《華爾街日報》：沙漠中的擇校之花

擇校運動持續獲得支持，最新突破是亞利桑那州通過立法，將為該州所有需要教育儲蓄賬户的K-12學生擴大覆蓋範圍。

亞利桑那州早在2011年就率先創建了教育儲蓄賬户(ESA)計劃，但此前僅限殘疾學生、低績效學校學生或印第安保留區居民等特定羣體申請。

新法案允許該州超百萬K-12學生獲得逾6000美元的教育經費，涵蓋私立學校學費和課程材料。多數州的類似計劃設有學生數量上限、收入資格要求或限定公立學校在讀生申請，而亞利桑那計劃可能是全美最普惠的。

該法案還擴展了ESA資金用途，允許用於交通費及電腦等教育科技設備。這筆由州政府提供的獎學金金額相當於特許學校學生撥款的90%，可隨學生流向其選擇的私立學校、特許學校或傳統工會主導的學區學校。

“亞利桑那長期是教育選擇的先驅。如今通過具有歷史意義的ESA擴展法案，我們將繼續為其他州樹立典範。“共和黨州長道格·杜西在推特表示。這位連任期間力推擇校政策的州長預計將簽署該法案。

這項法案標誌着該州政治立場的顯著轉變——2018年教師工會倡導組織"拯救我們的學校"曾耗巨資挫敗ESA擴展提案。去年反對小幅擴大ESA的三名州眾議院共和黨人此次轉變立場投下贊成票。

一個原因可能是杜西州長的預算中包含了超過5億美元的公立學校額外資金。這有助於削弱工會關於教育儲蓄賬户（ESA）分流公立學校資金的常見説法。但也許這些共和黨人還注意到，自疫情以來，對教育選擇權的支持有所增加。

正如科裏·德安吉利斯在附近所寫，家長們發現，學區官員和工會往往對他們關於學校關閉、課程設置和口罩強制令的關切反應遲鈍。愛荷華州改革派挑戰者最近在初選中擊敗了拒絕金·雷諾茲州長ESA改革法案的立法者，這可能會讓其他地方的人集中注意力。

雷諾茲州長和杜西州長抓住這一政治時機推動教育選擇權的擴大，為這些項目建立更大的支持羣體是正確的。當主導學校管理的工會意識到他們不再壟斷教育資金時，他們可能會採取更多措施來改善他們管理的學校。如果他們不這樣做，家長們將有自由和資源為他們的孩子做得更好。

2020年9月17日，學生們抵達亞利桑那州尤馬市的吉拉嶺高中校園。照片：蘭迪·霍夫特/美聯社刊登於2022年6月28日印刷版，標題為《教育選擇權在沙漠中綻放》。