先驅者助力家族小店蜕變為日本最大零售商 - 《華爾街日報》

2006年，90歲的小島千鶴子。圖片來源：吉野淳二/東洋經濟東京——先是父親英年早逝，接着母親和姐姐相繼離世。23歲時，岡田千鶴子繼承了家族在日本三重縣經營的服裝店。

那是1939年，與美國的戰爭一觸即發。當時很少有人能預見到，這家小店會發展成為日本銷售額最大的零售商，而推動這一發展的竟是一位女性。

5月20日，小島千鶴子（婚後隨夫姓）因年邁去世，享年106歲。如今，這家名為永旺的公司已在日本和亞洲其他地區擁有數千家門店，年收入相當於640億美元。

與小島共事20年併為她撰寫傳記的東海友和表示，她的敏鋭不僅在二戰期間和戰後通貨膨脹的年代拯救了企業，還在20世紀末的零售業大戰中發揮了關鍵作用。

東海説，當競爭對手破產時，永旺卻存活了下來，人們會説：“唯一的區別是我們有小島女士。”

小島女士出生於1916年3月3日，是岡田家的次女。岡田家族自1758年起就在名古屋以西的三重縣經營布料和和服店。

千鶴子的父親岡田宗一郎使業務現代化，但於1927年因心臟病去世，享年43歲。隨後日本遭遇大蕭條，導致破產和失業。

在2003年出版的一本書中，千鶴子寫道，她認為有必要通過研究歷史來為這樣的劇變做好準備。艱難的時局剝奪了她在東京接受高等教育的機會。

接管家族企業後，千鶴子在第二次世界大戰期間設法維持經營，直到1945年6月美軍空襲摧毀了她們家鄉四日市的大部分地區，包括岡田商店的庫存。

當時，顧客持有類似禮券的購物券，可以兑換商店商品。千鶴子的弟弟拓也在2005年的自傳中回憶道，雖然商店已無貨可售，但千鶴子在全市張貼告示，承諾用現金回購購物券。這種維繫客户忠誠度的方式，在日後帶來豐厚的回報。

千鶴子熱愛學習，戰爭期間她閲讀了一本關於德國在一戰戰敗後通貨膨脹的書籍。當日本在1945年8月二戰投降時，她預見到同樣的情況會發生。她籌集現金和銀行貸款，儘可能多地採購商品，並於1946年3月重新開張，趕在其他企業遭受通脹衝擊之前。

“所有貨物都被搶購一空，“拓也回憶道。

千鶴子在記述這段經歷時寫道：“通過親身經歷，我認識到研讀歷史記錄的重要性。”

拓也於同年6月接管業務，千鶴子曾協助他一段時間。1952年，她與畫家小島三郎一結婚，暫時離開了家族企業。

1959年，當岡田家族企業還只有兩家門店時，她回來負責人事及其他後台管理工作。

那年，千鶴子和卓也首次造訪美國，參觀了芝加哥著名的西爾斯百貨公司。卓也在文中寫道，這家企業的龐大規模令他震撼。翻閲着滿是冰箱、洗衣機、服裝等無數商品圖片的厚厚西爾斯目錄，他憧憬着日本也能享有那種富足生活的日子。

西爾斯的養老金制度給千鶴子留下深刻印象，她認為這將培養出穩定的員工隊伍。十年後，隨着其兄通過併購迅速擴張零售業務，她引入了這一制度。她還創立了內部培訓機構，即如今的永旺商學院。

傳記作者東海先生表示，與其説千鶴子是商人，不如説更像教育家和思想家。

“她本想繼續接受高等教育卻未能如願。那是個她無法實現的夢想。“他説。

據他描述，千鶴子總是隨身攜帶書籍，並詢問遇到的每個人正在閲讀什麼書。

作為日本最早積極僱傭女性全職員工和家庭主婦兼職的管理者之一，千鶴子看到美國有許多女性就業者，認為日本應當效仿。

她在90歲接受電視採訪時表示：“通過僱傭女性員工，‘我們得以引入消費者視角——決定銷售量和定價’"。

東海先生回憶道：“拓也和千鶴子是‘合二為一的兩個人’，缺一不可。

現年96歲的拓也仍擔任永旺集團名譽會長，其子元谷擔任會長。拓也另一兒子勝也長期擔任日本國會議員，曾任外務大臣。

千鶴子的丈夫於1997年去世，二人未有子嗣。

優衣庫運營商迅銷集團首席執行官柳井正年輕時曾在永旺（當時名為Jusco）短期工作，他表示從千鶴子身上獲益良多。

柳井回憶道：“她對員工既嚴格又慈愛，我記得從Jusco離職時寫的辭職信裏還想着她一定能理解我的心情。”

致信常岡千惠子，郵箱：[email protected]

本文發表於2022年6月25日印刷版，標題為《先驅者助力家族小店蜕變為零售巨頭》。