拜登贈予北京的專利禮物 - 《華爾街日報》

世界貿易組織的創立本是為了維護自由貿易規則以促進繁榮。如今它卻淪為竊取美國創新成果的工具。請看上週五世貿組織164個成員國達成的協議——允許包括中國在內的發展中國家竊取新冠疫苗知識產權。

白宮正大肆宣揚這項協議是外交勝利。但這實際上是對美國國家利益的重大損害，將使中國受益，併為侵蝕知識產權保護開創危險先例。全球技術海盜們竊取美國技術的行徑絕不會就此止步。

這場爭端始於2020年秋，當時印度和南非提交了暫停新冠疫苗、治療方法和檢測技術知識產權保護的提案。他們迅速獲得了低收入國家和進步人士的支持，後者抱怨全球防疫存在"不公平"。儘管事實上是美歐國家資助了這些技術的研發。

拜登總統迫於左翼壓力支持了知識產權豁免。他還破壞了反對專利讓步的歐洲盟友立場。可換來什麼？疫苗製造商早已承諾向發展中國家提供數十億劑疫苗。如今全球疫苗供應過剩，數千萬劑因低收入國家缺乏分發醫療設施而被廢棄。這使得世貿協議更顯荒謬。

世貿規則本就設有公共衞生緊急情況下發展中國家對藥品實施強制許可的程序。這些規則要求保障製藥商的基本程序權利和合理補償，同時保護包含商業機密的臨牀試驗數據不被公開。新協議卻推翻了這些保護措施。

妥協方案的早期草案本可阻止中國利用豁免權，但週五達成的協議並未如此規定。協議僅表示，鼓勵中國等具備新冠疫苗生產能力的的發展中國家“作出具有約束力的承諾，不利用本決定”（我們的強調）。

簡而言之，沒有任何法律約束能阻止中國竊取美國的mRNA技術，用於開發包括其他疾病在內的自有疫苗，再以自主品牌銷售。該協議有效期五年，可能涵蓋未來針對新冠、流感和呼吸道合胞病毒的三聯mRNA疫苗。

儘管取得勝利，豁免支持者仍不滿意。“疫苗已失去現實意義，“印度工商部長皮尤什·戈亞爾表示。西方"企圖藉此卸下負罪感，向世界展示其慷慨姿態，卻將真正關鍵的療法和診斷技術問題拖延處理”。

負罪感從何而來？難道因為通過生物技術創新拯救了數百萬生命？

唯一值得慶幸的是，協議暫未涵蓋新冠檢測技術和治療方法。但要求世貿組織成員在六個月內決定是否擴展適用範圍。今秋拜登政府會為輝瑞Paxlovid的專利挺身而出嗎？別抱太大希望。

拜登政府與歐洲為何接受該協議？或許他們認為各國不會利用條款，畢竟新冠疫苗已供過於求。但這種看法短視——世貿組織既開緊急狀態下破例專利的先河，未來必將出現更多針對其他"關鍵"技術的類似要求。

看，聯合國秘書長安東尼奧·古特雷斯近日宣稱，“電池存儲等可再生能源技術必須被視為重要且可自由獲取的全球公共產品”，並且"消除知識共享和技術轉讓的障礙——包括知識產權限制——對於快速而公平的可再生能源轉型至關重要。”

半導體和轉基因作物也可能成為公平競爭的目標。知識產權保護鼓勵企業投資新技術。這是美國比中國更具創新性的主要原因。通過削弱支撐創新的激勵機制，世貿組織的協議將損害美國，這也意味着損害世界。

6月12日，大使們在日內瓦世界貿易組織總部第12屆部長級會議開幕式前討論。照片：martial trezzini/法新社/蓋蒂圖片社刊登於2022年6月18日印刷版，標題為《拜登給北京的專利禮物》。