能源部長敦促石油公司應對高油價問題 - 《華爾街日報》

拜登政府官員在週四與石油公司高管的一次會議上採取了更為和解的語氣，討論如何應對創紀錄高位的汽油價格。

能源部長珍妮弗·格蘭霍姆向來自埃克森美孚公司、雪佛龍公司、殼牌集團、馬拉松石油公司及其他大型石油企業和煉油商的高管們施壓，要求他們提出增加燃料供應的解決方案。但與會者表示，官員們並未像拜登總統近日所做的那樣指責這些高管牟取暴利，這使得這場持續約一小時的會議討論更具建設性。

雙方討論了諸如豁免《瓊斯法案》對國內航運的限制、加快海上能源生產許可審批以及夏季銷售冬季燃料的可能性等設想。據參與或瞭解會議情況的行業高管和遊説人士透露，政府官員還表示不太可能對出口（尤其是石油）實施限制，稱他們明白這對降低價格作用有限。

但行業官員預計這場頭腦風暴式的會議難以產生實質成果。行業高管補充説，雙方都承認幾乎不存在（如果有的話）容易實施的短期解決方案。

能源部官員拒絕對雙方交流的具體設想置評。一位熟悉會談內容的政府官員表示"所有選項都仍在考慮中"。

能源部在一份聲明中表示：“部長指出今日會議將作為持續對話的一部分，旨在推動更高效的合作。她要求團隊繼續與這些企業及其他有意向的公司協作，共同尋求緩解當前供應與價格困境的解決方案。”

格蘭霍姆部長承認，當前煉油廠已滿負荷運轉，增產空間有限，並向高管們明確表示政府不希望任何企業放緩生物燃料轉型進程——這一轉型在近幾個月進一步制約了產能。

殼牌美國公司總裁格雷琴·沃特金斯通過發言人表示：“部長開場就奠定了合作基調，她承認石油市場和價格的全球性特徵，並理解包括殼牌在內的部分企業因忙於將百年曆史的設施改造為生物燃料生產線而導致煉油能力下降。”

拜登總統及其國會民主黨盟友正面臨應對汽油價格壓力的挑戰，近期每加侖油價突破5美元關口，這加劇了影響美國消費者的快速通脹，而中期選舉在即。《華爾街日報》與NORC最新民調顯示，公眾對經濟普遍不滿，這種不滿情緒正拖累拜登的支持率。

隨着原油價格和汽油期貨價格暴跌，週四全國平均油價回落至每加侖4.94美元。此輪下跌源於投資者擔憂高昂的能源價格將抑制需求，且通脹持續攀升整體威脅經濟增長。

美國能源部長詹妮弗·格蘭霍姆週四會見了主要石油公司和煉油企業的高管。圖片來源：Drew Angerer/Getty Images數月來，拜登政府一直呼籲石油行業採取更多措施提供幫助，這引發了業界的頻繁抵制和批評。據遊説人士稱，拜登在上任初期曾採取行動兑現環保承諾，推動美國擺脱對石油的依賴，而現在行業高管們表示，他正試圖將自己的政治問題歸咎於他們。

拜登最近在電視講話和致燃料生產商的一封信中敦促石油公司擴大煉油產能。在這封信中，拜登還指責他們牟取暴利，寫道“在戰爭時期，將遠高於正常水平的煉油利潤直接轉嫁給美國人是不可接受的。”

這引發了雪佛龍首席執行官邁克·沃斯的尖鋭回應，他表示拜登的言論無助於解決問題，並且是在詆譭石油行業。週四，沃斯表示這次會議是朝着取得進展邁出的重要一步。

“今天的會議是一次建設性的對話，討論瞭解決短期問題和能源市場的長期穩定性，”他在一份聲明中表示。“我們對共同努力實現這些共同目標的能力保持樂觀。”

分析師和經濟學家表示，拜登總統在未來幾個月內緩解油價上漲的選擇有限。根據美國能源信息署的數據，截至2022年初，美國煉油能力已下降至約1790萬桶/日，較2020年初下降約5.4%。

在此期間，隨着菲利普斯66公司和殼牌等公司關閉設施，美國運營的煉油廠數量從135家減少到130家。一些公司計劃將傳統煉油廠改造為生產生物燃料，例如馬拉松公司在加利福尼亞州馬丁內斯的煉油廠，菲利普斯66公司在加利福尼亞州羅迪歐的煉油廠。利安德巴塞爾公司表示，計劃於2023年關閉休斯頓煉油廠。

能源諮詢公司特納梅森公司的執行副總裁約翰·奧爾斯表示，煉油廠與其他類型的製造商不同，後者可以在需求恢復時迅速重啓產品生產線。他説，燃料製造商決定關閉或改造設施以生產可再生柴油等決定是不可逆轉的，而且煉油廠似乎不太可能重獲對長期利潤率的信心，從而投資於大規模擴張。

“煉油商真的沒有太多解決方案、槓桿或按鈕可以扭轉或推動，”奧爾斯先生説。“他們正在全力運轉，如果他們再加大力度，可能會因計劃外停機而使情況惡化。”

**聯繫作者：**蒂莫西·普科，郵箱：[email protected]；科林·伊頓，郵箱：[email protected]

出現在2022年6月24日的印刷版中，標題為“能源官員與石油公司努力緩解供應緊張”。