohr’s Fuel Inc.的副總裁凱蒂·柴爾茲會在春夏季節填滿公司的儲油罐。但如今她轉而購買期貨以鎖定較低價格。上週五，她購買12月交付的燃料油每加侖可節省約40美分。

“現在沒有動力儲存燃料，這隻會讓價格進一步上漲，因為所有能源庫存都很低，”柴爾茲女士説，“能源價格簡直就是一場完美風暴。”

一些美國企業正以燃油附加費的形式將更高的能源賬單轉嫁給客户，包括總部位於俄克拉荷馬州明科的Fitzgerald Trucking Inc.，該公司擁有28輛氣動罐車，主要向修建高速公路和房屋的客户運輸幹水泥粉和粉煤灰。該公司總裁喬伊·菲茨傑拉德表示，由於建築材料的強勁需求，到目前為止，公司已經能夠轉嫁不斷上漲的柴油成本。

“你必須加入燃油附加費和價格調整條款，以應對最壞的情況，”菲茨傑拉德先生説，並補充説，他現在正在競標一些將在6個月到1年內交付的項目，屆時他的成本可能會因通貨膨脹而更高。

通過油輪和管道輸往墨西哥與加拿大的天然氣出口量近期創下歷史新高。圖為緬因州波特蘭市的一艘油輪。圖片來源：Robert F. Bukaty/Associated Press對美國氨肥供應商LSB Industries公司首席執行官馬克·貝爾曼而言，自由港液化天然氣終端停運消息導致的天然氣價格下跌意味着他所支付的國內化肥原料價格可能終於得以緩解，因為來自歐洲的競爭減少了。

“這是美國液化天然氣出口首次對本土用户需求和價格產生如此大的影響，“貝爾曼表示，並補充説美國國內價格不得不提高以維持供應。

貝爾曼稱他不會像過去幾年某些製造商那樣主張停止液化天然氣出口。但他認為，只有當美國天然氣生產商決定增產時，國內價格才有可能迅速回落至每百萬英熱單位3-4美元——這一過去十年大部分時間的價格區間。

天然氣是發電的關鍵燃料，其推高的價格已導致企業和家庭公用事業費用上漲，這些用户通常還需支付天然氣服務費用於熱水和灶具。Reaves資產管理公司總裁兼Reaves公用事業收益基金聯席投資經理約翰·巴特利特預計，部分消費者將減少使用量。

“短期內，人們很可能不得不做出艱難抉擇，“他説。

寫信給科林·伊頓，郵箱：[email protected] 和詹妮弗·希勒，郵箱：[email protected]

刊登於2022年6月17日印刷版，標題為“出口助推燃料價格上漲”。