Meta和TikTok若在加州被認定導致兒童上癮或將面臨民事責任 - 《華爾街日報》

加利福尼亞州薩克拉門託——根據週二晚間州參議院關鍵投票通過的全國首例法案，Facebook母公司Meta Platforms等社交媒體公司可能因涉嫌通過成癮性功能危害兒童而面臨加州政府檢察官的訴訟。

該法案將允許州總檢察長、地方檢察官及加州四大城市檢察官依據該州反不正當商業行為法，對包括Meta（旗下擁有Instagram）、中國字節跳動旗下的TikTok以及Snap等社交媒體公司提起訴訟。若檢方認為企業使用其明知或應知會使未成年人上癮的功能，即可發起訴訟。

該法案以8-0的投票結果在加州參議院司法委員會獲得通過。當天聽證會上，青年倡導組織、教師工會和消費者團體均發言支持該提案。

活動家拉里薩·梅向立法者陳述，她大學期間曾每天沉迷某款社交媒體應用超14小時。

“我沉溺於那個正在摧毀我的地方，它不斷提醒我永遠無法成為什麼樣的人，永遠無法擁有什麼樣的容貌，“她説，“必須有人為此負責。我們承受的痛苦越多，他們賺的錢就越多。”

科技行業組織TechNet加州及西南地區執行董事迪倫·霍夫曼作證稱，該法案將侵犯言論自由權，因為社交媒體平台用於篩選內容的算法屬於受保護的言論形式。

在5月通過州議會的一個法案版本中，父母本可以起訴這些公司對其子女造成的傷害，集體訴訟中每位原告最低可獲得1000美元賠償。成癮被定義為儘管有意願卻難以降低社交媒體使用頻率，並導致身體、心理、情緒、發展或物質損害的行為。

但在商業和科技行業團體遊説後，州參議院司法委員會主席與法案起草人上週末同意修正法案，規定僅政府律師可提起訴訟。

科技公司若違規仍將面臨最高2.5萬美元民事罰款，若被證明故意採用有害設計則罰款25萬美元。允許追溯訴訟的條款已被刪除。

該法案將提交州參議院撥款委員會審議，若通過將交由全體參議院表決，須在8月立法會議結束前獲批。民主黨州長加文·紐瑟姆尚未公開表態。

加州立法機構審議中的法案擬對科技公司違規行為處以最高2.5萬美元罰款。圖片來源：Michael Ho Wai Lee/Zuma Press在週末修訂前的採訪中，霍夫曼先生表示該法案可能使企業面臨數億美元賠償責任，並迫使其放棄全美青少年市場。

“如何將地理圍欄僅限制在加利福尼亞州？我們討論的網站和平台不僅覆蓋全美各州，還遍佈全球，”他説。

霍夫曼先生表示，Technet成員更傾向於與立法者合作制定另一項針對兒童設計功能監管的法案，該法案也於週二通過了司法委員會審議。

霍夫曼稱Technet仍在評估擬議修正案，並拒絕評論這些修改可能如何影響該組織對該法案的看法。

Snap、Twitter公司和字節跳動的代表拒絕對該法案置評。Meta公司代表表示，這項措施無法促使企業做出實質性改變。

包括電子前沿基金會在內的互聯網隱私倡導組織也反對該立法，認為其可能模糊產品責任與言論自由之間的界限。

法案起草者、共和黨議員喬丹·坎寧安表示，由於社交媒體公司不顧心理健康負面影響，試圖最大化兒童在其平台停留時間，該立法具有必要性。

“我不在乎最終是否無人被起訴，”他説，“我只想通過經濟激勵迫使他們停止使用危害兒童的功能。”

Meta公司代表表示，關於社交媒體使用危害的研究尚無定論。圖片來源：Justin Sullivan/Getty Images《華爾街日報》去年的報道及隨後的國會聽證會披露了Facebook內部研究，表明該公司知曉其算法通過加劇心理健康問題（尤其是少女羣體）對兒童造成傷害。首席執行官馬克·扎克伯格表示聽證會扭曲了Meta的實際情況，公司代表則稱關於社交媒體危害的研究尚無定論。

加州提案是州立法者試圖監管社交媒體公司的最新例證，而聯邦立法仍陷僵局。明尼蘇達州議會今年未通過的一項法案原本擬禁止對兒童使用社交媒體算法。

儘管上月與加州議員進行了一系列一對一會議，科技遊説團體仍未能阻止該法案在州議會以51-0的兩黨投票結果通過。約二十名議會成員投了棄權票。

根據州遊説披露文件，Meta、Twitter和Snap分別對加州提案進行了反對遊説。多位立法機構工作人員透露，Meta在施壓議員反對該立法方面發揮了主導作用。

Meta表示已加強Instagram的年齡驗證機制，當青少年長時間瀏覽時會提供引導其離開特定內容的"輕推"功能，並允許家長在特定時段阻止子女訪問該應用。

“我們希望確保我們平台上的用户擁有安全且積極的體驗，”Meta北美安全主管詹妮弗·漢利表示。

聯繫 莎拉·唐納森，郵箱：[email protected] 以及克里斯汀·麥杜克，郵箱：[email protected]