NFL準備推動對德肖恩·沃森無限期禁賽——《華爾街日報》

德肖恩·沃森在迷你訓練營練習中觀望。圖片來源：尼克·坎梅特/蓋蒂圖片社德肖恩·沃森的性行為不端聽證會即將開始，美國國家橄欖球聯盟正準備為其申請該運動史上最嚴厲的禁賽之一。

知情人士透露，NFL正推動對沃森實施至少一年的無限期禁賽。這意味着他將至少缺席一個賽季，之後才能申請復職。

針對沃森在聯盟未來的裁決預計將在未來幾天內做出，距離針對他的首次指控曝光已過去一年多。熟悉此案的人士預計結果將在7月4日當週公佈**，**但仍有可能提前。他的仲裁聽證會定於下週開始。

與此同時，NFL球員協會和沃森的律師正準備為這位陷入困境的克利夫蘭布朗隊四分衞的嚴厲禁賽進行激烈抗爭。沃森被數十名女性指控在按摩治療期間實施性侵犯或其他不當行為。沃森否認有任何不當行為，上週已就24起民事訴訟中的20起達成和解。

沃森案是NFL新集體談判個人行為政策下的首例案件，該政策將初步裁決權交給中立的仲裁員。本案由前美國地方法院法官蘇·羅賓遜負責，她由聯盟和球員工會共同選定。若她判定沃森違反聯盟個人行為政策並實施禁賽，任何一方均可就禁賽時長向羅傑·古德爾專員或其指定人員提出上訴。

儘管NFL和NFLPA已進行談判以達成雙方認可的解決方案，但知情人士表示，目前這些談判尚未取得實質性進展。**。**知情人士補充説，隨着聽證會的進行，可能會重新審視這些討論。在任何協議中，聯盟的立場都是不會接受比整個賽季禁賽更輕的處罰。

知情人士稱，無限期禁賽還將使NFL能夠根據多種因素（包括是否出現更多案件）靈活地延長其禁賽時間。

聯盟認為應該實施其可以評估的最嚴格紀律，這一信念基於過去一年的調查、針對他的指控的廣泛性以及NFL官員認為特別具有破壞性的一些指控。雖然聯盟的論點包括對沃森的一系列廣泛指控——除了24起訴訟外，還有其他女性指控他有不當行為但未對他提起民事訴訟——但官員們重點關注了五名據稱的受害者，他們認為這些案件包含最有力的證據。

兩名人士表示，聯盟在爭取重大禁賽時將重點關注這五起案件。這些案件包括與女性敍述（如短信）同時期的佐證。聯盟官員認為，這些指控尤其可以客觀證明，並確立了沃森明確且令人不安的行為模式。

對沃森的處罰仍可能包括經濟處罰——尤其是在布朗隊與他簽訂合同之後。今年早些時候，克利夫蘭從休斯頓德州人隊交易得到他時，給了他一份開創性的五年2.3億美元全額保障合同。該合同還包括第一年的低基本工資，這將減少他如果被部分禁賽時的經濟損失。

然而，討論中也包含這樣一種可能性：如果沃森被禁賽整個賽季，他的合同將推遲一年執行。實際上，這相當於他的合同並非完全作廢第一年，而是從2023年而非2022年開始生效。即便沒有罰款，這對沃森來説也是另一種可能更嚴重的財務打擊，因為一旦他復職，理論上獲得自由球員身份的時間將被推遲整整一年。

與此同時，球員工會和沃森的律師們正在為這位四分衞準備強硬的辯護，以對抗他們認為史無前例的禁賽處罰。知情人士透露，他們將主張任何此類懲罰都與過往對球員和球隊老闆的處罰尺度不一致。NFL球員工會委任了傑弗裏·凱斯勒律師代表沃森——該工會通常在最激烈的爭議中啓用這位律師。

此前，NFL曾對邁克爾·維克實施無限期禁賽，但情況有所不同，因為維克因參與鬥狗團伙而入獄。2014年，根據舊版個人行為準則，聯盟對雷·賴斯處以無限期禁賽——直到該判決在上訴中被推翻。

圍繞沃森的爭議在去年，場上場下同時爆發。就在他明確表示想離開休斯頓（他在那裏成為NFL最優秀的年輕四分衞之一）之際，越來越多的女性提起訴訟，指控他在按摩治療過程中行為不端。

這些問題在上個NFL賽季以一種令人不安的方式交織在一起。沃森不願為德州人隊效力，但指控和持續的刑事調查使他的交易價值變得模糊不清。與此同時，NFL在調查此事期間並未對他進行紀律處分。這導致了一種不尋常的情況：他獲得了報酬卻只需坐在場邊觀戰每場比賽，而並非被強制要求這樣做。

賽季結束後，德克薩斯州的一個大陪審團決定不起訴這位四分衞。這為交易掃清了道路，當多支球隊爭相引進這位難得一見的年輕天才四分衞時——克利夫蘭布朗隊最終簽下了他。他們向休斯頓送出了包含三個首輪選秀權的重磅交易包，併為沃森提供了豐厚合同。交易後不久，第二個大陪審團同樣決定不予起訴。

但大陪審團的決定並非他麻煩的終結。美國職業棒球大聯盟決定對涉嫌性侵的明星投手特雷弗·鮑爾處以兩個賽季禁賽，這為紀律處分樹立了強烈的公眾參照。否認不當行為的鮑爾正在對該禁令提出上訴。

此外，隨着NFL調查接近尾聲，最近兩週又有兩名女性對沃森提起訴訟，指控其存在進一步不當行為和性侵，使總案件數達到24起。代表這些女性的律師託尼·布茲比周二表示，其中20起已達成和解。

一位NFL發言人表示，和解協議不會對紀律處分程序產生影響。

聯繫安德魯·比頓，郵箱：[email protected]

刊登於2022年6月27日印刷版，標題為《沃森面臨無限期停賽》。