克萊爾·庫爾贊成為最新一位震撼泳壇的青少年——《華爾街日報》

游泳運動向來盛產少年天才，他們身後總留下一連串被打破的紀錄。珍妮特·埃文斯、娜塔莉·考芙琳、米西·富蘭克林和凱蒂·萊德茨基都是年少成名。

如今，在北卡羅來納州羅利市郊長大的17歲少女克萊爾·庫爾贊，憑藉2022年匈牙利布達佩斯世錦賽斬獲的五枚獎牌，有力證明了自己有資格躋身美國泳壇女王的光榮榜。

這位短距離專項選手在2021年——也就是她考取駕照的同一年——首度入選奧運代表隊，今秋將赴加州開啓斯坦福大學新生生涯。和許多少女一樣，她痴迷於家中的兩隻白色長毛犬貝拉"和"可可"，也愛塗指甲油。但不同於多數同齡人的是，她必須在畢業舞會當晚10點前回家，以確保次日晨訓前充足睡眠。

“我哥哥至今還拿這事取笑我，説什麼’你都沒參加舞會後的派對！’“庫爾贊笑道，“我只想完成穿禮服拍照的儀式感。”

這種精英運動員與大學先修課程之間的平衡術，自2021年夏天內布拉斯加奧運選拔賽百米蝶泳摘銀後便進入白熱化階段。東京奧運前，她已創下該項目世界第五快的成績，卻仍自認入選希望渺茫。若非疫情導致賽事延期一年，她或許根本無緣踏上東瀛賽場。

“你當時因為終於有泳池可以訓練而興奮不已，於是練得更刻苦，也更熱愛游泳，更願意努力了，”她在2021年春天談到2020年春天中斷兩個月後重返泳池時這樣説道。那段額外的時間在其他方面也有所助益：“我覺得自己整體上變得更強壯了。小時候的我相當瘦弱。”

雷根·史密斯、克萊爾·庫爾贊、莉莉·金和托里·赫斯克在FINA世界錦標賽上贏得女子4x100米混合泳接力賽後慶祝。圖片來源：tibor illyes/Shutterstock6月30日將滿18歲的庫爾贊在奧運會前曾參加過幾次國際青少年比賽，但幾乎沒有什麼能為她做好迎接奧運會熱潮的準備——或者在沒有家人或任何觀眾看台上觀看的情況下，在另一邊世界比賽的怪異感覺。作為一名奧運新手，她表現得優雅得體，進入了100米蝶泳的半決賽，但以不到四分之一秒的差距無緣八人決賽。

“我這輩子從沒見過那麼多相機，”庫爾贊説。“壓力有點大，因為你代表的是整個國家，而不僅僅是你自己。”

拋開緊張不談，庫爾贊表示奧運會是一次積極的學習經歷，讓她感到更加自信

自那以後，庫爾贊專注於增強肌肉和提高划水效率。去年夏天結束時，她説她在三角水上俱樂部的教練“把我的划水動作重新分解到基礎。”他們還嘗試融入速度更快的游泳運動員使用的戰術，而這個名單正日益縮短。

首次閃耀時刻出現在12月的阿布扎比國際泳聯短池世錦賽上，這是一項在較為少見的25米泳池中進行的比賽。柯爾贊以六枚獎牌收官，其中包括50米和100米蝶泳的個人銅牌。

隨後，她在高中游泳生涯最後一季的25碼泳池表現，強烈預示着在奧運會標準的50米泳池中更快成績即將到來。二月的北卡羅來納州錦標賽上，她以49.24秒打破美國100碼蝶泳紀錄。幾分鐘後，她又以49.61秒成為美國100碼仰泳史上第三快選手。錦上添花的是，她在4×100米自由泳接力最後一棒中追回近三秒（對游泳而言堪稱永恆），讓團隊在她最後一場高中比賽中站上最高領獎台。

“她以轟動的方式謝幕，“她的父親馬克·柯爾贊説。

克萊爾·柯爾扎準備參加女子50米蝶泳比賽。圖片來源：Dean Mouhtaropoulos/Getty Images今年春末，她在北卡羅來納州格林斯博羅舉行的世界隊選拔賽中，確立了自己作為美國隊最有價值成員之一的地位。柯爾贊在七個不同個人項目中均未低於第六名，並獲得了100米蝶泳、仰泳、自由泳以及50米蝶泳四個項目的布達佩斯世錦賽參賽資格。

與奧運會只有自由泳設50米項目不同，世錦賽是短距離選手的天堂。晉級決賽需要參加預賽和半決賽。這使得柯爾贊面臨16場比賽的殘酷賽程——只有前少年天才邁克爾·安德魯和19歲的托里·赫斯克（她未來在斯坦福大學的隊友）與之相當。

柯爾贊在為期八天的比賽中斬獲五枚獎牌，僅次於隊友胡斯克（六枚），位列美國隊第二。她在100米仰泳中贏得個人首枚國際大賽獎牌（銅牌），同為國手的里根·史密斯（同樣代表斯坦福大學參賽）獲得該項目冠軍。此外，柯爾贊還闖入了另外三個單項的決賽。

在接力項目中，柯爾贊再添四枚獎牌。她作為女子4×100米自由泳接力和4×100米混合泳接力的最後一棒選手助力隊伍獲得銅牌，並隨隊奪得4×100米混合自由泳和女子4×100米混合泳接力金牌。

令人驚歎的是，在布達佩斯世錦賽上，柯爾贊竟是美國女隊獲獎選手中年齡偏大的成員。16歲的新秀凱蒂·格里姆斯在1500米自由泳和400米混合泳中摘銀，同齡選手莉亞·海斯獲得200米混合泳銅牌。15歲的克萊爾·温斯坦與17歲的貝拉·西姆斯則與兩位年長十歲的隊友凱蒂·萊德基、莉亞·史密斯共同贏得4×200米自由泳接力金牌。

這羣青少年選手助力美國隊以45枚世錦賽獎牌創下歷史最佳戰績，領先第二名七枚獎牌。這充分預示着美國女子游泳正經歷着新老交替的蓬勃變革，為2024年巴黎奧運會積蓄力量。

克萊爾·柯爾贊於2021年首度入選奧運代表隊。圖片來源：Tom Pennington/Getty Images當柯爾贊不忙於打破美國紀錄或爭奪世錦賽獎牌時，她與同齡人有着相似的關注焦點——其中最重要的是：大學生活的過渡。

根據斯坦福大學的傳統，新生無法自行選擇室友，而是由兩名本科生根據住宿偏好表的結果進行分配，這份表格實際上相當於一份性格測試。她還將遠離父母3000英里，但Curzan覺得最令人生畏的並非這一點。

“真正可怕的是：我見不到我的狗狗了，”她説。

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本文刊登於2022年6月28日的印刷版，標題為《Curzan在世界游泳錦標賽上大放異彩》。