撤銷新冠“納税人劫案”——《華爾街日報》

當疫情和封鎖措施首次來襲時，立法者們迅速發放了救濟支票，並未過多考慮領取者的資質問題。結果不出所料：過去兩年間，欺詐者攫取了前所未有的鉅額福利金。如今緊急狀態早已結束，眾議院共和黨人正計劃追回所有不當發放的資金。

眾議院籌款委員會的共和黨議員本月提出一項法案，旨在追蹤資金濫用流向並堵住制度漏洞。他們援引勞工部數據指出，在8730億美元失業保險金中至少有1630億美元被錯誤發放，其中"相當大部分涉及欺詐"，目前僅追回約40億美元。

這絕非無心之失。自2021年夏季以來，聯邦調查人員已發現多起大規模失業金詐騙案，涉及中國、尼日利亞和俄羅斯的犯罪集團。這些組織與數百萬個人通過虛報就業狀況或偽造身份騙取資金。

反欺詐法案聯合提案人詹姆斯·科默議員稱此為"美國納税人資金史上最大規模的劫掠"。然而負責資金髮放的各州政府卻鮮有補救措施。

該法案通過允許各州保留追回資金的25%作為激勵，這些資金可用於升級申請審核系統以降低錯誤率。另有5%的追回資金可直接用於失業救濟項目管理。

浪費往往難以追蹤，但當各州將其列為優先事項時，它們已取得成效。法案起草者讚揚了加利福尼亞州，該州已識別出110億美元的欺詐性付款，並正在審查另外200億美元的可疑索賠。如果華盛頓給他們一個理由，更多的州將會效仿。

該法案還對各州提出了新的要求，以防止未來的欺詐行為。與目前零散的驗證系統不同，尋求聯邦資金的州將必須對照最大的國家數據庫檢查申請。如果每份申請都通過社會保障局的死亡主檔案進行核查，犯罪團伙將更難竊取休眠身份。

大量的浪費和盜竊可以歸因於新冠疫情初期籠罩的混亂局面。但國會共和黨人也指出，失業救濟金規模的空前增長助長了犯罪浪潮。“每週600美元的豐厚聯邦補貼使失業救濟成為欺詐者的有利可圖目標，”眾議員凱文·布雷迪表示。這些同樣阻礙工人重返工作崗位的獎金支付，也為騙子們製造了難以抗拒的目標。

在封鎖期間堅持工作的美國人可能會支持打擊失業欺詐行為，那些努力重返勞動力市場的人也是如此。民主黨人對欺詐問題沒有表現出太大興趣，但只要他們仍掌權，仍有可能採取行動。如果他們不這樣做，共和黨的法案將成為11月勝選後絕佳的競選主題和優先事項。

照片：蓋蒂圖片社/iStockphoto刊登於2022年6月21日印刷版，標題為《撤銷新冠"納税人劫案"》。