挑選合適高爾夫球伴的樂趣 - 《華爾街日報》

“多年來我與許多搭檔一起打球，深知選擇合適夥伴的好處，”作者説，“如今我最喜歡的搭檔是我的妻子。”插圖：傑弗裏·史密斯有什麼運動能像高爾夫這樣，提供與老友同場競技或結識新友的絕佳機會？

事實上，享受高爾夫樂趣的關鍵或許更在於選擇打球夥伴，而非得分高低——尤其是晚年有更多時間徜徉球場時。若搭檔與對手在球場內外皆能相伴甚歡，特別是在第19洞（俱樂部會所）把酒言歡，那這位球手可謂雙倍幸運。

當然，反之亦然：選錯夥伴最能毀掉一場精彩的高爾夫球賽。

多年來我與許多搭檔並肩揮杆，深諳擇善而從之益。如今吾妻是我最鐘意的搭檔。我們打球時，我謹記已故高爾夫名師哈維·彭尼克的忠告。這位著作等身的著名教練告誡丈夫們別指導妻子打球，而應交由專業教練，如此方能維繫婚姻和諧。

與妻子打球最不愉快的事件發生在她初學時期，距今已數十載，但與我試圖指導無關。當時我們在芝加哥附近一處海軍運營球場的第18洞發球台。雖已退役，我仍以海軍退休人員身份攜妻入場——那是她人生首場完整高爾夫回合，委婉地説，她的擊球軌跡頗為飄忽。

然而在最後一洞，她打出了一記筆直的長杆，球滾到了前方約180碼處一位正在打球的老婦人腳邊。這位女士不僅將我妻子那記好球扔進了附近池塘，更令人意外的是，她竟是基地司令官的夫人。為此她試圖——但未成功——將我和妻子列入"報告名單"，這是海軍的一種懲戒措施，但我們作為平民並不適用。

儘管開局不利，妻子仍堅持精進她初學的球技。她開始跟隨當地職業教練系統學習，並明智地要求我停止那些零散且基本無用的指導。很快她的進步顯著，我們甚至贏得了俱樂部夫妻組的比賽。即便在我們兩人的對局中，憑藉她的差點優勢和前方發球台特權，她也開始屢佔上風——當然還有贏取外出晚餐的獎勵。

糟糕的球位

選擇搭檔時，確保差點能真實反映水平至關重要。沒人想要一個標榜10差點卻打不進100杆的搭檔。

但擁有一位優秀搭檔的好處遠不止於比賽。幾年後某個炎夏，我和年輕友人在長島球場打球時，揹着雙人球包的球童突然昏倒。當時沒有球車，球場也空無他人。行動敏捷的搭檔毫不猶豫地狂奔半英里到會所，很快帶回了醫療救援。球童被救護車送往醫院，兩週後便重返崗位。

我發現，有一個熟悉規則的人也是搭檔的好處之一。不久前的一場緊張的四球賽中，我搭檔的長距離攻球輕輕擦過了一位對手的球，那個球原本停在離洞約10英尺的果嶺上。

令人驚訝的是，這一碰讓對手的球滾進了洞裏。他欣喜若狂，以為這算作一桿進洞，這將讓他們隊贏得這一洞以及比賽。我對此有所懷疑，但不清楚規則。我的搭檔則很確定。他堅定地解釋説，根據規則，被碰到的球必須放回原位，對手不情願地照做了。心煩意亂之下，他錯過了10英尺的推杆，這讓他和搭檔輸掉了比賽。

穩如磐石的埃迪

擁有一個穩定的搭檔也是幸運的，他能在大多數洞打出不錯的成績，即使小鳥球。多年來，我有這樣一位搭檔，一個真正的“穩如磐石的埃迪”。雖然我們的總分常常相近，但他的記分卡像愛荷華的地勢一樣平坦，而我的則像過山車。這種奇妙的組合對我們很有效，因為在我失誤時，他總能穩定發揮，而我在一些他最多隻能打平的洞上贏了下來。

除了一次，他引以為傲的穩定發揮突然消失了。當我們慘敗收場時，他滿腦子只想着自己的動作哪裏出了問題。在19洞酒吧小坐後，他讓我在會所等他去取車，因為是他開車送我來的。我們住的地方離球場約15英里。我耐心等待他來接我——等了又等。最後，我冒險去了停車場，發現搭檔已不見蹤影。我只好叫妻子來接我，半小時後她趕到。後來，搭檔打電話來連連道歉，説他一直在糾結自己為何打得這麼差，直到回家後才想起把我忘在了球場。

如果事情進展不順，搭檔的脾氣也可能引發問題。我仍記得幾十年前的一場比賽，當時我的搭檔情緒容易波動，在一場勢均力敵的比賽中錯過了不到3英尺的推杆。推杆未進後，他憤怒地將推杆扔進了果嶺旁的大片水域，再也找不回來。在剩下的幾個洞中，他嘗試先用一號木桿，再用三號鐵桿推杆。兩種策略效果都不理想，導致我們以一洞之差輸掉比賽。

如果搭檔關係的偶爾波折變得頻繁，也可以選擇獨自打球。獨自打球的樂趣包括練習擊球、跳過或增加一兩個洞。此外，如果渴望競爭，還可以挑戰標準桿。

高爾夫規則制定者不允許單獨打球時記錄的分數（如實記錄）計入個人差點。但我最近發現，這有一個好處。我在南卡羅來納州的主場獨自打球時奇蹟般地打出了一桿進洞，由於這一杆不算數，我不用為慶祝請任何人喝酒。

馬萊佈雷先生是《華爾街日報》長期退休的專欄作家和編輯，七本經濟類書籍的獲獎作者。聯繫方式：[email protected]。

刊登於2022年6月18日印刷版，標題為《擁有合適搭檔的樂趣》。