二戰老兵終獲認可——諾曼底登陸倖存者近80年後得到應得榮譽 - 《華爾街日報》

20世紀40年代的一次文書錯誤，使一位二戰老兵、諾曼底登陸倖存者失去了本應獲得的美國陸軍勳章。近80年後，陸軍部隊將前往紐約糾正這一錯誤。

12月12日，97歲的威廉·凱勒曼將終於獲得被長期剝奪的戰俘勳章和紫心勳章——這位老兵曾在1944年強攻諾曼底海灘，被德軍俘虜後大膽逃脱，並多次在狙擊手的槍口下倖存。

陸軍參謀長詹姆斯·C·麥康維爾上將將前往紐約布魯克林的漢密爾頓堡參加美國東部時間上午11點的授勳儀式，一位陸軍發言人表示。

“陸軍舉行此次儀式正是為了糾正這一不幸的疏忽，“該發言人表示。

凱勒曼先生表示，他認為是當年上級軍官未及時提交勳章申請文件。他那些不可思議的生存經歷，可能讓當時的軍官覺得難以置信。

如今美國陸軍承認，所有經歷都如他所言——包括那些充滿好萊塢式戲劇性的情節：偶然偷得的自行車、隨後巧合發生的爆胎事件、持槍的法國抵抗組織成員，以及那頂標誌性的俏皮貝雷帽偽裝。

“這些年來這件事一直困擾着我。我知道這聽起來像天方夜譚，但全都是事實，“凱勒曼先生説。

凱勒曼出生於布朗克斯區一個猶太家庭，1943年底應徵入伍時年僅18歲。

1944年6月6日，19歲的他與數千名士兵在大西洋的戰艦上集結，作為盟軍先頭部隊衝向諾曼底海岸。

五天後，也就是6月11日，輪到他在猶他海灘上冒着德軍的炮火奔跑了。

“經驗豐富的人被派去打頭陣。很多人在第一天就犧牲了，”他説。“我很幸運。”

大約三週後的7月4日，他的運氣似乎發生了變化。猛烈的炮火摧毀了他們連的無線電，上尉命令一等兵凱勒曼通知營部總部。

凱勒曼小心翼翼地穿過法國的地形，德軍的子彈從頭頂飛過，他穿過了幾個樹籬環繞的田野，然後抬頭看到一輛坦克向他逼近。

“我可不想和德國坦克硬拼，”他説。

威廉·凱勒曼（前排左三）與第79步兵師的戰友們合影。圖片來源：美國陸軍他被俘了，第二天被轉移到一個關押着約80名戰俘的建築物中，其中一些人受了傷。黨衞軍士兵為了將戰俘押送到德國境內，強迫他們在夜間行軍，因為盟軍的飛機控制了天空。

“我們的飛機白天會攻擊任何移動的目標，”凱勒曼説。

被俘幾周後的一個晚上，德國人讓他們停下來休息，凱勒曼發現自己站在一片茂密的灌木叢旁。

“我想，‘為什麼不試試呢？’”凱勒曼回憶道。“他們只在早上清點人數，所以我覺得自己可能有機會。”

他滾進灌木叢中，德國士兵押着戰俘離開了。他們一消失在視線之外，凱勒曼先生便朝反方向跑去。他一直跑到看見一棟房子，一位法國人給了他食物，並燒掉凱勒曼的軍裝後，給了他一套新衣服，包括一頂貝雷帽。

“然後他讓我趕緊離開，因為如果德國人在這裏發現你，他們會殺了我們所有人，”凱勒曼先生説。起初凱勒曼先生試圖躲在樹林裏，但最終鼓起勇氣走了一些鄉間小路。凱勒曼先生將貝雷帽壓得很低，對任何經過的德國士兵輕鬆地説一聲“Bonjour（你好）”。

有一天，他在橋上看到一輛無人看管的自行車，便順手牽羊，但對在橋下釣魚的人還是感到一絲愧疚。

根據軍隊記錄，他步行和騎自行車走了近600英里，進入盧瓦爾河谷，沿途儘可能從法國農民那裏獲取食物。在盧瓦爾河谷的一個小鎮上，自行車爆胎迫使他停在一家自行車店——結果那裏是法國抵抗運動的秘密總部。

“我不明白為什麼有三個人拿着槍指着我出來，”凱勒曼先生説。在説服他們自己是美國戰俘而非德國間諜後，那些人放下了槍，但他們不讓他離開。凱勒曼先生現在成了一個安全隱患。“他們説，‘我們不能讓你走。如果德國人抓住你，他們會從你嘴裏問出來，’”他説。

凱勒曼先生與180名皇家空軍飛行員和盟軍士兵一起，被藏在弗雷特瓦爾森林深處，一個代號為“舍伍德”的營地裏。

回到家鄉，他的母親和妹妹陷入了最壞的擔憂。他們收到美國陸軍親手遞送的信件，告知他自1944年7月22日起被列為失蹤人員。

當盟軍於八月底接管弗雷特瓦爾森林時，凱勒曼先生的家人及其營長才得知他還活着。凱勒曼回憶説，按照慣例戰俘應被送回家鄉，但營長卻讓他重返戰場。

據美國陸軍記錄，他參與瞭解放法國沙姆的戰役，1945年4月其手部和腿部遭狙擊手擊中負傷。

戰爭正式結束時，凱勒曼正在陸軍醫院接受治療。軍方資料顯示，他服役至1946年。

退伍後，凱勒曼利用《退伍軍人權利法案》進入藝術學院深造，後移居古巴哈瓦那從事珠寶製作。1950年在紐約成婚後，他成為成功商人，與妻子桑迪育有三女。

2018年，凱勒曼攜女兒和孫女重返諾曼底，因二戰功績獲頒法國榮譽軍團勳章。法國當局對他的事蹟瞭如指掌——這得益於他在弗雷特瓦爾森林與法國抵抗組織並肩作戰的經歷。

“那時我才明白父親終生佩戴貝雷帽的原因，“女兒瓊·凱勒曼-鮑爾斯説，“原以為這是藝術家的標誌，實則是為紀念那些救命恩人——這正是他倖存的關鍵。”

歸國後，凱勒曼-鮑爾斯立志推動軍方重新審查父親服役檔案。她表示歷經多次申訴，陸軍最終承認了這個塵封近80年的錯誤。

對凱勒曼先生來説，晚年獲得的認可是一份意外的禮物。

“我感覺自己正從陰影中走出來，步入陽光之下，”他説。

請致信金傑·亞當斯·奧蒂斯，郵箱：[email protected]

本文發表於2022年6月28日的印刷版，標題為《二戰老兵終獲認可——時隔近80年》。