高爾夫球場的大部分運作奧秘藏於地表之下——《華爾街日報》

即使是對自家球場打過上千次的高爾夫球手而言，熟悉開球、攻果嶺、推杆和避開障礙的技巧，也只是他們實際面臨的冰山一角。讓高爾夫球場正常運轉的大部分要素都隱藏在那片純淨草皮之下，不為人所見。

現代高爾夫球場由密集的基礎設施網絡構成，這些設施決定了表層材料的性能優劣。球手眼中修剪整齊的果嶺球道、發球台，以及周圍的長草區和沙坑，不過是地下土壤、根系混合層、水質化學平衡、肥料系統、灌溉管道、電纜和排水溝渠等基礎結構的表層呈現。

那片如絲絨般平整的草皮——果嶺區修剪至1/8甚至1/10英寸，球道區不足半英寸？若地下的土壤結構、根系發育、排水系統、肥力供給和化學平衡未達完美協調，表層就會凹凸不平，擊球體驗將令人抓狂，而球場總監必將遭到球員們的連番抱怨。

“85%的成本都投入在看不見的地下工程，而非人們津津樂道的那些光鮮部分，“曾擔任2015年美國公開賽舉辦地華盛頓大學城錢伯斯灣球場總監，現為加州帕洛斯維迪斯GH管理集團農藝諮詢公司合夥人的喬希·劉易斯説道。

水管理系統

高爾夫球場在規模、土壤類型、氣候和基礎設施需求上差異顯著。據國家高爾夫基金會數據，全美15,980個球場中5,544個（35%）為九洞佈局。標準18洞球場佔地約125英畝，包含2英畝果嶺、2英畝發球區、25英畝球道及1.5英畝沙坑。其餘土地由養護粗草區、原生地帶、濕地溪流、池塘林地，以及會所、停車場、練習場和維護區組成。

在精心修剪的球道、球道和果嶺區域之下，密佈着錯綜複雜的管道網絡，一部分用於排出球場積水，另一部分則作為降雨補充提供灌溉水源。

像聖安德魯斯（蘇格蘭）或沙丘球場（內布拉斯加州馬倫）這類沙基球場，得益於天然多孔的生長基質，地表水能直接滲透。而大多數建於內陸黏重土壤上的現代球場，其滲水速度較慢，需要依靠排水管道網、集水井和乾井系統來排除地表水。高爾夫球場標配1-2英里的穿孔排水管。以德克薩斯州伍德蘭茲的卡爾頓伍茲傑克·尼克勞斯球場為例，其35英畝球道全部覆蓋8至12英寸厚沙層，並每隔20英尺鋪設排水管以加速水流下滲——該工程共需17英里穿孔排水管來處理沙層中的水流量和流向。

球場灌溉系統由水泵、管道、閥門和噴頭組成，這些設施對球員不可見，唯有散佈各處的噴灌頭顯露在外。內布拉斯加州奧馬哈高爾夫球場建設公司Landscapes Unlimited LLC灌溉部門總裁羅伊·威爾遜估算：標準18洞球場的灌溉系統造價約250萬美元，包含1400個噴頭、22英里管道和26英里電纜。

果嶺工程學

所有推杆區都建立在複雜的土壤結構上，既要保證肥力，又需留出空氣流通和水分排出的空間。二戰前建造的老式果嶺多采用原生土壤，有時僅在底層開鑿排水溝。近幾十年來，果嶺建造技術日趨精密：表層下方鋪設逾一英尺厚的沙層，其下是細小多孔岩石層，再往下則是間隔10-12英尺的排水管道網絡，為滲透的地表水提供出口通道。

少數預算充足的高爾夫球場，如喬治亞州的奧古斯塔國家高爾夫俱樂部、紐約州馬馬羅內克的翼足高爾夫俱樂部，以及密歇根州伯明翰的奧克蘭山鄉村俱樂部南球場，已經更進一步，在果嶺旁的地下室安裝了機械化裝置，通過加熱和冷卻來控制果嶺表層下方的濕度或果嶺土壤的温度。

在説服俱樂部會員投資基礎設施時，很難讓他們為看不見的東西買單。高爾夫球場設計師傑森·斯特拉卡用房子的比喻來解釋球場基本組件的使用壽命：“每隔10到30年，你就得處理屋頂、暖氣、電器或空調。你必須把它們納入預算。高爾夫球場也不例外。”

翻新高爾夫球場——這是大多數球場設計師目前的工作——就像進行一次考古挖掘：需要揭開基礎設施的層層覆蓋，以便重建或更換。有時這意味着要深入泥土，揭開三四層舊的推杆表面，才能到達下面的核心。

這正是斯特拉卡的團隊在修復佛羅里達州貝爾艾爾鄉村俱樂部西球場時所做的。這個球場是1915年由高爾夫球場設計界的傳奇人物唐納德·羅斯設計的。

“我們正在挖掘多年來被掩埋的原始羅斯推杆表面，”斯特拉卡先生説，“我們正在移除2英尺厚的礫石層，這些礫石阻礙了排水。在一個果嶺那裏，我們挖到了原始果嶺建造時所用的舊鐵路棧橋。”

克萊因先生是康涅狄格州布盧姆菲爾德的一位作家。可以通過聯繫到他。

發表於2022年6月18日的印刷版，標題為《隱藏的一切》。