訴訟稱大堡礁受海上天然氣項目威脅——《華爾街日報》

澳大利亞一項訴訟指出，大堡礁將因更多温室氣體排放而受到破壞。圖片來源：Jumbo Aerial Photography/Associated Press悉尼——一個環保組織提起訴訟，要求阻止澳大利亞沿海的一個大型天然氣項目，認為該項目將導致更多温室氣體排放到大氣中，從而進一步破壞大堡礁。

這起訴訟於週二在墨爾本的澳大利亞聯邦法院提起，是環保人士為引起更多關注大堡礁而採取的最新舉措。在澳大利亞最近一個夏季，大堡礁再次發生白化事件，這是七年來的第四次大規模白化。白化會殺死珊瑚，當水温上升時就會發生，今年的白化事件尤為引人注目，因為它發生在拉尼娜現象期間，這種天氣模式通常會帶來更涼爽的條件。

該天然氣項目由伍德賽德能源集團開發，計劃從西澳大利亞海岸附近的斯卡伯勒氣田出口天然氣——遠離該國東部的大堡礁。但提起訴訟的澳大利亞保護基金會認為，該項目將破壞大堡礁，因為無論在哪裏燃燒天然氣，都會向大氣中增加更多碳，加劇氣候變化。該基金會要求法院在更全面評估該項目對大堡礁的影響之前停止該項目。

“大堡礁並不關心損害它的温室氣體來源，”該基金會首席執行官凱利·奧沙納西表示。

伍德賽德公司在回應訴訟的聲明中稱，這個涉及鑽井和修建267英里管道的項目已接受過多個監管機構的嚴格環境評估。該公司表示計劃在法庭上捍衞立場，並稱這個120億美元開發計劃中的項目將帶來顯著效益，包括創造更多就業、增加財政收入以及未來數十年穩定的天然氣供應。

法律專家表示，若環保組織勝訴，此案可能為澳大利亞新的化石燃料項目增設障礙，並向監管機構表明他們需考慮對珊瑚礁的更廣泛影響，無論項目位於何處或燃料在何地消耗。關注能源公司的金融分析師指出，這最終可能阻止該國任何地方開發新的化石燃料項目。

海水温度升高會導致珊瑚白化死亡。圖片來源：handout/法新社/蓋蒂圖片社此案還可能使澳大利亞利用天然氣的努力複雜化。該國大量出口化石燃料，而各國正尋求在向可再生能源過渡的同時減少污染。天然氣雖仍會產生排放，但比煤炭更清潔，能源公司和部分政界人士將其宣傳為一種保障電網運行的方式——當太陽能和風能等可再生能源因天氣條件暫時中斷時。在俄羅斯這個主要天然氣供應國因入侵烏克蘭受到許多西方國家制裁後，全球對替代天然氣來源的需求也出現增長，導致價格上漲。

“這確實可能成為澳大利亞天然氣行業發展中的一個關鍵案例，”墨爾本大學法學院專門研究環境法、未參與此案的傑奎琳·皮爾教授表示。

伍德賽德公司辯稱，其許多天然氣市場位於已承諾實現淨零排放但嚴重依賴煤炭的國家，這些國家需要將天然氣作為減排戰略的一部分。該公司表示，斯卡伯勒氣田的天然氣將是輸送給北亞客户的碳強度最低的天然氣來源之一。

環保組織並不否認該項目已通過針對海上油氣項目的簡化審批流程，由專門的海上監管機構批准。但他們認為，由於一項法律條款本應將對該礁石產生重大影響的項目排除在簡化流程之外，因此該流程不適用於此案。

環保組織主張，該項目應根據澳大利亞完整的國家環境保護法進行評估，該法律要求澳大利亞環境部長簽署批准項目。環保組織表示，他們計劃在法庭上證明該項目將對礁石產生重大影響。

即使法院裁定該項目需要進一步審查，斯卡伯勒項目仍有可能根據澳大利亞國家環境法獲得批准，儘管上個月大選後組建的澳大利亞新中左翼政府已承諾採取更多措施緩解氣候變化。

今年大堡礁附近的一名潛水者。圖片來源：glenn nicholls/法新社/蓋蒂圖片社奧沙納西女士表示：“我們預計任何評估都將表明，新開發的煤炭和天然氣項目在環境層面站不住腳。”

管理大堡礁的政府機構稱，今年大堡礁珊瑚白化現象加劇的報告促使澳大利亞研究人員進行了航測，發現91%的受調查珊瑚礁都出現了白化現象。

隨着氣候變化加劇，澳大利亞科學家長期以來一直關注大堡礁的健康狀況。大堡礁管理機構2019年的一份報告發現，過去五年間大堡礁的長期前景已從"較差"惡化至"非常糟糕"。去年，聯合國教科文組織建議將大堡礁列為"瀕危"遺產。

一些金融分析師對該訴訟能否成功阻止斯卡伯勒項目表示懷疑。澳大利亞麥格理銀行股票分析師在研究報告中指出，珊瑚白化作為法律論據在過往案件中曾被提出，但均未勝訴。

然而皮爾教授認為此案具有法律依據。

“這絕非無稽之談或惡意訴訟，“她強調。

**聯繫方式：**Mike Cherney，郵箱：[email protected]