學校測試新午餐菜品，讓直言不諱的孩子當評委"調味料嘛，呃，不是最好的"——《華爾街日報》

緬因州波特蘭市——“胡蘿蔔熱狗"實驗以史詩級的烹飪失敗告終。但校方並未氣餒，他們繼續通過最挑剔的焦點小組測試新食譜。

上個月在鋪着油氈地板的學校食堂舉行的一系列食品試吃會上，波特蘭公立學校餐飲服務總監簡·麥克盧卡斯和她的團隊分發了一杯杯非洲風味的雞肉羽衣甘藍燉菜，緊張地等待反饋。

如果你的品鑑者是直言不諱的青少年，你也會緊張。

“還不錯，“迪林高中15歲新生阿里安娜·西沃評判道，隨即話鋒一轉，“這裏的雞肉通常…有時候我甚至不確定是不是雞肉。但這個做得不錯。”

14歲新生阿薩·圖辛與朋友們坐在一起，雖然欣賞燉菜的風味，但認為賣相有待提升。“分量有點少，“他説，“而且擺盤也不驚豔。”

五月，14歲的阿薩·圖辛在緬因州波特蘭市迪林高中食堂。圖片來源：《華爾街日報》Tristan Spinski對麥克盧卡斯女士而言，這已是成功的信號。今秋波特蘭學校將推出兩種羽衣甘藍燉菜：雞肉版和純素版。

美國學校的午餐常遭詬病：披薩日還能接受，其他日子則乏善可陳。學校經常糾結於那些從餐盤直接進垃圾桶的令人沮喪的數據。美國農業部研究顯示，約四分之一的校餐最終被丟棄。

如今，波特蘭和全美學區正通過傾聽學生意見來革新菜單。麥克盧卡斯女士表示，學生們堪稱苛刻的美食評論家——2019年的胡蘿蔔熱狗慘敗就是明證。這款將烤蔬菜夾在熱狗麪包裏的單品，上架一天就被撤下。

“孩子們根本不想吃胡蘿蔔，“她説。

擴充食堂菜單並非易事。自1946年杜魯門總統簽署《國家學校午餐法》以來，如今全美有超3000萬學生在校用餐。儘管該計劃廣受歡迎，卻從未以菜品創意著稱。據追蹤校餐數據的渥太華技術公司Harris School Solutions統計，目前最受歡迎的兩大單品仍是奶酪披薩和油炸食品，而薯條高居"蔬菜"榜首。

各學區越來越希望提供營養午餐，這或許有助於提升孩子的課堂專注力，並避免體重相關問題。同時他們也希望供應不會被偷偷包進餐巾紙或剩在餐盤裏的菜品。

校餐服務主管們表示，解決方案是讓孩子們試吃並評判潛在的新菜單。

卡斯科灣高中的學生們上個月試嚐了新菜單上的菜品。攝影：《華爾街日報》Tristan Spinski致力於在學校推廣健康食品的非營利組織FoodCorps甚至發佈了一份在線指南，幫助教育工作者與挑剔的小顧客們開展試吃活動。該指南描述了"小學生試吃者的六種類型”。

其中包括"堅決拒絕型”——“無論你問多少次，通常都會伴隨着搖頭和迴避眼神接觸”，以及"淡定黃瓜型”。後者"對嘗試新食物沒有表現出畏懼，但也沒有表現出興奮。他們平靜地嘗一口，發表意見，然後繼續吃自己的午餐，不明白你為什麼要打擾他們”。

在亞利桑那州斯科茨代爾鹽河皮馬-馬里科帕印第安社區鹽河學校12月的一次錄像試吃活動中，幾名學生對比馬小麥粒製作的抓飯豎起了大拇指。

另一名學生撅着嘴説：“太辣了。”

有些食材總能輕鬆過關。“我喜歡有奶酪的食物！“佛羅里達州布勞沃德縣公立學校的一次試吃活動中，一個學生高興地宣佈。2020年孩子們在這裏試吃了30種新菜單候選菜品。

具體的反饋很有幫助。在佛羅里達州聖彼得堡的珀金斯小學，學生們試吃了一道名為"早餐煎鍋"的菜——一個女孩形容它的味道像納喬奶酪配雞蛋。

“它，嗯，不會太硬，足夠軟但不會太軟，“另一個女孩説。

學校管理者正通過學生品鑑員來制定新菜單。圖片來源：Tristan Spinski/華爾街日報"調味料嘛，呃，不是最理想的，“隨後發言的男孩評價道。

紐約市教育局食品與營養服務主任克里斯·特里卡里科表示，孩子們最大的特點就是直言不諱。在曼哈頓試驗廚房定期開展的學生口味測試，為紐約校餐設計提供了寶貴參考。

“孩子們的表現令人驚喜，“特里卡里科先生説，“他們會直白表達好惡。“他指出，大蕉米飯和鷹嘴豆意麪近期通過學生測評，已作為素食選項加入校餐菜單。

偶爾也會出現激烈爭論。學校營養協會候任主席洛裏·阿德金斯曾目睹學生們在通心粉奶酪對比測試中，為直管面與彎管麪孰優孰劣爭執不休。

最終彎管麪勝出。“它能讓奶酪醬更濃稠順滑，“密歇根州沃特福德奧克蘭中學區營養顧問阿德金斯女士解釋道，“更接近家庭自制風味。”

阿德金斯稱，學校會採取分區餐盤等策略維持秩序，避免食物混搭的尷尬情況。有所學校甚至將豆類和紅薯悄悄融入早餐鬆餅中。

學校希望提供營養豐富的選擇，避免餐盤食物直接變成垃圾桶裏的浪費。圖片來源：Tristan Spinski/華爾街日報波特蘭卡斯柯灣高中校長德里克·皮爾斯表示，在學校餐飲方面，多樣性是件好事。皮爾斯稱，該校試點的非洲風味營養餐食將吸引多元化的學生羣體——該校四分之一學生來自非洲家庭。

“這完全合理，“他説，“我們的食物應該超越邋遢喬三明治的時代。”

羽衣甘藍燉菜在卡斯柯灣的試吃活動中並未獲得一致好評。“我覺得味道還需要再豐富些，“15歲的新生德夫林·裏德評價道，“能吃但不會想再吃。”

其他同學則有不同看法。“太棒了，絕了，“15歲的穆恩·盧阿克這樣形容這道燉菜，“我會自己做來吃。”

**聯繫方式：**本·查普曼 [email protected]