斯蒂芬·庫裏的勇士隊再奪金盃當心了,NBA——《華爾街日報》
Jason Gay
如果説他們是一個體育王朝,金州勇士隊則是一個非典型的王朝。
八年前,斯蒂芬·庫裏和他的灣區隊友們凝聚成一股行雲流水、無私無畏的力量,一舉奪冠。次年,勇士隊創下歷史性的73場常規賽勝利,卻爆冷敗給勒布朗·詹姆斯領銜的克利夫蘭隊。
受挫的勇士引進了轉瞬即逝的巨星凱文·杜蘭特,他助力球隊再添兩座總冠軍,卻在衝擊三連冠時重傷離場,最終離隊。深受愛戴的"太空人"克萊·湯普森也因傷長期缺陣。勇士王朝轟然崩塌——兩年前他們狂輸50場,創下NBA最差戰績,王朝之説已成過往雲煙。
如今他們捲土重來,即將戴上這枚意料之外的總冠軍戒指。週四波士頓之夜,勇士以103-90碾壓凱爾特人,八年內第四次問鼎NBA。上一支取得如此成就的是90年代芝加哥公牛隊,他們在八年內六次奪冠,若非那個眾所周知的"棒球假期",傳奇本可延續。
這段勇士傳奇令人驚歎。但算得上王朝嗎?即便是,也是個充滿瑕疵的王朝——巔峯與低谷同樣極致。或許正因如此,這支最新奪冠的勇士隊反而可能是缺陷最明顯的一屆。其他NBA球隊或許不願承認:明年的勇士可能更強。
2021-22賽季初,勇士並非奪冠熱門。儘管開局打出18勝2負,但賽季中期折損主力後狀態波動,季後賽開打時仍不被看好(還記得所向披靡的太陽嗎?)。一週前他們依然不被青睞——凱爾特人在舊金山搶走首戰勝利,訃告式評論甚囂塵上。波士頓青年軍天賦橫溢且鬥志昂揚。
然而金州勇士隊再次上演逆轉。一如既往,這支球隊的文化始於庫裏,也終於庫裏——這位劃時代的超級射手重新定義了籃球的打法以及投籃距離。庫裏因其荒誕不經的投籃方式聞名(他能讓半場投籃看起來像是個合理選擇),但真正激勵這支勇士隊的,是他的慷慨精神:無論是為隊友創造更好機會的傳球,還是與崛起中的隊友共享媒體聚光燈。34歲的庫裏堪稱大度超級巨星的典範,如今他收穫了那個本不需要卻始終擦肩而過的榮譽:總決賽MVP。
“這一切都是因為他,“勇士隊主教練史蒂夫·科爾説道。
稱這輪系列賽打得粗糙並非貶低庫裏或勇士隊。勇士隊時有失誤,而凱爾特人隊的表現更是滑稽地糟糕,一連串可怕的非受迫性失誤白白浪費了他們的天賦。除了庫裏在第四場43分(三分球14中7)的巔峯表現外,這屆總決賽的其他比賽錄像都不配存入斯普林菲爾德的名人堂。領先優勢轉瞬即逝,失誤如傳染病般蔓延,籃筐被頻頻打鐵聲震得發顫。第五場庫裏三分球9投0中表現慘淡,勇士隊卻依然獲勝。經驗終究發揮了作用,而勇士隊在這方面佔據優勢。
或許沒有人比湯普森更珍惜這個冠軍。作為邁克爾之子、勇士隊可愛的怪咖,這位神射手在2019年總決賽遭遇膝蓋重傷,又在康復期間撕裂了跟腱。厄運讓他錯失黃金年華,至今人們仍在質疑他能否重返巔峯。雖然尚未完全恢復,但他在對陣凱爾特人時的表現足以改變戰局。當他在冠軍領獎台上身披巴哈馬國旗時,用一句只有克萊·湯普森才能脱口而出的俏皮話概括了此刻心情:
“天哪,”他説道。
站在一旁的是德雷蒙德·格林,這位與湯普森和庫里長期並肩作戰的傳球優先、投籃殿後的防守悍將,在本屆總決賽中也曾狀態低迷。格林在波士頓被觀眾用四字髒話"款待”,還因自制賽後播客遭人奚落,但收官戰中他重現"老格林"風采。隨着午夜臨近,球館穹頂下只餘肅穆的靜默。
“歡迎回到勇士邀請賽,寶貝,“格林説,“這就是我們的本事。”
雖不華麗,但勇士奪冠的方式與從前如出一轍——憑藉突如其來的爆發力。巔峯時期他們能用進攻令對手窒息,如今依然可以,將雪球般的第三節優勢演變成雪崩。配角陣容從哈里森·巴恩斯、肖恩·利文斯頓更迭為安德魯·威金斯、喬丹·普爾,但行雲流水的傳導球和無私作風依舊,結果亦然。凱爾特人始終無解,所有對手皆然。
這是新王朝的開端嗎?或許有人視此冠為老將三人組僥倖的終章絕唱,但這支隊伍深度驚人,新老均衡。勇士在明尼蘇達失意者威金斯身上發掘光芒,普爾正進化為恐怖得分手,凱文·盧尼提供高度與力量。天才少年喬納森·庫明加在替補席摩拳擦掌,榜眼秀詹姆斯·懷斯曼本賽季甚至未曾登場。克萊將持續重塑自我。他們或許真能更強。天哪。
衞冕之路不會輕鬆。太陽隊很可能捲土重來,獨行俠將隨着盧卡·東契奇繼續崛起,而所有人都喜愛賈·莫蘭特和他的孟菲斯灰熊隊。東部聯盟也同樣棘手。凱爾特人隊依然鬥志昂揚。揚尼斯依然是那個所向披靡的揚尼斯。
但金州勇士隊擁有核心陣容,可以持續投入引援,還能招攬那些只求一個機會打美麗勇士籃球的性價比自由球員。他們行雲流水的球風已被證明能在NBA最高舞台大放異彩,其澎湃激情更令人難以抗拒。文化,文化,還是文化。在這個混亂對抗的世界裏,這依然至關重要。還有斯蒂芬·庫裏——我們永遠不能忘記他。
聯繫傑森·蓋伊請致信[email protected]
本文發表於2022年6月18日印刷版,標題為《勇士隊再鑄輝煌》。