西部湖泊因乾旱萎縮，船運公司經營艱難——《華爾街日報》

內華達州博爾德市——在美國西部最大的水庫米德湖上，僅存的船艇下水坡道旁，官員們最近豎起了一塊新標牌：“預計等待時間：4小時”。

在科學家稱為該地區1200年來最嚴重的乾旱中，米德湖蓄水量僅剩28%。自2000年以來，湖面海拔從1214英尺下降了169英尺。美國國家公園管理局官員表示，水位每下降1英尺，就會露出約20英尺的湖岸線。

由於五個坡道長度已無法觸及剩餘的水域，聯邦官員不得不將其關閉，這給長期在此進行水上娛樂活動的人們帶來了前所未有的等待。

“如果水位繼續這樣下去，他們似乎會禁止休閒划船，這對我們來説太糟糕了，”42歲的拉斯維加斯房地產投資者科裏·史密斯説。他和他的七口之家在一個陽光明媚的週二下午，乘坐他們23英尺長的MB Tomcat在湖上度過了時光。

由於乾旱影響西部大部分地區，米德湖上僅存的船艇下水坡道Hemenway Harbor今年更加擁擠。隨着水庫萎縮對遊客的吸引力下降，該地區的企業已經受到影響。

米德湖莫哈維冒險公司的營銷和客户服務總監查德·泰勒表示，與2021年相比，今年迄今為止，他們的船屋收入下降了30%，很大程度上是由於取消預訂。

“有一種看法認為湖裏已經空了，但事實並非如此，”泰勒先生説。

根據國家公園管理局的數據，2020年米德湖周邊旅遊業的總經濟產出為4.28億美元，遊客量約800萬人次。目前尚無關於遊客量下降影響的近期估算。

米德湖正面臨的乾旱挑戰——科學家主要歸因於氣候變化——同樣發生在西部許多其他水域。

在俄勒岡州中部，普林維爾水庫蓄水量僅為29%，是20多年來的最低水平。該州立公園經理克里斯·格德斯表示，這使得水位低於所有三個已開發的船坡道，只剩下兩個泥質坡道，但由於車輛可能陷入泥中的風險，這些坡道很少使用。

在加利福尼亞州，由於新梅洛內斯湖水位過低（僅為容量的34%），2022年加利福尼亞鐵人三項賽的組織者取消了原定於6月12日舉行的活動。

科羅拉多河沿岸的水庫尤其受到嚴重打擊。去年，墾務局採取了前所未有的措施，命令從兩個水庫——位於猶他-懷俄明邊界的火峽谷水庫和科羅拉多州的藍梅薩水庫——大量放水，以防止猶他州的鮑威爾湖水位降至水力發電所需水平以下。

這樣一來，藍梅薩的麋鹿溪碼頭——湖上最大的碼頭——因水位過高而無法運營，不得不被聯邦官員關閉，嚴重影響了運營該碼頭的特許經營商的業務。其中一位所有者蘭斯·洛肯表示，擁有180個船位、租賃服務和一家商店的碼頭佔特許經營商業務的70%至80%。

“一旦失去這些，就如同當頭一棒，”洛肯先生表示。他今年裁掉了35名員工中的32人。

米德湖遊客減少令部分企業受損。2020年，湖區旅遊業總經濟收益達4.28億美元。去年，鮑威爾湖水位下降至僅28%蓄水量，聯邦官員被迫關閉船隻下水坡道，導致數百艘房船預訂遭取消。

亞利桑那州佩奇市經濟發展協調員格雷格·馬丁內斯表示，水資源問題的公開報道勸退了許多遊客。

“許多人決定轉往其他地方消費，”他説。

面對持續乾旱，官員們正採取日益極端的措施維持水上娛樂活動。米德湖國家休閒區代理副主管賈斯汀·帕蒂森上週駕車巡視時指出，其團隊曾試圖延長博爾德港的船用坡道，但去年因水位持續下降被迫關閉。一艘曾沉沒的摩托艇在烈日下曝曬，周圍塵土飛揚。幾英里外，一個裝有數十年前槍擊案遺骸的金屬桶上月從淤泥中浮現。

查德·泰勒是米德湖莫哈維探險公司高管，該公司今年房船收入較2021年同期下降30%。“在過去，這裏曾是熱鬧非凡的地方，”帕蒂森先生説，“如今，只有郊狼出沒。”

公園管理部門去年耗資250萬美元，用混凝土將一條船道延長了數百英尺，從而成功維持其開放。最近，由於鮑威爾湖蓄水導致米德湖水位再降約10英尺，工作人員鋪設了金屬墊以保持通往船道的道路暢通。

碼頭運營商也為維持運營投入了更多資金。泰勒先生表示，其公司運營的卡維爾灣度假村及碼頭今年已累計移動900英尺，幾乎每天都需要調整位置，以維持其船屋艦隊和停泊私人船隻的浮力。每次移動需由八名潛水員團隊完成，他們將鋼纜固定在170個每個重達1.2萬磅的混凝土錨點上。

他提到，儘管成本高昂，但為已停泊船隻的客户保持通道暢通，對於抵消業務其他方面的下滑至關重要。

“我們還能怎麼辦，直接關門大吉嗎？”他説，“人們想要休閒娛樂，我們的職責就是確保他們能繼續使用這些設施。”

碼頭運營商努力為在米德湖停泊船隻的客户維持通道。致信 吉姆·卡爾頓，郵箱：[email protected]

刊載於2022年6月21日印刷版，標題為《西部湖泊因乾旱萎縮，船運業舉步維艱》。