《華爾街日報》：汽油税假期通常難以緩解政治壓力

康涅狄格州布里斯托爾市——作為全美首批暫停徵收部分汽油税的州之一，35歲的社工安娜·羅德里格斯在為她2017款豐田漢蘭達加完油後表示幾乎無感。她花費67美元卻未能如往常般加滿油箱。“這影響了我對他們的信任，“羅德里格斯女士談及州議員時説道，“讓我失去了投票意願。”

據知情人士透露，拜登總統正提議暫停徵收每加侖18.4美分的聯邦汽油税。但若以康州暫停25美分州税的效果為參照，聯邦層面的減税可能既難被消費者察覺，亦無法顯著緩解政治壓力。

價格追蹤機構GasBuddy石油分析主管帕特里克·德哈恩指出：“消費者感知度很低，因為他們不明白燃油批發價可能在免税政策出台時同步上漲，從而抵消了優惠。”

一位康州駕車者支付67美元仍未能加滿油箱。攝影：Jimmy Vielkind/華爾街日報

美國汽車協會數據顯示，本週二康州普通汽油均價為每加侖4.93美元，雖略低於4.97美元的全國均值，但較一月前的4.68美元和一年前的3.09美元顯著上漲。

羅德里格斯女士在布里斯托爾6號公路的殼牌加油站支付了每加侖5.29美元。她表示現在加滿油要花掉第二份工作的一半薪水。

康涅狄格州自4月1日起暫停徵收汽油消費税，但仍保留通常在批發環節徵收的石油總收入税。紐約州、馬里蘭州和佐治亞州也實施了汽油税減免政策，而佛羅里達州計劃在10月份取消每加侖25.3美分的汽油税。

由於政治領袖們難以迅速解決高油價的根本原因，他們常常採取税收減免措施，向選民表明他們正在採取行動。

儘管消費者可能對此持懷疑態度，但石油市場分析師和經濟學家一致發現，加油站確實會將至少部分節省下來的成本傳遞給消費者。美國汽車協會東北分會發言人羅伯特·辛克萊表示，康涅狄格州的汽油平均價格從3月31日的每加侖4.29美元降至4月2日的4.09美元。

問題在於，這種小幅折扣往往被汽油基礎價格的更大波動所掩蓋。

安妮特·莫林表示，隨着汽油價格上漲，她更多地騎摩托車出行。圖片來源：吉米·維爾金德/華爾街日報在康涅狄格州，税收減免政策實施之際，烏克蘭戰爭正導致汽油價格飆升。在布里斯托爾，司機們表示他們感到沮喪，並開始改變駕駛習慣。一些人對拜登總統表示失望。

“這唯一的作用就是讓我們閉嘴，”68歲的德爾默·西爾在談到税收減免政策時説道。當時他正在為一輛運動型多功能車加油，而他的女友安妮特·莫林則在為她的Spyder摩托車加油。兩人表示，由於摩托車的燃油效率更高，他們減少了汽車的使用。

一位女發言人表示，已有超過200人向州檢察長辦公室投訴多家加油站的價格欺詐行為，但許多投訴更多是針對普遍的高油價問題。

有五名消費者投訴了羅德里格斯女士加油的殼牌加油站，該站油價高於州平均水平和周邊加油站。經理小貝克解釋稱，該站運營成本較高，且便利店業務量不及某些大型連鎖加油站。

經濟學家和政策制定者將高油價歸因於：美國消費者的強勁需求、烏克蘭戰爭及相關的俄羅斯石油禁運，以及美國煉油廠自2020年以來每日產能減少近百萬桶的制約。

拜登總統已敦促美國煉油商擴大產能，但這需要時間才能見效。能源部數據顯示，目前煉油廠開工率已接近上限。與此同時，許多產油國的開採量也接近滿負荷狀態。

這使得聯邦汽油税免税期成為華盛頓政府近期唯一可快速實施的措施。任何聯邦税收的暫停都需要國會通過立法。

財政部長珍妮特·耶倫週一在多倫多的記者會上表示，對州級汽油税免税期的研究表明，大部分税收減免會惠及消費者。談及聯邦免税政策時她説：“雖不完美，但值得考慮”。

為了緩解汽油價格帶來的壓力，謝爾比·伯尼瓦爾選擇不看加油機上的價格。圖片來源：吉米·維爾金德/華爾街日報共和黨人抓住了高油價問題大做文章。康涅狄格州的共和黨州議員們一直在加油站舉行他們所謂的"可負擔性集會”，並呼籲州長內德·拉蒙特停止原定於7月實施的柴油税上調計劃。

這位民主黨州長的發言人表示，政府正在盡一切努力為州居民提供税收減免。他説，許多繳納柴油税的人是外州卡車司機。

在馬里蘭州，州議會實施了為期30天的汽油税假期，從3月18日開始。平均價格有所下降。現在，州領導人面臨着恢復這一假期的壓力。他們還在處理法律規定的汽油税通脹調整問題，這將使每加侖汽油税從36美分提高到43美分左右。

這導致了共和黨州長拉里·霍根和民主黨審計長彼得·弗蘭肖特之間的爭執。霍根認為，弗蘭肖特可以阻止或推遲增税，因為他的辦公室負責徵税工作，而弗蘭肖特則表示，這一權力完全屬於目前休會的州議會。

在布里斯托爾的加油站，謝爾比·伯尼瓦爾解釋了她為豐田卡羅拉加油時的新策略：不看計價器。這位28歲的新手媽媽週五花了25美元，卻加了不到5加侖的油。

“如果你坐在那裏數每一分錢，那隻會帶來壓力，”她説。

寫信給Jimmy Vielkind，郵箱：[email protected] 和 Gabriel T. Rubin，郵箱：[email protected]