最高法院裁定尋求減少可卡因刑罰的囚犯勝訴 - 《華爾街日報》

最高法院週一表示，被要求重新量刑的初審法官可以考慮多種因素。圖片來源：Elizabeth Frantz/華爾街日報華盛頓——最高法院明確了法官應如何適用2018年刑事司法改革法案，為數千名因毒品犯罪服刑的聯邦囚犯提供了新的獲釋希望。

在週一以5比4的罕見意識形態分歧判決中，最高法院表示，被要求重新量刑的初審法官可以考慮多種因素，包括囚犯的良好行為以及根據現行量刑指南其可能面臨的刑期。

大法官索尼婭·索托馬約爾代表多數意見撰文指出，法官通常在"初次量刑聽證會上擁有廣泛裁量權以考慮所有相關信息"。索托馬約爾大法官表示，2018年刑事司法法案的文本內容並未改變這一推定。

保守派大法官克拉倫斯·托馬斯和尼爾·戈薩奇與自由派大法官斯蒂芬·佈雷耶和埃琳娜·卡根共同支持多數意見。

1980年代，國會通過立法對快克可卡因犯罪實施比粉末可卡因更嚴厲的懲罰。持有5克通常與黑人被告相關的快克可卡因，其刑罰等同於持有500克通常更昂貴的粉末可卡因。

為解決量刑中的種族差異問題，國會於2010年通過《公平量刑法案》，縮小了快克可卡因與粉末可卡因犯罪在量刑上的差距。

2018年通過的《第一步法案》作為刑事司法改革法案，使2010年法律的修改具有追溯效力。這項改革允許法官對部分被告重新量刑，為那些在更嚴厲的可卡因鹼量刑條款下被判刑的人提供了救濟。

向最高法院提起上訴的是馬薩諸塞州新貝德福德的卡洛斯·康塞普西翁，他於2007年承認持有可卡因鹼並意圖分銷。2009年，法官部分認定康塞普西翁為職業罪犯，判處其19年監禁。

最初在沒有律師幫助的情況下自行辯護的康塞普西翁辯稱，由於他之前的一項定罪已被撤銷，不應再被視為職業罪犯。康塞普西翁還表示，鑑於他在獄中的表現，包括參與戒毒和職業培訓項目，法官應重新對他量刑。

最高法院大法官索尼婭·索托馬約爾表示，法官通常"在初次量刑聽證會上行使廣泛裁量權以考慮所有相關信息"。圖片來源：傑夫·羅伯遜/美聯社一名聯邦法官拒絕重新對康塞普西翁量刑，稱根據《公平量刑法案》，他的量刑指南範圍不會有變化。該法官拒絕考慮康塞普西翁提出的因素。

佈雷特·卡瓦諾大法官與三位同僚在異議意見書中寫道，多數方錯誤解讀了《第一步法案》。

“《第一步法案》的文本授權地區法院僅基於可卡因量刑區間的調整來減刑，而非依據原判後其他無關的法律變更，”卡瓦諾大法官寫道。“換言之，《第一步法案》要求地區法院回答一個核心問題：若當初量刑時已實施更低的可卡因量刑標準，被告的刑期本應是多少？”

首席大法官約翰·羅伯茨與塞繆爾·阿利托大法官、艾米·科尼·巴雷特大法官共同附議了卡瓦諾的異議意見書。

在週一另一項有利於刑事被告的裁決中，最高法院為兩名因濫用行醫資質非法開具阿片類藥物而被定罪的醫生提供了再次挑戰定罪的機會。

徐路安（音）和沙基爾·卡恩在上訴中主張，由於陪審團未獲指示評估其是否出於"善意"相信處方具有醫療正當性，導致定罪存在瑕疵。

由佈雷耶大法官執筆的9-0一致裁決中，最高法院要求下級上訴法院重新評估是否應啓動對兩名被告的重審。

此文發表於2022年6月28日印刷版，標題為《最高法院明確重審量刑規則》。