朝鮮首波新冠疫情已過 未見明顯災難跡象——華爾街日報

首爾——當朝鮮上個月披露其首次新冠疫情爆發時，領導人金正恩稱這是建國以來最重大的動盪之一。該國2600萬人口未接種疫苗且營養不良，其醫療系統是全球設備最簡陋的之一。

但據熟悉朝鮮醫療系統的脱北者和醫學專家稱，六週後，該國報告的新冠病例數正在減少，似乎已避免了一場全面災難。

脱北者和專家表示，被認為毒性較低的奧密克戎變體、實施嚴格封鎖的能力以及具有頑強免疫系統的人口可能助力了朝鮮的抗疫。這個嚴格控制信息的國家在5月12日採取了不尋常的舉措，公開其新冠疫情。他們補充説，此後發佈的數據——通過地區或人口統計追蹤發熱、死亡和症狀——既低估又誇大了現實情況。

由於PCR檢測能力有限，朝鮮通過統計發熱病例來追蹤新冠病例，儘管其採用的華氏98.6度的發熱閾值低於全球通常標準。官方媒體稱，約六分之一的朝鮮人（約470萬）近期出現發熱症狀。

但這種方式測量疫情傳播會漏掉無症狀感染者，而這類人羣可能佔新冠病例的大多數。與此同時，由於害怕封鎖，地方官員有動機少報病例以避免經濟中斷。

6月14日，衞生官員在平壤一處工作場所進行消毒。朝鮮民眾很快意識到，這種疾病的致死率遠低於該國曾經歷的其他疾病。圖片來源：Cha Song Ho/Associated Press朝鮮僅報告了73例死亡病例（疫情暴發第二天達到峯值），且自6月15日以來再無新增。這意味着其新冠死亡率僅為中國的1/300，全球平均水平的1/600。

布魯塞爾治理學院KF-VUB韓國研究主席拉蒙·帕切科·帕爾多表示，考慮到朝鮮嚴格的信息管控以及心血管和呼吸系統疾病是主要死因，即使死亡總數達到數萬，金氏政權也可能搪塞過去。但他補充説，在新冠疫情被大肆報道的背景下，更普遍的死亡水平將很難掩蓋。

“人們會知道的，“帕切科·帕爾多説。

首爾高麗大學醫學院教授金信坤（音）表示，疫情最初在平壤暴發時，許多市民對新冠病毒傳播感到焦慮，因為金正恩宣佈面臨"重大災難”。金教授曾協助向朝鮮提供非新冠醫療物資，並定期與當地聯繫人交流。

金教授補充説，但朝鮮民眾很快意識到，這種疾病的致死率遠低於該國曾經歷的傷寒等疾病（未經治療時傷寒死亡率可超10%）。約翰霍普金斯大學數據顯示，相比之下美國新冠病死率為1.2%，韓國為0.1%。

考慮到無症狀患者，金醫生估計朝鮮的疫情規模可能接近1500萬感染病例，至少1萬人死亡。

5月27日平壤火車站附近空蕩的街道反映了朝鮮嚴格的封鎖措施，這是該國迄今顯然避免了新冠疫情災難性影響的一個因素。圖片來源：kim won jin/法新社/蓋蒂圖片社據仍與國內親屬保持聯繫的脱北者稱，在平壤，許多人明顯發燒生病，一些人尋找布洛芬等藥物，藥房很快售罄。金正恩公開承認藥品短缺，下令軍隊分發其庫存。朝鮮幾乎所有的藥品都從中國進口，但邊境關閉切斷了供應。

脱北者表示，人們不得不在非正規市場自行尋找藥物，但由於首都地區封鎖導致市場關閉，他們遇到了困難。絕大多數新冠患者沒有住院，因為出現症狀的患者被命令在家隔離。醫院和藥房，尤其是農村地區的，沒有藥品庫存。官方媒體建議發燒患者使用薑茶或金銀花茶等療法，甚至用鹽水漱口。

首爾新聞網站Daily NK的運營者李相龍表示，許多發燒的人沒有向當局報告症狀，擔心隔離會停止經濟活動。李相龍在朝鮮有消息來源網絡。當地區報告許多發燒病例時，朝鮮當局會對其進行封鎖，關閉市場，切斷人們的食品和必需品供應。

李先生説，在朝鮮農村地區，人們表示他們更擔心因封鎖而餓死，而不是死於高燒。

朝鮮民眾向《每日朝鮮》透露，儘管當局命令民眾佩戴雙層口罩，但一個月的口罩供應費用相當於購買約20磅大米，許多人選擇了食物而非防疫措施。黃海北道等地區的居民表示，他們目睹因封鎖措施和水稻田被淹導致的餓死者遠多於新冠死者。

朝鮮領導人金正恩公開承認藥品短缺，命令軍方動用儲備藥品。在這張朝中社發佈的資料照片中，他於5月17日主持勞動黨政治局會議。圖片來源：朝中社/路透社朝鮮官方媒體稱正在應對奧密克戎BA.2變種，該變種普遍認為比早期毒株致死率更低。英國東英吉利大學流行病學教授保羅·亨特指出，由於奧密克戎症狀較輕且朝鮮人口相對年輕（朝鮮人中位年齡35.3歲，韓國為43.7歲），其死亡率可能低於其他國家。

“他們並未統計全部死亡病例，但人口結構和奧密克戎較低毒性的疊加效應可能降低了死亡率。“亨特教授表示。

朝鮮新冠疫情的真實規模可能連政府官員也不清楚。該國每天只能進行約120次PCR檢測，而鄰國韓國的檢測能力為80萬次。

醫學專家表示，許多高收入國家儘管疫苗接種率較高，但報告的死亡人數更多，部分原因是它們的檢測能力更強，但也因為低收入國家經歷過許多其他疾病爆發，可能建立了預先存在的免疫力，這可能對新冠病毒提供一些保護。他們説，撒哈拉以南非洲國家的新冠死亡人數相對較低，部分原因就在於此。

“那些接觸過大量病毒的國家會形成一定程度的交叉保護免疫力，朝鮮可能是其中之一，”高麗大學的金博士説。

此外，朝鮮在採取激進的公共衞生措施方面毫不遲疑，成為2020年1月首批封鎖邊境的國家之一。對於這次疫情，該國已將工作單位和住宅區相互隔離，並禁止跨地區流動。

“朝鮮有能力封鎖整個社區以阻止社區傳播，”曾在朝鮮工作過的哈佛大學講師、神經外科醫生Kee B. Park説。

5月27日，在嚴格的封鎖措施下，平壤火車站外的一個公園空無一人。朝鮮新冠疫情的真實規模可能連政府官員也不清楚。照片：kim won jin/法新社/蓋蒂圖片社致信 Dasl Yoon，郵箱：[email protected] 和 Timothy W. Martin，郵箱：[email protected]