貝琪·德沃斯解救教師工會“人質”的使命——《華爾街日報》

這位曾在特朗普總統任內擔任教育部長的慈善家兼資深教育改革倡導者表示，新冠疫情是一個轉折點。“過去兩年裏，學校系統的缺陷以前所未有的方式暴露在家庭面前，“貝琪·德沃斯週一通過電話告訴我。“我認為這加速了實現重大政策變革的時刻，這些變革將支持家庭和孩子，而不是支持這個系統。”

這個"系統"正是德沃斯夫人新書《不再是人質：為教育自由和美國孩子的未來而戰》的主題。書名取自19世紀政治家、教育家霍勒斯·曼，他被廣泛認為是公立學校體系的奠基人。曼曾寫道：“我們這些從事教育事業的神聖事業的人，有權把所有的父母都視為我們事業的人質。“在這本既是回憶錄又是教育改革宣言的書中，德沃斯夫人為解放這些人質提出了令人信服的論據。

即使不是唐納德·特朗普提名她，貝琪·德沃斯也會是一個有爭議的內閣人選。她支持教育券、教育税收抵免和家庭教育。她資助遊説學校改革的基層組織。她和丈夫迪克在密歇根州創辦了一所特許學校。以教師工會為首的批評者聲稱她沒有資格擔任這一職位，但他們真正的問題是她認為K-12教育將成人的利益置於兒童的利益之上——三十多年來，她一直試圖通過擇校來改變這種狀況。“學校工會老闆們對我的問題不是他們認為我不合格，“她寫道。“而是他們知道我對他們的議程構成了威脅。”

民主黨與教師工會的聯姻正式始於1979年，當時卡特總統簽署法案成立了教育部。三年前，卡特先生與全美最大工會組織——全國教育協會達成協議，以在選舉中獲得該工會支持為條件，承諾組建新的聯邦教育部門。自此之後，民主黨對教師工會的要求幾乎言聽計從。

有志於更高職位的民主黨政客都深知與教師工會交惡的風險。在成為馬薩諸塞州聯邦參議員和總統候選人之前，伊麗莎白·沃倫曾支持教育券制度。在2003年與女兒合著的書中，沃倫主張推行"資金充足"且"設計完善"的教育券計劃，以"將家長從’讓孩子就讀劣質學校’和’為擇校傾家蕩產’的兩難抉擇中解救出來”。這正是德沃斯女士畢生倡導的擇校模式，但這並未阻止這位參議員成為德沃斯最激烈的反對者之一。

新澤西州參議員科裏·布克的行為則更為不堪。在當選參議員前，布克曾任紐瓦克市長，是擇校制度的堅定擁護者，並接受過德沃斯家族的慷慨資助。2000年代，他與德沃斯夫人共同在多個支持教育選擇的組織擔任理事。2016年，布克在全美兒童聯合會——一個由德沃斯夫人協助創立的全國性教育選擇倡導組織——發表主題演講時宣稱：“這個組織的使命與我們國家的使命高度一致。”

八個月後，布克先生反對德沃斯女士的教育部長提名。“我在確認聽證會前後都試圖聯繫他見面，但他始終沒有時間，“她寫道。“我對科裏的行為感到失望和受傷，但並不意外。他當時正在爭取2020年民主黨總統候選人提名。他不能背叛那些資金雄厚、組織嚴密的利益集團——這些集團掌握着他的政治前途，並把我們的孩子當作他們自私事業的籌碼。”

隨着教師工會繼續在民主黨內施加影響力，德沃斯女士表示，他們在疫情期間的行為損害了在美國人心目中的形象。“他們對政治化議程和決策給孩子們造成的傷害表現得極其麻木，而這種傷害的全面影響我們多年後才會知曉。“她説。“最承受不起停課後果的孩子們，恰恰是停課時間最長的羣體。”

她認為當前關於種族宣傳和性化早教課程的爭議只會助推教育選擇權事業：“許多原本不瞭解孩子學校情況的家庭現在恍然大悟。他們意識到自己對此知之甚少且無能為力。支持教育資源應該跟隨孩子而非流向教育系統的理念正在獲得越來越多支持。”

2020年7月8日，教育部長貝琪·德沃斯在華盛頓教育部大樓簡報會上發言。照片：曼努埃爾·巴爾塞·塞內塔/美聯社刊登於2022年6月22日印刷版，標題為《貝琪·德沃斯致力於解救教師工會的“人質”》。