一場圍繞德肖恩·沃森即將面臨的禁賽的高調法律戰正在醖釀——《華爾街日報》

NFL球員協會正準備為德肖恩·沃森即將面臨的禁賽進行強力辯護。圖片來源：尼克·卡梅特/蓋蒂圖片社克利夫蘭布朗隊四分衞德肖恩·沃森預計將在未來幾周內因過去一年多來針對他的數十項性行為不端指控面臨紀律處分。他的工會正全力武裝，準備為他打一場高強度的無保留之戰。

據知情人士透露，NFL球員協會正準備為沃森即將面臨的禁賽進行強力辯護。工會已聘請著名律師傑弗裏·凱斯勒代表沃森處理此案，這是工會通常在最重大、最具爭議性問題上的慣常做法。

這一情況既敏感又具有開創先例的意義。同時，也可能在多個方面迅速變得令人不安。

作為聯盟頂級年輕球員之一，沃森面臨24名按摩治療師提起的民事訴訟，指控他在按摩過程中實施性騷擾和性侵犯。這些指控的廣泛性和性質給NFL帶來了巨大壓力，要求其嚴懲這位否認所有不當行為的四分衞。

沃森案是2020年聯盟與球員集體談判協議下首個重大個人行為案件，該協議設立了新程序，將部分權力從專員羅傑·古德爾轉移至雙方共同認可的仲裁員。

新流程正是工會特別關注此次聽證會的原因，因為現在案件由中立的仲裁員處理，其中一位知情人士表示。此案被視為未來紀律案件可能如何發展的預演。

該人士補充説，工會的辯護策略將包括將沃森受到的任何處罰與NFL對待球隊老闆（如被指控行為不當的華盛頓指揮官隊老闆丹·斯奈德）的方式進行對比。

拒絕就其為NFL球員協會工作置評的凱斯勒，是一位以幫助NFL實現自由球員制度聞名的體育勞工律師。他曾贏得最高法院9比0的裁決，認定NCAA通過嚴格限制運動員報酬違反了反壟斷法。

工會已聘請著名律師傑弗裏·凱斯勒代表德肖恩·沃森處理此案。圖片來源：布倫丹·麥克德米德/路透社NFL對沃森調查結束之際，接連發生的事件使他的公眾形象進一步惡化，並強化了針對他的指控。當美國職棒大聯盟4月對特雷弗·鮑爾實施兩個賽季禁賽時，這為被指控性行為不端的明星球員樹立了明確參照——儘管具體指控內容不同。否認有不當行為的鮑爾目前正在對處罰提出上訴。

此外，最近幾周又有兩名按摩治療師對沃森提起民事訴訟。最新一起訴訟尤其具有爆炸性——該指控此前未被披露，原告女性聲稱在一次按摩服務中拒絕沃森的越界要求後，沃森當着她面自慰並射精。本月早些時候《紐約時報》的報道詳細描述了沃森的行為，並記錄了他與多位按摩治療師的通訊內容，這帶來了更大壓力。

但NFL單方面對沃森施加意志的權力已今非昔比。紀律處分流程不再由古德爾一手掌控。

新程序始於NFL向聯盟與球員工會共同選定的仲裁員提交案件並給出建議。這位仲裁員是美國前地方法院法官蘇·羅賓遜。她將在NFLPA和沃森團隊回應前審查案件。

隨後案件進入仲裁階段，羅賓遜將裁定是否違反個人行為政策以及擬議處分是否恰當。

若任何一方對她判處的禁賽時長提出上訴，決定權將交予古德爾或其指定人選——他們可選擇維持仲裁決定或調整禁賽時長。但若仲裁員認定未違反行為政策，聯盟不得上訴。

NFLPA的部分論點預計將對比沃森所受處分與聯盟對涉不當行為球隊老闆的處理方式。NFL對華盛頓指揮官隊職場文化的調查未導致老闆丹·斯奈德被正式禁賽，儘管他面臨女性員工的不當行為指控。

當國會調查該球隊及NFL處理方式的圓桌會議上出現新指控後，聯盟正監督對斯奈德的另一項調查。斯奈德否認有不當行為。

沃森事件的結局將對布朗隊產生重大影響。這位四分衞因交易請求缺席上賽季，而休斯頓德州人隊似乎樂見其因指控而混亂的交易市場自然發展。在德州兩個大陪審團中第一個決定不起訴他後不久，克利夫蘭便用三個首輪籤從德州人隊換來了這位四分衞。

布朗隊還向沃森提供了一份據報為期五年、價值2.3億美元的合同——這是聯盟歷史上金額最大的全額保障合同。這份合同不僅因其規模引發關注，更因為在針對他的指控尚未平息之際，他竟獲得這份開創性合約的獎勵。

沃森的合同結構也令人側目：首賽季基礎薪資設置極低——這種設計能在其今年遭遇禁賽時，最大限度降低其經濟損失。

聯繫記者安德魯·比頓請致信[email protected]，聯繫路易絲·拉德諾夫斯基請致信[email protected]

本文發表於2022年6月18日印刷版，標題為《球員工會準備為沃森辯護》。