喬治·韋爾豪澤，幼年遭綁架的受害者，倖存後執掌林業巨頭——華爾街日報

喬治·韋爾豪澤將自己領導的公司塑造成林地負責任的管理者形象。圖片來源：韋爾豪澤公司1935年5月的一個週五，8歲的喬治·韋爾豪澤從華盛頓州塔科馬市的學校回家途中，被一名陌生人抓住塞進汽車，並用毯子矇住。這位林業巨頭創始人的曾孫遭綁架事件登上了國際頭條。

警方和聯邦探員搜尋小喬治整整一週，其家人則籌齊了贖金。他曾一度被鎖鏈拴在地窖底部，後來又蜷縮在汽車後備箱裏穿越整個州。“我記得途中我居然還睡着了一會兒，“他在後來的口述歷史中回憶道。

支付贖金後，他在深夜被釋放到一片林地，在更多陌生人的幫助下找到了回家的路。成長過程中他幾乎沒有表現出心理創傷，從耶魯大學畢業後為韋爾豪澤公司工作了五十年，最終成為首席執行官。

談及綁架經歷時，他在1969年接受《體育畫報》採訪時表示：“我認為這並未過度困擾我”，並補充説"男孩是適應力極強的生物，他們能以成年人無法做到的方式適應環境”。

韋爾霍伊澤先生於6月11日去世，享年95歲。他在1966年至1991年擔任首席執行官期間，領導公司經歷了長期的快速增長和多元化發展。他卸任CEO那年的銷售額是其上任第一年的十倍以上。他擔任董事長一職直至1999年。

他通過收購阿肯色州和俄克拉荷馬州180萬英畝林地降低了對西北地區的依賴，並將業務擴展至東南部和加拿大。1971年，他將總部遷至華盛頓州費德勒爾韋一處森林湖畔，採用當時新穎的開放式辦公設計。他擴大了對日本的出口業務，使韋爾霍伊澤成為自有品牌一次性尿布領域的領導者，同時增加了對住宅建設和抵押貸款的投資。

1984年，時任總統羅納德·里根與戴眼鏡的喬治·韋爾霍伊澤在華盛頓州塔科馬的木材出口設施。圖片來源：加里·斯圖爾特/美聯社韋爾霍伊澤先生還將公司塑造成負責任的林地管理者形象，偶爾能贏得環保人士的勉強認可。“可以説韋爾霍伊澤是美國最具破壞性行業中表現最好的”，地球之友組織一位官員1983年向《紐約時報》表示。

喬治·亨特·沃克·韋爾霍伊澤1926年7月8日出生，是德國移民弗雷德里克·韋爾霍伊澤的曾孫。弗雷德里克曾在威斯康星州、明尼蘇達州和西北地區積累了大量林地。年幼的喬治早年在愛達荷州劉易斯頓度過，後隨家人遷居塔科馬。其父J·P·“菲爾”·韋爾霍伊澤二世最終執掌了公司。

綁架案發生後，大批記者爭相挖掘受害者的內幕故事。他回憶起當時一名攝影師衝上前拍照時父親的暴怒：“他伸手奪過那人的相機砸得粉碎，還給了對方一拳。”

被送往康涅狄格州塔夫脱預科學校後，這位年輕人磨練了網球技藝與學術能力。他對拉丁文感到困惑，卻對數學情有獨鍾。在耶魯大學開始求學後，他應徵加入海軍，受訓成為電子技術員。待他被派往海上服役時，戰爭已接近尾聲。1946年他重返耶魯，並在伐木隊度過了一個夏天。

1948年，他與童年玩伴的妹妹温迪·瓦格納結為連理。1949年初獲得工業管理學位後，他加入家族企業。從紙漿廠的基層崗位起步，他先後成為工頭、調任鋸木廠，並逐步晉升至管理層。

對自然的熱愛深刻影響了他的經營理念。在系統化造林實施前，他説：“當你走進某些林區，看到採伐後的殘破景象，只會感到痛心疾首。那簡直觸目驚心。”

擔任首席執行官期間，他嘗試過園藝用品、水培生菜和鮭魚養殖等未能成功的項目。退休後，公司收縮業務範圍，出售了住宅建築業務以及生產紙張和箱板紙包裝的部門。

韋爾豪澤先生還曾擔任波音公司和雪佛龍集團董事。他從日本合作伙伴饋贈的盆景開始，在聯邦路創建了盆景博物館。

他的妻子温迪·韋爾豪澤於2014年去世。他身後留下五個子女、十五個孫輩和十七個曾孫輩。

參與綁架他的三人最終被判入獄。其中一位名叫哈蒙·梅茨·韋利的綁匪曾寫信向韋爾豪澤先生道歉。韋爾豪澤先生在韋利出獄後，為他在公司安排了一份卡車司機的工作。“我很難稱他為密友，“韋爾豪澤先生口述歷史時説道，“但我有點喜歡他。我想他也一樣。他偶爾會給我寄張卡片。”

致信 詹姆斯·R·哈格蒂，郵箱：[email protected]

本文刊登於2022年6月18日印刷版，標題為《綁架案受害者倖存後執掌林業巨頭》